Каждый римский император, прежде чем придти к своей цели, помимо императорского титула, обзаводится титулами короля западных или восточных франков, и что самое важное, титулом короля Италии. Когда
Арнульф Каринтийский сверг
Карла Толстого, все его титулы остались вакантными. На титул короля Италии сразу же накинулись половина итальянских маркизов, так как именно этот титул неуклонно вёл его обладателя к императорскому трону.
Борьба за итальянское королевство
Около 850 года у дочери второго римского императора
Людовика I,
Жизели, среди других восьми её детей родился
Беренгар. Он был внуком
Карла Великого, основателя Священной
Римской империи, и в нём, как ни в ком другом из его живых потомков текла кровь
Каролингов. Мужем Жизели был герцог
Эбергард Фриульский, который подарил титул маркиза своему сыну
Унрошу, старшему из оставшихся в живых, так как первый сын Жизели и Эбергарда умер в трёхлетнем возрасте. После смерти Унроша титул достался Беренгару в 874 году.
У Карла Толстого не было прямых наследников, и после его свержения маркиз Беренгар смог похвастаться правом на Итальянское королевство благодаря каролингской крови своей матери. Полный энтузиазма, он подготовил военный поход против набегов славян, чтобы показать себя в способности защитить границы империи. Его короновали в Павии, королевской столице, в 888 году. Против Беренгара сразу же выступил
Гвидо II, тоже требуя корону, и ему удалось разбить войско Беренгара, но тот от королевского титула не отказался.
Тем временем коварный Папа
Формоз вызвал в Рим Арнульфа, чтобы сместить с императорского трона
молодого Ламберта. Но не блещущий здоровьем Арнульф вскоре умер, и императорский трон снова остался вакантным. Беренгар попытался было заявить свои права на него, но Папа
Бенедикт IV, сменивший Формоза на Святом Престоле, предложил трон королю Прованса
Людовику. Тому удалось, победив Беренгара, заполучить и корону Италии в 901 году.
В следующем году, собрав более многочисленную армию, Беренгар начал трёхлетнюю борьбу с Людовиком, время от времени заставляя его вернуться в Прованс, но тот постоянно нападал на него снова. Наконец, в 905 году, по приказу Беренгара Людовик был схвачен, заключён в тюрьму и ослеплён, а затем выгнан в Прованс навсегда. Беренгар остался единственным королем Италии.
Король и император
Пытаясь действовать более мудро и не совершать больше ошибок, Беренгар начал раздавать вотчины, мириться с соседями, даже выдал за маркиза Адальберта свою дочь Гислу. Так как наделение императорским титулом было прерогативой Папы римского, Беренгар воспользовался случаем и помог Папе Иоанну Х изгнать мусульман, угрожавших Риму. В благодарность за услугу в декабре 915 года Папа провёл императорскую коронацию новоиспечённого правителя. Когда народ приветствовал Беренгара, впервые в истории его восхваляли на итальянском, а не на латыни.
В империи воцарился мир на семь лет до тех пор, пока в результате заговора итальянских вельмож на королевский престол не взошёл Рудольф Бургундский. Завладев итальянской короной и мечтая об императорской, он напал на Беренгара и разбил его, а сам обосновался в Павии. Залечив раны и вынашивая месть, император собрал 5000 венгров и осадил столицу.
Забросав город пылающими снарядами и уничтожив царский дворец и добрую половину города, Беренгар начал ужасную главу в истории Павии в 924 году, заслужив ненависть и презрение жителей севера Италии.
Однажды один высокопоставленный чиновник, некий Фламберт, явился к императору по его приглашению. Беренгару сказали, что Фламберт неверен ему, но император был настроен на мир и подарил чиновнику золотую чашу. Беренгар не жил во дворце, он чувствовал себя спокойнее в маленьком доме неподалеку, не окружая свои владения большим количеством охраны, несмотря на уговоры верных ему людей.
В одно утро он отправился в церковь, которую вдруг окружили люди Фламберта. Они схватили императора и закололи его копьём. Через несколько дней Фламберта повесили верные подданные Беренгара. Он был дважды женат, от первой жены у него было две дочери, а от второго брака детей не было. Таким образом, наследников у Беренгара не осталось.