Карл Великий назвал императором Каролингской империи своего сына
Карла Младшего, но когда он и его брат
Пипин умерли, остался лишь младший сын
Людовик. Поэтому в 813 году он был коронован как соправитель своего старого отца.
Коронация императора
После смерти Карла I Великого в 814 году Людовик унаследовал империю Каролингов, которая в истории Священной Римской империи была важнейшим истоком. Его короновал Папа Стефан IV в 816 году, и первым шагом в правлении Людовика стала реформа Франкской церкви.
Людовик видел решение проблемы слабости власти в том, чтобы христиане не только соблюдали определённые законы, но и обладали глубоким религиозным сознанием. За это его прозвали Людовиком Благочестивым.
Первой из его реформ было разделение светской и духовной власти. Но так как аббаты и епископы в
Древнем Риме составляли основную часть франкской аристократии, изменить это было не так-то легко. В качестве основы для административной организации ещё его отец, Карл Великий, использовал организацию церковную, да и некоторые церкви находились в частной собственности.
Кровавое начало правления
Людовик боялся потерять власть, как все правители тех времён. Он начал с того, что заключил в монастыри всех своих сестёр и незаконорожденных братьев. Но оставался Бернард, законный сын его брата Пипина, который, повзрослев, восстал против дяди в 817 году за то, что тот отобрал у него королевство Италия, дарованное ему дедом, Карлом Великим. Людовик подавил восстание наследного принца и заключил его в тюрьму. Он ослепил племянника, и тот умер в ужасных мучениях спустя три дня.
Преступление императора значительно понизило его престиж, дискредитировав Людовика в глазах аристократии. Всё же и совесть его была отягощена, поэтому он покаялся в содеянном перед дворянами королевства, правда, не без принуждения со стороны духовных лиц.
Духовным наставником Людовика был монах Бенедетто д'Аниан, а после его смерти в 821 году монаха сменил епископ Лион Агобардо. Но духовники интересовались лишь будущим Церкви, поэтому власть в империи понемногу захватила местная аристократия.
Наследники императора
Женой Людовика была Эрменгарда Хесбайская, дочь немецкого графа, которая родила ему трёх сыновей и трёх дочерей. Людовик передал сыновьям управление некоторыми территориями империи. Лотарь стал королём Италии, Пипино получил Аквитанию, а Людовик Младший - Баварию. Когда Эрменгарда умерла, Людовик женился на Джудитте Баварской, и у них родился сын Карл в 823 году и две дочери. Джудитта старалась сделать сына престолонаследником, но лишь настроила этим против него троих старших братьев.
Людовик, решил поддержать жену и передать некоторые земли младшему сыну, но началась гражданская война между братьями. В 830 году старшие сыновья стали вынуждать Людовика отречься от престола и передать правление Лотарю. Встретив сопротивление, они отправили отца и мать в монастырь. Но Людовику удалось восстановить власть, тогда он лишил Лотаря итальянского королевства, передав его Карлу. Сыновья снова восстали и и отправили отца в тюрьму, на этот раз вместе с Карлом. Такая борьба продолжалась до 834 года, пока семья не помирилась, восстановив Людовика на престоле.
В 838 году Пипин умер, и Людовик провозгласил Карла королём Аквитании. Когда в 840-м умер и Людовик, братья снова начали гражданскую войну, и лишь к 843 году поделили империю на три части, которые впоследствии стали Италией, Германией и Францией.