Вячеслав родился в 1083 году, его отцом был
Владимир Мономах, а матерью —
Гита Уэссекская, одна из нескольких дочерей короля Англии,
Гарольда Годвинсона, и
Эдит Прекрасной. С 1113 года Вячеслав стал править Смоленским княжеством, которое имело более сильные западные связи, чем другие русские княжества.
В этот период началась вражда между потомками
Ярослава I Киевского, и Смоленское княжество переходило от одного к другому до 1125 года. Когда умер Владимир Мономах, княжество досталось
Ростиславу Мстиславичу, чьи потомки владели им до 15 века, а Вячеслав стал править Туровским, затем Переяславским княжествами. У него был единственный сын,
Михаил Вячеславович, который умер в 1129 году.
Вячеслав Владимирович был слабым и мягким человеком, ставшим великим князем с 18 февраля 1139 года лишь на несколько недель, после смерти брата
Ярополка, до 4 марта. После этого Вячеслава выгнал его двоюродный брат
Всеволод Ольгович. Пока не успокоилась вражда между родственниками Владимира Мономаха, Вячеславу достались также Пересопница в 1146 году и Вышгород в 1149-м.
Когда киевский престол достался племяннику Вячеслава,
Изяславу II, сыну Мстислава I, и тот попросил дядю княжить вместе с ним как старшего потомка Владимира Мономаха. Вячеслав умер в 1154 году в Киеве и был похоронен в Софийском соборе. Собор начал строить в 1011 году Владимир Мономах, а Ярослав Мудрый закончил в 1037 году, чтобы отпраздновать свою победу над печенегами, и назвал его Софийским в честь Святой Премудрости. До сегодняшнего дня там сохранилась только могила Ярослава, но первоначально, кроме Вячеслава, в соборе была усыпальница многих киевских князей, в том числе
Всеволода Ярославича и Владимира Мономаха.