Франки сталкивались с регулярными вторжениями викингов с конца VIII века. Однако грабительская экспедиция 845 года, возглавляемая Рагнаром Лодброком, отличалась от предыдущих. В ней участвовало до 120 кораблей с несколькими тысячами скандинавов. Целью был сам Париж.
В 845 году флот викингов появился на побережье Ла-Манша и вошёл в устье Сены. Очень быстро и беспрепятственно они доплыли до Руана, который был разрушен за четыре года до этого, где сделали короткую остановку.
Колебания короля
Затем, воодушевлённые отсутствием сопротивления, они отправились дальше вверх по течению. Опустошая по пути все монастыри, церкви и поселения, разбросанные по обоим берегам Сены, они достигли деревни Буживаль, расположенной в 20 километрах от Сен-Дени.
Тем временем западнофранкский король Карл Лысый прибыл в Сен-Дени во главе армии - силы франков были неполными, так как мобилизация по приказу короля только набирала обороты. Вооружённое противостояние предвещало победу франкам, хотя бы потому, что они превосходили значительные силы Рагнара.
Но помимо численного превосходства, необходимо ещё умелое руководство и высокий моральный дух, а этих качеств франкской армии не хватало.
Карл Лысый, которому тогда было всего 22 года, больше склонялся к методам политической дипломатии, чем к разрешению конфликтов на поле боя.
Кроме того, духовенство в окружении короля и в самом Сен-Дени начало массово угрожать рыцарям божественным гневом или неизбежными суровыми карами с небес, если они не справятся с натиском варваров - врагов христианского мира. Так франкское войско, с неопытным предводителем и отягощённое психическим грузом видений, распространяемых духовенством, отправилось навстречу викингам.
Король разделил войско на две части. Сам он двинулся во главе большей группы вдоль правого берега Сены, а меньшей группе приказал двигаться параллельно вдоль противоположного берега. Приказ был проигнорирован некоторыми войсками, и обе группы двинулись в беспорядке, без синхронного марша и неполные. Викинги воспользовались этим бездумно и вероломно.
Викинги грабят Париж
На глазах у франков, находившихся на правом берегу, они повесили 111 пленных франкских рыцарей на деревьях на островке Сены, а затем быстро переправились на левый берег, куда вот-вот должна была прибыть меньшая группа франкского войска. К тому времени, когда франки на правом берегу, потрясённые таким поворотом событий, пришли в себя, викинги успели полностью разбить их товарищей на левом берегу.
Фото: fgbnuac.ru
В отчаянии франкский король приказал прекратить операцию и отступить в Сен-Дени. Тем временем, воодушевлённые успехом, викинги погрузились на лодки и поплыли в сторону близлежащего Парижа, избегая по пути высаживаться на берег подавленной франкской армии. Вечером 28 марта Рагнар прибыл в Париж.
Викинги были сильно разочарованы тем, что духовенство, предупреждённое об их прибытии, успело эвакуировать церковное имущество и реликвии из окрестных монастырей. Только на погрузку церковных ценностей из монастыря Сен-Жермен-де-Пре на корабли ушло 24 часа. Останки Святого Германа также были выкопаны и эвакуированы вверх по течению.
29 марта 845 года, викинги вторглись в покинутый жителями Париж и разграбили его до основания.
Не обошлось без несчастных случаев, например, когда они попытались утащить из церковного хранилища большие деревянные балки, пригодные для ремонта лодок. Балки упали на землю и смертельно ранили трёх викингов.
Три с половиной тонны серебра
Пока Рагнар и его воины беззаботно прозябали в Париже, к франкской армии, размещённой в Сен-Дени, прибыло свежее подкрепление. Теоретически существовал шанс отрезать викингам путь назад и напасть на них. Однако армия, деморализованная неудачами, и король, лишённый уверенности, были не в состоянии предпринять наступательные действия.
Карл Лысый потерял мужество и мечтал лишь о том, чтобы любой ценой избавить свою землю от викингов. При личной встрече короля и Рагнара были согласованы условия мира: викинги получили выкуп в 3500 килограммов серебра. Взамен они торжественно поклялись своим богам, что покинут Париж и не вступят на территорию королевства Карла Лысого - до тех пор, пока он жив.
Этим Рагнар поставил Париж на колени, унизив авторитет франкского короля. Получив выкуп, викинги переправили свой флот в устье Сены и направились в Данию. Однако по пути они неоднократно высаживались на побережье Фландрии и грабили монастыри и поселения, нарушая тем самым обещание, данное франкам.
Хвастовство Рагнара
По возвращении в Данию Рагнар произвёл сенсацию при дворе короля Эрика - как своим баснословным выкупом, так и своими рассказами. Мы знаем об этом из рассказа очевидца - саксонского графа Коббо, отправленного с посланником к Эрику королём восточных франков Людовиком Немецким.
Позднее тот же Коббо совершил паломничество к гробнице Сен-Жермена под Парижем и передал события, которые он лично наблюдал и слышал, тамошним монахам. А монахи, по своему обыкновению, изложили всё на страницах своих скрупулезно написанных ежегодников.
Рагнар показал всему датскому двору золото и серебро, привезённые им из экспедиции, а также кусок балки из парижской церкви, и поразил всех сказочными историями о том, как он завоевал всё королевство Карла Лысого и как легко получил богатства, которыми осыпали западных франков.
Легко представить, какое впечатление произвело выступление Рагнара на зрителей, в результате чего все новые и новые
скандинавские воины готовились к дальнейшим походам.