Княгиня Ольга родилась недалеко от Пскова, у реки Великой, в 890 году. По-скандинавски её звали Хельга, а после крещения она приняла имя Елена. Ольга принадлежала к варяжской аристократии из рода Изборгских, вышла замуж за великого князя Киевского Игоря Рюрикова.
Годы регентства
В 945 году князя Игоря убили во время сбора налогов на территории, которую контролировало древлянское племя. Они отказались платить налоги и подняли восстание. Древляне принадлежали к восточнославянской этнической группе и населяли Украинское Правобережье и Полесье с 6 по 10 век. Племя жило в густых лесах, отсюда и их название, произошедшее от слова «дерево». Древляне строили курганы и полуподземные убежища. Столицей их поселений был город Искоростень, где жил князь Мал. Древляне были, в основном, ремесленниками и земледельцами.
У князей Киевских Игоря и Ольги был трёхгодовалый сын
Святослав, который был наследником, но до его совершеннолетия правительницей оставалась Ольга. Она хотела сохранить власть для сына, чтобы он стал правителем Киева, хоть древляне и предлагали ей выйти за их князя Мала. Они послали к ней послов, чтобы убедить её, но она похоронила их заживо.
Однако, князю Малу Ольга велела передать, что принимает его предложение и согласна приехать к нему. Она попросила прислать самых мудрых людей для её сопровождения, древляне согласились и прислали управляющих землями. Ольга тепло их приняла, пригласила попариться в бане, потом заперла дверь и подожгла её. Все гости сгорели заживо, а Ольга, избавившись от лучших мудрецов древлян, принялась истреблять таким же образом и другие славянские племена. Она приглашала могущественных правителей помянуть её мужа и, напоив, приказывала воинам убить их.
Ольга была намерена уничтожить всех древлян, для этого она вернулась в Киев, чтобы собрать армию.
Древляне предлагали ей дань шкурами и медом, но и тут великая княгиня взяла хитростью. Она сделала вид, что смилостивилась, отказалась от дани, лишь просила подарить ей по три воробья и три голубя на каждый дом. Древляне прислали ей птиц, Ольга велела привязать к их лапкам куски серы, завернутые в ткань, а ночью выпустить их с подожжённой серой. Почти все гнёзда птиц были расположены на крышах домов древлян, и когда они вернулись к домой, весь древлянский город запылал.
Фото: astrakhan.su
Бежавших из горящего города людей поджидали воины княгини Ольги, они хватали даже стариков, убивали их, а молодых порабощали. Так был истреблён весь древлянский народ в отместку за то, что убил мужа Ольги и посягнул на трон сына великой княгини.
Обращение в христианство
Княгиня Ольга была первой правительницей Киевской Руси, принявшей христианскую веру, и после этого исчезла вся её свирепость. Она стала много путешествовать и заключать торговые и военные соглашения, показав себя очень справедливой государыней в управлении своим царством. Ольга окрестилась в Константинополе в 957 году. Её крестным отцом стал император Константин VII Багрянородный, а крестил княгиню патриарх Полиевкт, дав ей имя Елена.
Вернувшись в Киев, Ольга стала активно проповедовать христианство, приказав всем заняться благотворительностью в пользу городских бедняков и разрушить жертвенные алтари.
Однако, княгине не удалось избавиться от язычников, вся её дружина и бояре не желали обращаться в христианство. Тогда Ольга снарядила послов в Германию, к императору Оттону I, и попросила прислать ей миссионера, чтобы проповедовать Евангелие. В Киев прислали монаха Адальберта Магдебургского, который продержался на Руси всего год. Сильные разногласия с народом заставили его вернуться на родину, он не смог обратить в новую веру даже сына Ольги, князя Святослава.
Великая княгиня Киевская Ольга умерла в 969 году. Через несколько лет после её смерти внук Ольги,
Владимир, приказал перенести её тело, но оно оказалось нетленным и целым. Поэтому княгиню провозгласили святой, по юлианскому календарю этот праздник установили на 11 июля, а по нынешнему день святой княгини Ольги празднуется 24 июля.