Давным-давно, в 1927 году, Уолт Дисней создал счастливого кролика Освальда для Universal. У этого кролика была круглая белая мордочка, носик-пуговка и висячие чёрные уши. После того, как Дисней продал Universal серию короткометражек, он вернулся в 1928 году, чтобы предложить свои услуги по созданию новых мультфильмов с участием Освальда. Однако он не только обнаружил, что потерял права на своего счастливого кролика, но и Universal предложила ему более низкую зарплату за оживление Освальда.
Итак, Дисней ушёл и буквально снова взялся за чертёжную доску с аниматором Убом Иверксом, чтобы переделать Освальда.
Они укоротили уши и превратили Освальда в мышь, которую все узнали и полюбили как Микки в 1928 году.
По крайней мере, так гласит официальная история. Более романтическая версия истории повествует о том, как Уолт Дисней нашёл вдохновение для Микки Мауса в поезде из Нью-Йорка в Лос-Анджелес в 1928 году.
Легенда гласит, что во время трансконтинентальной поездки он обдумывал талисман своей компании и сделал несколько первых набросков культового образа. Он назвал прототип Мортимером, но его жена ненавидела это имя и рекомендовала ему изменить его.
Микки стал культовым и синонимом Диснея и его империи.
Но что, если имеется информация о том, что Микки Маус мог «жить» тайной жизнью до Диснея, даже до Освальда, счастливого кролика?
Фото: messynessychic.com
В истории начали появляться трещины, когда несколько энтузиастов антиквариата и игрушек начали обнаруживать оригинального «Микки», и его история происхождения как чисто диснеевского творения начала меняться.
В 2002 году Крейг Л. Эндрюс выпустил книгу «Сломанная игрушка: мечта человека, тайна компании» о деде своей жены, Торренсе Дитце, который основал компанию по производству игрушек, производившую деревянную мышь с устрашающе знакомым названием. Вскоре в центре внимания оказались коллекционеры со своими антикварными деревянными игрушками-мышками, появившимися на канале PBS History Detectives в 2005 году и на аукционах eBay.
Это помогло привлечь ещё больше внимания к тому факту, что Микки Диснея, возможно, не был первым.
Итак, давайте вернёмся в 1925 год, за несколько лет до того, как Дисней даже создал счастливого кролика Освальда, и разберёмся в том, что вполне может быть реальной историей происхождения Микки Мауса.
Торренс Дитц основал компанию Performo-Toy Company в 1925 году в Мидлтауне, штат Пенсильвания, но именно дизайнер и соучредитель Рене Гроув придумал оригинального Микки Мауса. Компания Performo-Toy специализировалась на небольших деревянных игрушках и произвела от 35 до 40 игрушек с участием самых разных персонажей, таких как Joy Boy, Dancing Girl, Bouncing Trixie и их самая популярная игрушка Micky, чёрно-белая мышь, приправленная красным оттенком.
messynessychic.com
Хотя временная шкала действительно помещает двух Микки в непосредственной близости друг от друга, к счастью для наследия компании Performo-Toy, Рене Гроув подал заявку и получил патент на свою игрушку 17 августа 1926 года (патент США № D70,840). Однако имя Микки появилось позже, когда он провёл конкурс на поиск имени среди сотрудников компании по производству игрушек. Сотрудник Ларри С. Гроув представил имя «Micky», и 8 февраля 1927 года компания Performo-Toy Company зарегистрировала это имя как торговую марку.
Оригинальный деревянный Микки был хитом, и компания продавала игрушки Микки Мауса с 1927 по 1931 год. Они стали настолько популярными, что им даже пришлось сократить производство других игрушек, чтобы не отставать от спроса.
Микки приехал из Пенсильвании, и его продавала и распространяла престижная компания Джорджа Боргфельдта, штаб-квартира которой находилась в Нью-Йорке, по всему северо-востоку. Это означает, что деревянный Микки Маус был в продаже как раз тогда, когда Уолт Дисней приехал в Нью-Йорк, чтобы представить счастливого кролика Освальда Чарльзу Минцу из Universal Pictures.
Нельзя отрицать, что Микки Гроува появился первым, но была ли история двух Микки просто совпадением или Дисней украл идею?
Историки Миддлтауна говорят, что, возможно, Уолт Дисней позаимствовал эту идею у компании Performo-Toy. Микки продавался по всему Нью-Йорку, когда он был в городе, и, поскольку Дисней утверждал, что идеей Микки он вдохновился в поезде из Нью-Йорка, это кажется заманчивым совпадением для теоретиков заговора.
В статье Публичной библиотеки Миддлтауна даже предполагается, что игрушка могла быть настолько популярной, что её могли даже продавать в поезде, на котором Дисней ехал в Лос-Анджелес. Но также возможно, что аналогичная идея у Диснея была просто замечательным случаем синхронности. В любом случае, Микки Маус, деревянная игрушка, и Микки Маус, мультипликационный персонаж, существовали в одно и то же время между 1928 и 1931 годами.
Всё изменилось для деревянного Микки в 1931 году, когда его мультипликационный тёзка достиг статуса суперзвезды, а Дисней выпустил игрушечную версию Микки и, по иронии судьбы, также продал её через компанию Borgfeld: та же компания распространяла оригинального Микки. Теперь две мыши были официально соперниками.
Можно было бы предположить, что у компании Performo-Toy Company с запатентованным и защищённым авторским правом Micky будет серьёзное дело против Disney, но именно корпорация Disney подала на компанию Performo-Toy в суд, утверждая, что они украли идею Микки из Диснея. Компания Performo-Toy не могла сравниться с такой империей, как Disney, и проиграла дело. Суды приказали компании по производству игрушек из Мидлтауна не только прекратить производство всех своих игрушек с Микки, но и уничтожить все игрушки с Микки на складе вместе со всеми каталогами с изображением мыши.
К сожалению, эта потеря не только лишила компанию Performo-Toy самой популярной игрушки, но и обанкротила её наряду с Великой депрессией. Хотя компании Performo-Toy Company больше нет, осталось несколько оригинальных кукол Микки, и легенда до сих пор ходит вокруг мыши, которая появилась до Диснея. Дисней украл идею?
Один из крупнейших в мире коллекционеров ранних предметов диснеевского искусства, Мел Бирнкрант, кажется, имеет мнение о самом интересном повороте истории: «Кажется, ни Mickey, ни Micky не были первыми знаменитыми мышами в Америке… Микки произошёл от целой серии обычных мышей из всех мультфильмов до него», - говорит Мел, включая друга-мышь из «Кота Феликса» (1922 года), «Милтона Мауса» из басен Эзопа (1920 года) и до этого, «Игнатц» из мультфильмов и мультсериалов «Крейзи Кэт» (с 1914 года).
Мел считает, что Микки стал известен благодаря «изысканному дизайну» Диснея и тому факту, что Микки снимался в кино. И к 1930-м годам, несмотря на то, что они первыми выпустили своих мышей на рынок, другие компании-конкуренты, похоже, «копировали» Disney в ответ.
Мультфильм «Басни Эзопа» 1930 года изображают пару мышей, сходство которых с диснеевскими Микки и Минни «слишком близко для комфорта», что побудило Disney подать в суд на студию Van Beuren. Как говорит Мел: «Если вы не можете победить их, присоединяйтесь к ним».
messynessychic.com
Очень вероятно, что мыши-конкуренты начали приобретать такое поразительное сходство с популярным Микки Маусом, которого все знают и любят сегодня, потому что более мелкие компании в конечном итоге «почувствовали, что имеют на это право». И хотя, вероятно, правда о том, как Дисней создал мышь с тем же именем, что и «Микки» Performo, никогда не раскроется, в конце концов, ни один из соперников не смог сравниться с Диснеем.