Вигилы – бодрствующие, стоящие на страже древнего Рима

Вигилы (или cohortes vigilum) были сформированы во время правления Августа, чтобы действовать в качестве противопожарной службы Древнего Рима.

Корпус, располагавший собственным постоянным лагерем и разбросанными по городу станциями снаряжения, каждую ночь патрулировал улицы Рима, а также выполнял определённые ночные полицейские обязанности по обеспечению общественного порядка.

Вигилы были созданы Августом в 6 году из-за высокого риска пожаров в столице, обусловленного высокой плотностью населения и большим количеством деревянных построек. Это был не первый раз, когда создавалась такая сила. Марк Лициний Красс, один из самых богатых людей Рима, увидел возможность заработать деньги. Он по дешёвке выкупал уже горящее здание, а затем отправлял команду рабов на его тушение, сохраняя практически всю постройку. Если владелец отказывал Крассу, пламя сжигало постройку дотла.

Следующий шаг к созданию надлежащей пожарной службы был сделан эдилом Эгнатием Руфом, который, как и Красс, создал армию рабов для тушения пожаров, но, в отличие от Красса, похоже, был больше озабочен вопросами общественной безопасности. Возможно, так он пытался усилить своё политическое влияние, но это не принесло ему много пользы, поскольку Сенат позже вынес ему смертный приговор за заговор против государства.

Ещё одной идеей защиты города, особенно ночью, было создание tresviri nocturni - три магистрата стоят на ночном дежурстве. И снова рабочая сила этой троицы состояла из рабов, и их долгом было предотвращать любые беспорядки в городе. Некоторые богатые частные лица даже сформировали свои личные пожарные бригады, Хотя, уже была острая необходимость создания более организованной пожарной службы.

В 21 г. до н.э. Август взял дело в свои руки и реорганизовал то, что осталось от рабов Руфа, создав силу из 600 рабов для борьбы с пожарами. Эдилы были поставлены во главе этой новой силы, но они, по-видимому, были неэффективны, так как после серьёзных пожаров в 7 году до н. э. Август снова реорганизовал их. На этот раз силы были разделены, чтобы охватить 14 зон, каждая из которых была разделена на vici. Таким образом, каждый из 265 vici имел свою собственную группу пожарных общественных рабов под командованием viciomagister. Это было усовершенствование по сравнению с предыдущей системой, но оставались проблемы с координацией между различными vici. Это привело к тому, что Август, наконец, создал единую силу – вигилов.

Отряды состояли из вольноотпущенников и офицеров, прибывших из армии. Они были организованы в семь когорт по 1000 человек (хотя, возможно, первоначально только половина этого числа), каждая из которых возглавлялась конным трибуном. Каждая когорта была разделена на семь частей во главе с центурионом. Всем войском командовал конный префект, Praefectus Vigilum. В царствование Тиберия (14-37 н.э.) срок службы для vigiles был установлен в шесть лет, после чего они могли претендовать на римское гражданство. Во время правления Траяна (98-117 н.э.) префект получил субпрефекта в качестве своего заместителя. В конце концов, срок службы в виргилах был сокращён до трёх лет, и сила начала привлекать граждан, что привело к расширению при Септимии Севере (193-211 гг.).

У виргилов был свой собственный лагерь, построенный в городе, в то время как противопожарное оборудование хранилось в каждой зоне в специальном хранилище, известном как excubitorium. Здесь также небольшая часть когорты было размещено на постоянной основе, предположительно на ротации. Вирогилы патрулировали город каждую ночь, буквально зарабатывая своё имя и бдя на случай любых вспышек огня. Ещё одной обязанностью было арестовывать любого, кто выходил ночью на улицу и выглядел подозрительно. Любого арестованного доставляли для суда к префекту города, командующему городскими когортами.

Хотя офицеры виргил, особенно центурионы и префекты, часто поднимались, чтобы взять на себя роли в более престижных городских когортах и преторианской гвардии, других военных организациях Рима, римские историки, такие как Тацит, не рассматривали виргилов как боевых солдат. Тем не менее, во время кризисов гражданских войн 69 и 193 годов они действительно участвовали в военных действиях. В IV веке виргилы были распущены и заменены специализированными гильдиями, ответственными за пожаротушение.

Поскольку оборудование было примитивным, и единственный верный способ сдержать пожар состоял в том, чтобы снести здание (а иногда и соседние, чтобы предотвратить распространение пламени). Самым лучшим способом избежать этого, было обнаружить пожар в зачатке, пока пламя ещё не охватило большое пространство.

Если случался серьёзный пожар, то в распоряжении вигилов находилось следующее оборудование, которое также требовалось предоставить арендаторам: пожарные вёдра (amae), губки (spongiae), силовые насосы (сифоны), топоры (dolabrae), кирки (secures), лестницы (scalae), абордажные крюки (falces), стёганые одеяла (centones), плетёные циновки (formiones), шесты (perticae), мётлы (scopae) и уксус. С их помощью они могли потушить огонь, задушить его и снести части или все горящие здания.

Руины экскубитория когора VII до сих пор можно увидеть в Риме рядом с мостом, который ведёт на остров Тибр. Известно, что ещё один экскубиторий, принадлежащий когорсу V, находится под церковью Санта-Мария-ин-Домника, построённой в XIX веке нашей эры. Идея постоянной противопожарной службы распространилась и на другие римские города. Клавдий ( 41-54 гг.) создал два дополнительных подразделения бдительности для охраны Остии и Путеол, а другие пожарные команды известны в Карфагене, Лионе, Равенне и Константинополе в Поздней античности. Вигилы как название до сих пор живёт в городе Риме и по всей стране, поскольку пожарно-спасательная служба Италии сегодня называется Vigili del Fuoco.