Шоколад был одним из самых желанных продуктов питания в Мезо Америке он был любимым напитком цивилизаций ольмеков, майя и ацтеков. По торговым путям шоколад распространялся в другие регионы. Майя пили шоколад из высоких цилиндрических кружек, на ободке часто был текст, в котором писалось о том, для чего эта кружка. У ацтеков также были богато украшенные высокие чашки, специально предназначенные для шоколадных напитков. Возможно, такие кружки делали для того, чтобы подчеркнуть высокий статус обладателя напитка.
Культивирование и ценность
Шоколад изготавливают из бобов какао дерева, которое родом из Южной Америки. Впервые его стали выращивать специально на берегах тихого океана. (территория современной Гватемалы). На самом деле есть четыре разновидности какао - бобов или какауатль, как их называли ацтеки, это слово или термин для шоколадного напитка - ксоколатль – вероятно, стало основой для слова шоколад.
Стаканы для шоколада. Фото: static.wixstatic.com
Шоколад был настолько ценным, что бобы использовали в качестве валюты, а с подчинённых племён собирали в качестве дани.
Бобы ценились настолько, что их даже поделывали. Выковыривали из них ценное нутро и набивали песком.
Сохранились сведения, что на рынках Ацтеков за один какао-боб можно было купить один помидор, за 30 бобов можно было купить кролика, а для более амбициозных покупателей индейку можно было купить за 200 бобов.
Учитывая цену какао, шоколад пили в основном представители высших классов после еды, как правило, вместе с раскуриванием табака. Возможно, более бедные классы наслаждались им, смешанным с кукурузной кашей, на крупных праздниках, таких как свадьбы, но некоторые учёные утверждают, что чистый шоколадный напиток был эксклюзивным символом статуса знати.
Любопытно, что его использовали в качестве жертвы усопшим, например, на ежегодном ацтекском фестивале Панкетзализтли, проводимом в честь Уицилопочтли.
Подготовка и потребление
Для приготовления шоколада какао-бобы ферментировали, вялили и обжаривали. Затем бобы измельчали в порошок и смешивали с горячей водой, так как шоколад обычно (но не всегда) употребляли в виде тёплого пенистого напитка, пену получали, энергично взбивая жидкость деревянным инструментом и переливая жидкость из одного сосуда в другой. Действительно, пена считалась лучшей частью напитка.
Горький на вкус, он может быть ароматизирован, например, добавлением кукурузы, ванили, цветов, молотого перца чили, трав, мёда или ферментированного
сока агавы (octli). Помимо вкуса, ещё одним преимуществом шоколада является содержание кофеина и поэтому может действовать как стимулятор.