Впервые мысль освободить древний город Помпеи от пепла и камней пришла к Хоакину де Алькубьерре (1702-1780) – военному инженеру из Испании. Он отправился на место трагедии с несколькими рабочими и 01.04.1748 года начал раскопки.
Помпеи (Pompei) – город на берегу Неаполитанского залива, который был выстроен во времена Древнего Рима. Он был снесен с лица земли вдруг разбушевавшимся расположенным в окрестностях вулканом Везувий. Эта трагедия произошла в 79 году уже нашей эры. Огромное поселение оказалось заваленным летевшими из жерла вулкана камнями и пеплом.
Нужно отметить, что еще римский зодчий
Доменико Фонтана смог по записям узнать расположение города и действительно его обнаружил в 1599 году. Мало того, ему пришлось прокладывать водопровод через развалины Помпеи. Спустя 120 лет нашелся и
соседний город Геркуланума, который тоже стоял у подножия Везувия. Отыскал его обыкновенный крестьянин, которому пришло в голову выкопать колодец в этих местах. Тут же была направлена экспедиция археологов, нашедших там достаточно много редких произведений искусства античных времен.
Алькубьерре был направлен королем Карлом VII для продолжения изыскательских работ и добычи старинных богатств. Он прибыл на место и указал рабочим место для раскопок наугад и... попал в самый центр Помпеи. Инженер спутал это поселение с другим городом и даже не подозревал о своем открытии.
Нужно сказать, что "археологи" относились к находкам по варварски – несущественные выбрасывались или уничтожались. Ямы рылись наугад, а всего разработок были три.
Найденные художественные ценности бережно упаковывались и отправлялись королю Неаполитании. Тот перепоручал ценности реставраторам, и располагал шедевры изобразительного искусства в государственном музее в Портичи. Такой грабеж сокровищ стал раздражать множество настоящих археологов, которые обратились к королю прекратить разбойное мародерство.
Начиная с 1863 года, археологические раскопки перепоручили итальянцу
Джузеппе Фиорелли (1823—1896), который принялся к бережному освобождению Помпей от завалов. Он систематизировал свои действия и приступил к
освобождению улиц города от мусора. Именно этот археолог подготовил почву для детального изучения быта горожан.
С 1962 года в Помпеях ведутся лишь реставрационные работы, хотя город еще полностью и не откопан.