Хоуэлл Дэвис один из известнейших пиратов XVIII века. Харизматичный лидер, ловкий обманщик и лукавый притворщик, он выделялся на фоне
других пиратов. В своей пиратской карьере Дэвис рассчитывал не на силу оружия, как другие капитаны, а на свою изобретательность. Будучи умным и сообразительным человеком, он использовал всевозможные уловки, вроде взяток и переодеваний, чтобы получить желаемое.
Он пробыл пиратом совсем недолго, но эти 11 месяцев были поистине яркими и обеспечили ему память на многие столетия.
До 1718 года сведений о Дэвисе очень мало. Известно лишь, что он родился в графстве Монмутшир в южном Уэльсе и что всю свою молодость провел в плаваньях. Он проявил себя как способный моряк и заслуженно получил должность старшего помощника капитана. Его пиратская карьера началась довольно внезапно, в 1718 году, когда знаменитый ирландский пират Эдвард Инглэнд захватил рабовладельческое судно «Кадоген», на котором служил Дэвис. Капитан корабля был убит, а Хоуэлл присоединился к морским разбойникам и вскоре сам был назначен капитаном «Кадогена».
Фото: fbcdn.net
Было решено поднять якорь и взять курс в сторону Бразилии, дабы сбыть судно там. Впрочем, членам команды это решение не понравилось, и они убедили Дэвиса оставить корабль, а вместо этого плыть на Барбадос, чтобы избавиться от груза. По прибытии Дэвис был обвинен в пиратстве и заключен под стражу. Он провел несколько месяцев в тюрьме, но после был отпущен, так как против него не было предоставлено веских доказательств
После этого Дэвис отправился на остров Нью-Провиденс в Карибском море. Там, среди Багамских островов, было известное прибежище пиратов. Дэвис планировал перебраться туда, но обосноваться ему не дали. Его планы нарушил недавно назначенный губернатором Багамских островов англичанин Вудс Роджерс, задавшийся целью избавить колонию от пиратов. Дэвису пришлось покинуть Багамы.
Но он не собирался сдаваться. Сев на борт небольшого шлюпа «Бак», Дэвис спровоцировал мятеж и стал новым капитаном. В речи к своей новой команде Дэвис заявил, что они объявляют войну всему миру. Вскоре у северного побережья Гаити Хоуэлл со своим экипажем захватил пару французских купеческих кораблей. Первое судно было большим, но довольно медленным. Оно было оснащено всего 10 пушками. Вскоре после захвата этого корабля команда Дэвиса заприметила на горизонте еще один корабль. Но завладеть вторым кораблем было не так-то просто, потому что это было мощно вооруженное судно с командой в 60 человек. Дэвису пришлось прибегнуть к хитрости. Он замаскировал первый захваченный корабль под пиратское судно: вывесил «Веселого Роджера» и заставил пленных махать оружием, будто бы они тоже были пиратами. Капитан французского судна решил не рисковать и сдался без боя.
Фото: aminoapps.com
После этого Дэвис отправился к побережью Западной Африки. В водах бухты Аномабу были захвачены еще несколько кораблей. На одном из них проходил службу будущий знаменитый пират
Бартоломью Робертс. Когда судно «Принцесса», на котором он служил, было захвачено, Бартоломью с энтузиазмом присоединился к команде Дэвиса, стал его любимым учеником и помощником. В этот период команда Дэвиса разграбила множество различных суден, но самой большой добычей был «Святой Джеймс», военный корабль с 26 боевыми пушками, который стал новым флагманским кораблем Дэвиса.
Любимой тактикой Дэвиса была маскировка. Для пирата это было нетипично.
Дэвис умел отлично играть и блефовать, обычно он притворялся торговцем или охотником на пиратов, чтобы обмануть беспечных противников.
За эти качества он пользовался успехом среди пиратов, не говоря уже о восхищении своей команды. Известна история, когда Дэвис нарядился знатным вельможей и посетил крепость британской торговой организации, которая занималась работорговлей. Дэвису удалось пустить пыль в глаза командующему фортом, и тот пригласил его на званый ужин, где незадачливый командир и был захвачен в плен. В обмен на пленника Дэвис получил 2000 фунтов.
Но его успех не мог длиться вечно. В конце концов, он сам попал в западню, когда, работая по старой схеме, притворившись корсаром, собирался похитить губернатора острова Принсипи. Сначала Дэвису удалось обвести губернатора вокруг пальца: он заслужил его уважение и даже получил одобрение за работу по поимке пиратов. План Хоуэлла был таков: пригласить начальника на свой корабль, схватить его и держать там, пока город не выплатит 40 000 фунтов выкупа.
Желая заманить чиновника на борт корабля, пират старался всячески его задобрить. У капитана было несколько рабов-негров. 12 из них он подарил губернатору, но один из оставшихся бежал и предупредил того о плане Дэвиса. В бухте, где высадился Дэвис, была организована засада. Ни о чем не подозревавшие пираты были атакованы португальскими солдатами, и в ходе перестрелки Дэвис погиб. Новым командиром после гибели Хоуэлла был назначен его воспитанник Робертс. Вместе с остальными пиратами он отомстил за смерть Дэвиса, совершив набег на остров.