Классического покроя полуботинки, как мужские, так и женские, напоминающие мокасины, но с широким каблуком, без шнурков, с жёсткой подошвой, носок у которых украшен полукруговым приподнятым швом, имеют необычное название «лоферы» (с англ. Loafer – бездельник).
В XIX веке эти полуботинки, можно сказать туфли, являлись исключительно мужской обувью, но примерно с 1926 года лоферы пополнили и женский гардероб. А с 1950-ых годов появились детские модели лоферов.
Эксперты моды считают, что история лоферов началась в 1846 году в Англии, где в пригороде Лондона на только что построенной фабрике предпринимателя Мэтью Вайлдсмита стали шить кавалерийские сапоги. Как-то на предприятие пришла супруга бизнесмена Ребекка Вайлдсмит, которой тут же сшили из сапог короткие полуботинки.
Обувь оказалась очень удобной, она легко одевалась и снималась, без шнурков, что было очень удобно. Ребекка так и назвала эти «кавалерийские сапоги» без голенища «бездельниками» - «лоферами».
Лоферы совершенствовались, к началу ХХ столетия уже несколько английских фабрик шили их в качестве домашних туфель, некоторые модели лоферов изготавливали для обычной городской улицы.
Появились они и в Норвегии, там в конце 1929 года на обувной выставке сапожных дел мастер
Нильс Тверенж представил модель лоферов, напоминающие
североамериканские индейские мокасины, но только с широкими каблуками. Норвежские лоферы стали называться «Aurlend moccasin», а английские, к примеру одни из многих, «Wildsmith Loafer».
К началу Второй мировой войны в Европе появились, наконец, лоферы английского классического типа обувной фабрики «G.H.Bass», имеющие название «Penny Loafer», они имели наверху небольшую полоску кожи с ромбовидным вырезом, куда можно было вставить мелкую металлическую монету «пенни» (так гласит легенда). На американской фабрике «Alden Shoe Company» вскоре вместо выреза в форме ромба лоферы украсили декоративными кисточками, кроме этого подошву сделали более мягкой конструкции.
Мировой пик на лоферы приходится на 1950 - начало 60-ых годов. Известный из Италии модельер, стилист и предприниматель Гуччо Гуччи (итал. Guccio Gucci, 1881-1953) в дизайн лоферов внёс и добавил много своих авторских элементов и деталей. Лоферы Гуччи получили чёрный цвет. Такая обувь весьма пришлась по вкусу состоятельным финансистам знаменитой «Уолл-Стрит»-улицы.
Лоферы одели многие актёры и другие знаменитости. Вспомним хотя бы сценический образ Майкла Джексона с его чёрными лоферами и белыми носками. Впрочем, президент Джон Кеннеди надевал лоферы без носков. Правда, в деловой обстановке лоферы как-то лучше смотрятся всё же с носками тёмного цвета.
Сегодня на российский рынок в продажу поступают лоферы английских компаний Edward Green, Alfred Sargent, итальянских производителей Gucci, Santoni, французской фирмы Paraboot, испанской Berwick и др.