Ну, конечно, при упоминании слова «мокасины», сразу же на ум приходят образы североамериканских индейцев из кинофильмов 1960-80 годов о Диком Западе.
А ведь история современных мокасин действительно началась несколько тысячелетий назад у индейских народов, заселивших Америку.
Мокасины — это такие на плоской подошве туфли, у которых нет застёжек. Сегодня это популярная обувь современного человека. Популярной она была когда-то и у индейцев, первые переселенцы на американскую землю заметили, что у индейцев мокасины подразделялись на два типа: одни были с твёрдой подошвой, их обычно носили жители степных прерий, где росло много колючих кактусов, другой тип мокасин с мягкой подошвой носили лесные индейцы. Индейских племён проживало на огромной территории очень много, и практически каждое племя имело свой тип и вид мокасин. Стили такой обуви так отличались друг от друга, что наблюдательный путешествующий человек мог безошибочно определить принадлежность собственника мокасин к определённому индейскому племени.
Индейцы изготавливали мокасины из кожи бизонов, оленей, лосей, затем появились замшевые мокасины. На охоте по пересечённой местности индейцы в кожаной обуви передвигались почти бесшумно, свободное время посвящали её совершенствованию, шили нитками из жил добытых на охоте животных, зимние мокасины изготавливали мехом внутрь, утепляли шерстью, сухим мхом, травой, украшали мокасины бахромой, которая, по их мнению, «заметала духовные и материальные следы охотника», подошва шилась из твёрдой сыромятной кожи, верх обуви покрывался замшей. Мокасины у индейцев не делились на мужские и женские, изготавливались они индивидуально под каждого человека, обувь была практична, удобна, комфортна. Индеец, обув мокасины, «чувствовал» землю, в мокасинах пешком он легко преодолевал большие расстояния.
Преимущества мокасин перед ковбойскими сапогами заметили переселенцы. В конце XIX столетия появились капроновые нитки, мокасины американцы стали шить на небольших фабриках, для подошвы применили телячью кожу. Появились женские и мужские модели мокасин. Женские изготавливались до колена (с гетрами), мужские — меньшими по длине, но те и другие украшались разными аппликациями, цветной бахромой, ярким бисером.
К 1935 году мода на мокасины, правда, по-уменьшилась, но они продолжали повсюду продаваться в сувенирных лавках, магазинчиках. После Второй мировой войны мокасины индейцев в качестве подарков и сувениров попали на европейский континент и быстро получили здесь особую популярность. А в США с 1946 года для мокасин началось новое время. Крупная обувная компания «Мinnetonka Moccasin» предпринимателя Филиппа Миллера приступила к ручному шитью традиционных многовековых индейских мокасин. Сырьё для них закупали прямо у вождей индейских племён. Мокасины Миллера изготавливались из кожи диких лосей и оленей, украшались натуральной индейской бахромой, изображением птицы-громовержца «Thunderbird» - индейского оберега.
Шьются индейские мокасины и в наши дни американскими компаниями Sebago, Florsheim, Timberland, Minnetonka Moccasin и др., европейскими Tods, Gucci, Yves Saint Laurent, Dior, Hugo Boss Richmond и др., австралийской Ugg Australia.
Подошва у них двойная, прочная. К сожалению, стирается быстро в городе по асфальту и бетону, но в сельской местности, одев мокасины, современный урбанизированный американец или европеец сразу же почувствует себя настоящим индейцем-охотником.