Люди всегда верили, что космос обитаем. Звёзды притягивали и давали надежду: люди не одиноки в безграничном космосе. В одном из своих трудов
Лукреций описал возможность существования параллельных пространств, а значит и земель.
После открытия в нашей звёздной системе планет, появились и гипотезы о возможной жизни на них. Физик
Х. Гюйгенс высказал идею, что Земля не единственный плотно заселенный мир,
Джордано Бруно в стихе "О бесконечном" раскрыл эту тему, а столетие спустя философ
Иммануил Кант дал ей продолжение.
В 1876 году Французским астрономом
Камилем Фламмарионом был издан философский трактат, в котором он впервые описывает иные планеты, пытаясь определить особенности и многообразие внешнего вида их обитателей. Он опирается на тот факт, что многообразие климатических условий на Земле даёт возможность проявиться всевозможными формам живых существ.
Любимым объектом для "заселения" был спутник Земли. В середине II века н.э. писатель
Лукиан, грек по происхождению, "заселил" Луну гиппомирмиками, тритономендеттами и гиппогрифами. Крылья последних превосходили размеры больших парусников.
Венера в его представлении — планета для душ влюбленных, свету подобных и столь же быстрых. С Марсом связаны души бесконечно красивые. Они, собираясь в группы, формируют огромный крест с обликом Христа.
Луна у Данте в "Божественной комедии" — место обитания душ людей, кто под принуждением был склонен к сексуальной связи. Меркурий, заполнен теми, кто был прославлен на Земле за хорошие дела.
Венера в представлении французских романистов XIX века
Ж. ле Фора и
А. де Графиньи населена двумя расами людей. Одна из них имеет продолговатые лица с черными горящими глазами и бородой черного цвета, уложенной в аккуратные завитушки. При этом череп абсолютно лыс. Другая раса полулюди-полуживотные, покрытые типа тюленьей шкурой и напоминала морских животных: пальцы конечностей имеют перепонки, голова с большими глазами и широким ртом и белоснежные зубы, напоминающие по форме зубы акулы.
Солнце тоже было "заселено". По представлению одних там обитают существа с внешностью искристо-солнечной и более развитые, чем люди (физик-астроном
Д. Ф. Араго). Другие представляют, что там обитают животные, живущие более 7000 лет (
Сирано де Бержерак).
Тему возможной обитаемости других планет использовали недобросовестные издатели и журналисты для повышения рейтинга своих печатных изданий. Известнейшая мистификация на тему лунных жителей была организована в New York. В 1835 г. была опубликована серия статей в ежедневной газете The New York Sun за авторством
Р. Локка. В них он рассказал про наблюдения известного астронома
Дж. Гершеля, обнаружившего, что лунные ландшафты, сходны с земными, гуманоидов, получивших название мышелюди, богатую флору и фауну.
Этот цикл статей был опубликован в качестве гротескного подражания публицистике Т. Дика из Шотландии, в которой он с поразительной точностью указывал не только количество лунных жителей, но и жителей всей Вселенной (21 891 974 404 480). Тираж газеты подскочил неимоверно. Но вскоре мистификация была раскрыта.
Но до настоящего времени никто не может с точностью сказать как выглядят инопланетяне. Шок при встрече с инопланетным существом, наличие у него средств защиты от земной атмосферы (скафандра) или же присутствие в его теле имплантов и вставных челюстей (если мы анатомируем его) в достаточно сильной степени способны исказить образ пришельца и наши умозаключения могут быть очень далеки от истины.