Как-то раз в лютую стужу молодой парень по имени Иван, возвращался домой из командировки. Он решил пройти по короткой дороге через лес, но сбился с пути и оказался в самой глуши зимнего леса. Долго плутал Иван, промёрз до самых костей.
Отчаяние начало сковывать его сердце вернее любого мороза. Сугробы по пояс, небо свинцовое, а впереди — лишь белая, безмолвная стена. Уже и силы были на исходе, как вдруг уловил он носом слабый, но такой желанный запах дыма. Побрёл на этот запах и вскоре увидел меж елей неяркое зарево.
Вышел Иван на небольшую поляну и замер от изумления. Посреди поляны горел костёр. Но не простой. Пламя у него было не рыжее, а серебристо-голубое, словно свет зимней звезды, и от него исходило не просто тепло, а какая-то особая, живительная благодать. Возле костра сидел старичок, весь в инее, будто его сам мороз посеребрил. Это был сам Дух Леса.
«Присаживайся, погрейся», — тихо сказал старичок, не поворачивая головы. Иван молча опустился на колоду рядом. Руки, почти потерявшие чувствительность, он протянул к чудесному огню, и по телу разлилось приятное тепло, отогревая не только пальцы, но и душу.
«Почему твой огонь такой особенный?» — осмелился спросить Иван.
Старец улыбнулся, и его глаза блеснули, как две искрящиеся льдинки. «Этот костёр питается не дровами, а добрыми делами и тёплыми словами, что были произнесены в моих владениях. Каждая помощь зверю, каждое ласковое слово путника — словно лучинка для этого огня. Он не обжигает, а исцеляет».
И тут Иван заметил, что в тенях вокруг поляны замерцали десятки огоньков. Это пришли к костру лесные жители: пушистая белка с обмороженным хвостиком, старый волк с хромой лапой, птички-синички, еле живые от холода. Все они молча садились по кругу и тянулись к серебристому пламени. И вот белка распушила свой хвост, волк выпрямил лапу и тихо вздохнул, а птички зачирикали бодро. Костёр лечил их всех.
Иван смотрел на это чудо, и сердце его наполнялось радостью. Но тут он увидел, как из-за дерева робко выглядывает маленький зайчишка. Он дрожал от холода, но подойти боялся. Иван снял с себя свой старый, но тёплый шерстяной шарф и мягко сказал: «Иди, не бойся». Он протянул шарф зайцу, и тот, кутаясь в мягкую ткань, подобрался к самому костру.
В тот же миг костёр вспыхнул ярче, и его пламя на мгновение стало золотым. Тепло от огня усилилось, окутав всю поляну таким уютом, словно это было тёплое майское утро. Дух Леса одобрительно кивнул Ивану.
«Вот видишь, — сказал старец, — твой простой поступок стал лучшей поленницей для моего костра. Ты не просто взял тепло, но и поделился им».
Просидел Иван у костра недолго. Мороз отступил, силы вернулись, а в душе поселилось спокойствие. Когда он поднялся, чтобы идти, старец указал ему тропинку, которой раньше не было. «Иди по ней, и она выведет тебя к краю леса».
Поблагодарив своего спасителя, Иван тронулся в путь. Оглянувшись на прощание, он увидел, что поляна пуста — ни старика, ни костра. Лишь на том месте, где горело волшебное пламя, лежал небольшой, необычно тёплый камень, похожий на кусочек солнца. Иван поднял его — на память.
Он вышел из леса легко, будто не шёл по сугробам, а парил над ними. А дома, в своей квартире, он положил тёплый камень на стол. И странное дело — в доме стало сразу уютнее и теплее, ссоры обходили его стороной, а болезни забыли дорогу. Понял тогда Иван, что принёс с собой не просто сувенир, а маленькую частицу того самого волшебного костра, который греет не тело, а самое сердце. И с тех пор он всегда помнил, что даже в самую лютую стужу можно найти тепло, если самому нести его в мир.