Мра-мор так и стоял, уставившись в лобовое стекло паровоза. Лицо его потемнело, а глаза уже не светились тем странным зеленоватым светом.
Вилл потянул машиниста за рукав, и тот, повинуясь, пошел за ним. Спрыгнув с подножки на землю, мальчик усадил Мра-мора в мягкую траву, а сам устроился рядом. Свежий вечерний ветерок благотворно подействовал на бедного гнома. Колдовство понемногу отступало, и через несколько минут старик пришёл в себя. Взгляд прояснился, и послышался слабый вздох.
Вилл схватил ведро и побежал к ручью.
Напившись родниковой воды, машинист огляделся и спросил: «Что со мной произошло? Где я?». - Мы на окраине волшебный страны, у Чёрного леса, - пояснил Вилл и кратко рассказал о случившемся. Выслушав рассказ, Мра-мор схватился за голову и сквозь зубы прошептал: «Что я наделал. Старая я калоша. Собственными руками помог ведьме попасть в волшебную страну. Что теперь будет?» Мальчик попытался успокоить гнома, но он был безутешен.
Домой вернулись глубокой ночью. Но в главном зале никто не спал. За круглым столом сидели волшебницы: Колиза и Фелиция. Напротив в кожаном кресле восседал высохший старичок в синем балахоне. Костистая рука старца выбивала дробь на крышке стола.
У стены на диване устроились старые гномы, а рядом несколько уважаемых эльфов. Также в зале присутствовала мышь Лариса и барсук Борис Николаевич. Как всегда позже всех появился Хомяк Моисеевич. Он уселся за стол вместе с волшебниками, но после строгого взгляда старика, хомяк удалился под лестницу к барсуку.
Вилл бегло пересказал, что с ним приключилось.
Собравшиеся молчали. Волшебницы тихонько шептались. Хмурые гномы и добродушные эльфы внимательно смотрели на старца.
– Разрешите представиться, я Ухтыш, чародей. Думаю, не все видели меня в моем настоящем обличии.
Волшебник отбросил седые волосы с лица и окинул взглядом присутствующих.
- Сегодня предсказания моей книги сбылись, и ведьма проникла в волшебную страну. Слава создателю, обошлось без жертв. На протяжении многих лет мы всячески препятствовали проникновению злых сил в волшебную страну. Но, видимо, это было неизбежно.
Ухтыш отхлебнул чай из серебряной кружки и продолжил.
– На повестке один вопрос: «Что делать с колдуньей?». У неё теперь масса возможностей. К примеру, она прекрасно разбирается в редких растениях, которые в волшебной стране произрастают в изобилии. Колдунья в состоянии приготовить любое зелье и использовать его по своему злому умыслу. Кроме этого, жители абсолютно не приспособлены к противостоянию тёмным силам.
- В лесу её вряд ли получиться найти, - сказала волшебница Кализа. - Я сама когда-то его расширила до невероятных пределов, и теперь даже не знаю его краёв. Она может быть где угодно.
- Да, – задумчиво заговорил Ухтыш. – Я однажды летал над лесом. Он такой густой, что сверху видны только кроны деревьев, а разглядеть, что творится внизу, нет никакой возможности. Тем более, ведьма, наверное, уже приняла меры, чтобы её не заметили. Она злая, но далеко не глупая.
-Думаю, придётся ждать, когда она сама себя проявит, - предположила волшебница Фелиция. - А пока предлагаю выставить защиту по краю леса. Я сама позабочусь об этом.
- Неплохая мысль, - согласился волшебник Ухтыш. – Прошу голосовать. Кто за? – и первый поднял руку в верх.
Все присутствующие подняли руки в знак согласия.
- Ну что ж, так и поступим. Вместе мы обязательно справимся. Но надо быть на чеку.
Так в волшебный стране появилась злая колдунья, которая обосновалась глубоко в Черном лесу. У границы леса выставили патруль из деревянных исполинов - Кряженов, которые были похожи на огромные пни с множеством рук и ног в форме корней. Они никогда не спали и несли свою службу день и ночь, охраняя жителей волшебный страны. Волшебница Фелиция три дня трудилась над созданием этих существ. Кряжены никого не впускали и не выпускали из леса.
Жизнь потекла своим чередом.
Вилл и Мрамор возили пассажиров на Алом, а гостиница наполнялась постояльцами.