Один мальчик вечером гулял как-то раз возле реки. Там он часто гулял раньше с папой или мамой. Но в этот раз мальчик гулял один, хотя отец сказал ему, чтобы он не уходил далеко от дома. "Ничего не случится со мной, - думал мальчик, - я ведь там всё хорошо знаю". Только вечером окрестности казались иными, да и людей совсем не было. Лишь было слышно, как играют где-то недалеко незнакомые дети.
Фото: vecteezy.com
Мальчик пошёл на шум и крики и скоро увидел детей, как они бегают по мелкой воде и песку, друг другу что-то перекидывая. Они так весело играли, что мальчик побежал к ним тоже поиграть.
Когда мальчик подбежал к ним, дети остановились, но не стали возражать, а наоборот замахали ему руками, чтобы он с ними играл. Мальчик также стал ловить то, что они друг другу перекидывали, но никак не удавалось ему этот предмет поймать, потому что какая-то девочка все время вещь выхватывала чуть ли не из его рук. Мальчик злился на неё, но девочка быстрее бегала, чем он, и успевала всегда ускользнуть. Мальчик видел её уже где-то, но не мог вспомнить никак.
Солнце скоро совсем зашло, и дети тут же перестали играть. Они шли один за другим прямо в реку, под воду ныряли и больше не выплывали.
Мальчик испугался вдруг, тем более его за руку кто-то взял и повел в реку за собой. Он стал вырываться и закричал, но очень крепко его держали. Теперь только мальчик заметил, что лицо у того, кто его держит, разбухшее и синее, глаза тёмные совсем и пахнет сильно болотом.
Понял мальчик, что играл он с детьми-утопленниками, они давно когда-то утонули в реке. Он опять попытался вырваться и закричал, однако из рук утопленника вырваться не сумел - тот удерживал его словно клещами.
Тут подбежала к нему та девочка, которая не давала мальчику всё время ловить предмет, с которым утопленники играли. Она держала в руке мёртвую человеческую голову - с ней это играли дети. Голова казалась живой и скалила длинные коричневые зубы. Она ещё пыталась ими укусить пальцы. Голову девочка сунула утопленнику, и тот, схватив её, отпустил мальчика.
Сразу же мальчик бросился бежать, девочку даже не поблагодарил.
Однако он понял, что сегодня девочка спасла его несколько раз. Вначале от страшной головы, а сейчас - от утопленника.
И уже затем, когда домой прибежал, мальчик вспомнил её лицо. В семейном альбоме с фотографиями он видел младшую сестру папы, та очень давно умерла, утонув в реке, когда была ещё девочкой.