Громыхало. В уютном домике семьи Лоусонов зажгли свечи. У камина, на дубовом полу сидели трое детей и что-то увлечённо обсуждали. Все трое были братьями и сестрой. Старшего из них звали Эндрю, он был обычным мальчиком тринадцати лет, среднего роста, его выделяли только веснушки и кудрявые каштановые волосы. Младшего брата звали Джек, он был полной противоположностью Эндри: светлые волосы были подстрижены очень коротко, а по карим глаза всегда было видно, когда мальчик замышляет шалость.
Самой младшей в их семье была Сандра, ей было всего шесть лет, но она всегда поддерживала Джека в шалостях. Она носила только брюки (и только как у Джека). Сандра всегда убирала каштановые слегка вьющиеся волосы в хвостик, чтобы не мешались во время игр.
Но, пожалуй, следует вернуться к истории...
- Через три дня Хэллоуин, вы готовы выслушать план по захвату конфетных домов в нашем округе?
- Серьёзно, - спросил Эндрю.
- Конечно! - закивали Джек и Сандра.
Хэллоуин, пожалуй, один из самых любимых праздников среди детей, ведь это мечта любого ребёнка - собирать конфеты в огромные мешки, а потом их есть, смотря ужастик.
- Дети, тише! Не разбудите дедушку! - слегка нахмурив брови, шёпотом сказала мама, напомнив детям, что рядом с ними в кресле-качалке дремлет их дедушка, который обычно дремал там по вечерам.
- Не волнуйтесь, я уже проснулся, - слегка приоткрыв глаза, предупредил старший из Лоусонов.
- Ну вот, что вы натворили! - мама покачала головой. - Так, быстро спать!
Дети зашумели еще больше.
- Тише, тише! Раз не хотите спать, то давайте я вам расскажу легенду «о чёрном доме на болоте»? - таинственным голосом предложил их дедушка, поправляя ворот фланелевой рубашки в синюю клетку.
Дети радостно закивали. Понятное дело, гораздо интереснее слушать легенду, чем просто лежать на кровати и ждать пока придёт сон.
- Тогда слушайте. Много лет назад, ещё когда я был маленьким мальчиком наш городок был всего лишь деревней. А рядом с деревней располагалось болото, где росла очень сладкая клюква. Повадились туда ребятишки бегать, играли в прятки, а к вечеру возвращались с кузовками, корзинками, кружками полными сочных, красных и спелых ягод, - на секунду дедушка прикрыл глаза и его седая голова слегка опустилась.
- Дедушка, - Сандра потянула его за рукав.
- А? Что случилось? - оказалось , что он просто уснул.
- Ты остановился на том, как дети возвращались с корзинками, - подсказал Джек.
Дедушка потрепал его белобрысую макушку.
-Кхм. Точно. Так вот. В один день компания подростков решила сходить на болото, ягоды собрать. А в сосновом лесу который по близости был посидеть у костра. Близился вечер, а ночи в тот сентябрь были по-особенному тёмные и мрачные. Ни одну звезду на небе нельзя было увидеть. Прошло много часов, а дети всё не возвращались, никто не знал где они и всё ли в порядке. Вскоре их матери начали беспокоиться, на уши всю деревню подняли. Отправились все на их поиски, взяли фонари, у кого-то даже факелы дома в подвалах нашлись! Но детей в ту ночь так и не разыскали. Вернулись взрослые только ближе к рассвету, решили выспаться и к полудню отправиться ещё раз осмотреть лес и болото.
Дети слушали рассказ дедушки, затаив дыханье. История полностью соответствовала духу Хэллоуина.
Неожиданно дедушка встал, быстрыми шагами пересёк кухню, налил себе и внукам по стакану тыквенного сока. Также он не забыл про вазочку с конфетами для детей. Они радостно переглянулись, их мама уже давно ушла спать, поэтому можно было с лёгкостью есть конфеты и не задумываться о правилах, ведь если что, дедушка всегда их прикроет.
- До вечера все взрослые ушли искать ребят, - продолжил дедушка. - Но нашли лишь тела в разных частях леса и болота. Всё выглядело вполне правдоподобно. Первый мальчик зацепился за корень большого дуба и упал, разбив себе голову. Девочка, как говорили знахарки, по ошибке съела белладонну, вскоре после смерти её тело начало покрываться голубыми пятнами. Второй мальчик умер от разрыва сердца, по словам его матери у него была большая боязнь темноты.
- Но видимо в этой всей ситуации есть какая-та загвоздка? - задумчиво спросил Эндри.
- Именно! - подхватил дедушка. - Поговаривают , что детей-то было четверо... А нашли ведь только троих, - зловеще произнёс он. - И родственников той девчушки тоже не нашли.
- Но что это значит, деда? - пролепетала Сандра, от страха она всё сильнее и сильнее сжимала плюшевую тыковку.
- Поговаривают, на болоте был чёрный дом, добраться до него никто не мог, во-первых, чтобы туда попасть нужен был так называемый «проводник» - человек, который энергетически связан с домом. Проводником был человек, чьи родственники там жили, а также в особняке, пропитанном чёрной магией было настолько много чёрных воронов, что люди просто не могли увидеть дом. Но ещё дом стоял на островке посреди болота, это было очень удивительно ведь болото должно было его поглотить ещё много лет назад. Вскоре после истории о смерти троих детей люди стали всё меньше и меньше туда ходить. Через несколько недель пошёл слух, что жители которые туда всё-таки ходили видели девушку в чёрном платье, а лицо её закрыто чёрной вуалью, некоторые думают ,что это и есть четвёртая, - закончил свой рассказ дедушка.
- Но не волнуйтесь, болото давно засыпали и на его месте сейчас комплекс коттеджей «Сосновый лес», - добавил он, увидев испуганные лица детей.
После окончания рассказа дети разошлись по спальням.
Два дня спустя наступил Хэллоуин, и дети отправились за конфетами. Самые большие, дорогие, а главное вкусные конфеты раздавали в элитной части городка, в «Сосновом лесу». С каждым домом откуда они забирали конфеты, дети заходили всё дальше и дальше. Неожиданно Джек закричал. Эндрю и Сандра бросились к брату.
- Джек, что случилось? - заботливо спросила Сандра.
Мальчик показал дрожащим пальцем на дом. На чёрный дом. Заскрипела дверь и дети увидели подол кружевного чёрного платья. И услышали голос: «Сладость или гадость...».
Ребята истошно закричали и бросились убегать.
Закаркали вороны.