Оранжевый шар, проплывающий над знаменитым маршрутом в США, озадачивает путешественников уже более 100 лет. И хотя большинство согласны с тем, что блуждающие огни Хорнета (Hornet Spook Light) существует, лишь немногие согласны с тем, что его вызывает.
На шестикилометровой сельской дороге, зловеще прозванной «Прогулкой Дьявола», недалеко от старой трассы 66 (Route 66) в северо-восточном районе Оклахомы, паранормальная тайна озадачивает искателей духов уже более 100 лет.
Hornet Spook Light — таинственный светящийся шар размером с баскетбольный мяч, названный в честь бывшего города Hornet — появляется в ночном небе здесь с 1881 года.
Никто не знает, что означает этот странный тлеющий шар света, откуда он исходит или из чего он состоит. Даже Инженерный корпус армии пришёл к выводу, что это «таинственный свет неизвестного происхождения». Он движется, вращается и подпрыгивает вверх и вниз, как фонарь, который держит танцующий призрак, и обычно его замечают возле границы Оклахомы, если смотреть на запад.
Как объяснила историк Route 66 Шерил Эйчар Джетт, автор Route 66 в Канзасе и основательница ежегодной конференции Miles of Possibility Route 66, «Исторический путь этого шоссе через Джоплин, Галена, Бакстер-Спрингс и затем на юг в Куапо пересекается со славой Hornet Spook Light в уголках Миссури, Канзаса и Оклахомы, где сходятся границы этих трёх штатов. Таким образом, легенды и предания о жутком свете стали неразрывно связаны с не менее легендарным шоссе».
Фото: bbc.com
Местный житель Вэнс Рэндольф задокументировал свою встречу с этим явлением в своём томе 1947 года «Магия и фольклор Озарка». «Я сам видел этот свет трижды», — писал он. «Сначала это явление казалось размером с яйцо, но менялось, пока иногда не становилось размером с корыто для умывания. Мне эта вещь казалась желтоватой, но некоторые наблюдатели описывают её как красную, зеленую, синюю или даже пурпурную. Один мужчина клялся, что он прошёл так близко от огонька, что ясно почувствовал жар, а женщина видела, как он лопнул, как мыльный пузырь, разбрасывая во все стороны искры».
Дин «Crazylegs» Уокер родом из Бакстер-Спрингс, штат Канзас, и был источником вдохновения для персонажа Tow-Mater в франшизе фильма «Тачки», посвящённой Route 66. Он работает волонтёром в Центре посетителей Канзасского шоссе 66 и вспоминает, как несколько раз видел Призрачный свет на «Прогулке Дьявола», начиная с первого наблюдения в возрасте восьми лет. «Мой папа, мама и мой дядя часто брали меня и моих двоюродных братьев, чтобы попытаться найти блуждающие огни Хорнета», — рассказывает он. «Однажды он даже пролетел прямо через лобовое стекло нашей машины! Мы с кузенами присели на заднем сиденье, прячась от света, пока — пуф! — он не исчез. Мы все были так напуганы, что никто не проронил ни слова, пока мы не вернулись домой».
У Грейс Гудигл, старшего члена нации Quapaw, проживающей в Куапо, есть похожая история: «Однажды ночью, когда мне было около 10, мой дядя отвёз нас с братьями и сестрами на «Прогулке Дьявола». Через несколько мгновений вдалеке, глубоко в лесу, появился светящийся свет. Впрочем, мы этого не боялись».
Фото: bbc.com
В книге Вэнса он предложил несколько теорий своей эпохи: некоторые полагали, что это призрак убитого вождя осейджей; другие говорили, что это был «дух девушки народа Quapaw, которая утопилась в реке, когда её жених-воин был убит в бою». Гудигл оспаривает эти небылицы. «Мы должны помнить, что наши народы не являются коренными жителями этой местности», — сообщает она. «Народы Quapaw были насильственно переселены из дома наших предков в долину Миссисипи в начале 1830 года, после принятия Закона о переселении индейцев. Легенды, указывающие на «индейских духов», обитающих в этом районе, — это просто легенды. Наша нация верит в духов, хороших и плохих, но наша семья считает, что свет просто обязан своим существованием природе, а не добрым или злым духам, играющим с нами».
Первое задокументированное расследование Hornet Spook Light было предпринято А. Б. Макдональдом, репортёром Kansas City Star, в январе 1936 года.
Макдональд пришёл к выводу, что загадочные огни были фарами автомобилей, едущих на восток по шоссе 66.
Писатель Роберт Гэннон пришёл к такому же выводу в статье 1965 года в Popular Mechanics после проведения теста: он в определённое время помигал фарами на соседнем шоссе. Его ассистент, находившийся на дороге Дьявола, сообщил, что одновременно с этим появился и призрачный огонь Хорнета.
«Сомневаюсь, что это были автомобильные фары», — возразил Гудигл. «Я никогда не забуду этот опыт. Свет, который я видел, отражался и медленно приближался к грузовику моего дяди. Он просто не выглядел издалека как автомобильные фары». «Некоторые местные жители считают, что огни вызваны болотным газом», — добавила она.
Но Эндрю Джордж, адъюнкт-профессор биологии Питтсбургского государственного университета в Канзасе, с этим не согласен. «Ландшафт вокруг Hornet Spook Light вряд ли производит люминесцентные газы, которые, как считается, вызывают аналогичные явления в других местах», — поясняет он. Хотя он сам не проверял это, Джордж поддерживает идею фар. «Призрачный огонь Hornet почти наверняка вызван фарами транспортных средств на больших дорогах в нескольких километрах к западу», — говорит он. «Необычный внешний вид и движение света, вероятно, являются результатом изменения плотности воздуха над рекой Спринг и окружающими лесами и полями. Свет преломляется, проходя через более тёплый и более холодный воздух».
Фото: bbc.com
Уокер, как и многие местные жители, не соглашается с таким простым объяснением. «Нет, это не автомобильные фары», — утверждает он. «Эти огни появляются слишком далеко от магистрали. Просто нет пути».