Мантикора

Мантикора, происходящая от раннего среднеперсидского merthykhuwar или martiora, что означает "людоед" (также известный как мантихора или мартихора), представляет собой устрашающее гибридное существо, встречающееся в классической и средневековой литературе. У него тело льва, голова человека и хвост скорпиона, который может стрелять ядовитыми дротиками.

Её корни можно проследить до Индии и Персии (современный Иран). Миф о мантикоре распространяется на протяжении нескольких столетий и наиболее широко упоминается Ктесием (V век до н.э.), Плинием Старшим (23-79 гг. н.э.) и Павсанием (около 115 - 180 гг. н.э.).

Самое раннее известное упоминание о мантикоре принадлежит греческому историку и врачу Ктесию в его "Индике" (написанной в V веке до нашей эры). Хотя Индика сейчас утеряна во времени, фрагменты работы Ктесия существуют в работах других авторов, и у нас есть чёткое описание мантикоры. Согласно Плинию Старшему в его Естественной истории:

Ктесий пишет, что среди этих же людей встречается животное по имени мантихора, у которого три ряда зубов, похожих на гребень, лицо и уши человека и голубоватые глаза. Он красного цвета, с телом льва и хвостом с жалами, как у скорпиона. Его голос подобен звукам трубы, смешанным с трубой, и это существо с огромной скоростью, которое жадно набрасывается на человеческую плоть. (8.75)

Рассказ Плиния о мантикоре повлиял на более поздних авторов. Он, казалось, дал монстру основу в реальности, поскольку он считался экспертом по странным и удивительным существам в течение сотен лет.

Считалось, что морфология мантикоры сложилась из окружающей среды – сурового и бесплодного ландшафта индийских и ближневосточных пустынь. Ему нужно было быть свирепым и иметь в своём распоряжении оружие, чтобы иметь возможность поймать свою добычу и не быть пойманным хищниками.

Мантикора, как известно, не оставляла следов своей добычи. Она может атаковать человека вблизи своими острыми когтями или стрелять ядовитыми дротиками из своего хвоста скорпиона с безопасного расстояния. Когда она выпускает ядовитые стрелы из своего хвоста, хвост либо отклоняется назад, либо вытягивается. Римский писатель Элиан (175-235 гг. н.э.) утверждает, что "всё, что он поражает, он убивает, за исключением слонов" (Характеристики животных, 4.21). Описываются ядовитые жала толщиной с верёвку и длиной в один фут (30 см). Как только жало выпущено, на его месте вырастает другое.

Мантикоры не просто удовлетворяли свои аппетиты, убивая одного человека, но и охотились за несколькими людьми одновременно, получая огромное удовольствие от охоты. Её любимым способом приманки и охоты на добычу было прятать своё тело в высокой траве, чтобы издалека люди могли видеть только человеческую голову. Обманутые этим, люди приблизятся к мантикоре, и прежде чем они поймут, что происходит, на них нападут и убьют. Это показало, насколько хитрой и умной была мантикора. Хотя люди, несомненно, были предпочтительной добычей мантикоры, они также регулярно охотились на животных, за исключением львов, которых они никогда не могли одолеть.

Чтобы остановить агрессивный характер мантикор, индейцы охотились на детёнышей мантикор и разбивали им хвосты камнями, чтобы они не росли и не стреляли своими ядовитыми дротиками, тем самым лишая их способности причинять вред людям с большого расстояния. Мантикоры жили в норах глубоко под землей, где они могли прятаться от своей добычи и не попадаться на глаза людям.

Считалось, что мантикора берет своё начало в древней Индии и Персии. Некоторые источники утверждают, что она возникла в древнеперсидской мифологии, в то время как другие утверждают, что это было индийское существо. Согласно Элиану в его "Характеристиках животных", "Ктесий утверждает, что видел одно такое существо, которое было принесено персидскому царю в дар". Другие авторы поддерживают это утверждение, заявляя, что, хотя Ктесий впервые увидел существо в Персии, изначально оно было родом из Индии. Поэтому, возможно, правильно сказать, что она возникла в персидской литературе но изображался как существо из индийской мифологии.

Несмотря на то, что Плиний Старший принял мантикору как реальность, или так казалось в его Естественной истории, некоторые из его коллег-авторов не стеснялись отвергать существо как чистую бессмыслицу и предполагать, что это было другое животное, которое видел Ктесий. Например, в своём Описании Греции греческий историк и географ Павсаний сравнивает мантикору с тигром и пытается дать рациональное объяснение её происхождению:

Согласно рассказу Ктесия, в Индии есть зверь, которого индийцы называют мартихора, а греки - людоед, что, как я понимаю, относится к тигру. У неё по три ряда зубов на каждой челюсти и жало на кончике хвоста. Он защищает себя этими жалами в ближнем бою и разряжает их, сражаясь на расстоянии, как стрела лучника. Я думаю, что чрезмерный страх перед зверем заставил индейцев получать ложные сообщения друг от друга. 

Во II веке н.э. греческий писатель Флавий Филострат (около 170-245 гг. н.э.) утверждал, что мантикора была "небылицей" (Жизнь Аполлония Тианского, 3.45).).

Аристотель (384-322 гг. до н.э.), который, наряду с Плинием Старшим, также считался большим авторитетом в известном мире в средние века, отрицал существование гибридных существ. Он отметил, что было бы невозможно, чтобы животные, которые так отличались друг от друга, успешно размножались друг с другом. Однако это не остановило рост популярности гибридных монстров, появляющихся в искусстве и литературе.

В XIII веке парижский схоласт Бартоломью Англикус сравнил мантикору с медведем и поместил её местонахождение в Индии в своем De proprietatibus rerum ("О порядке вещей"). Итальянский учёный Брунетто Латини классифицировал её вместе с другими плотоядными существами, такими как волк и гиена, в своей энциклопедии "Книга сокровищ".

Выдающиеся зубы и странный зов мантикоры заставили некоторых классических и ранних современных авторов сравнить её с африканской гиеной. В то время как его длинный хвост и скорость заставляли других думать, что он больше похож на гепарда. Устрашающий характер существа и его любовь к человеческой плоти, возможно, просто представляли страх перед тем, что было незнакомым и чуждым.

В Средние века мантикора была излюбленным предметом бестиариев. Они часто появлялись в качестве украшения в средневековых соборах, символизируя еврейского пророка Иеремию, предсказывающего гибель. В XVI веке мантикоры иногда фигурировали в геральдике; однако эта тенденция длилась недолго, поскольку считалось, что они олицетворяют зло, идея, которая была широко распространена в средневековый период.

Изображения мантикоры можно найти на Карте мира Херефорда (средневековая карта известного мира), где она изображена лицом к лицу с тигром. На фреске в замке Рункельштейн (расположенном в Тироле, Италия) изображён один из рыцарей короля Артура, противостоящий мантикоре и другому животному (льву или леопарду). В "Истории четвероногих зверей" Эдварда Топселла (1572-1625) описание существа сопровождается гравюрой на дереве, изображающей мантикору с характерными зубами.

В 13-14 веках мантикора упоминается в нескольких романтических книгах об Александре Македонском (336-323 гг. до н.э.), в которых мантикоры и другие страшные звери нападали на его армию во время их кампаний.

В более современных изображениях мантикоры нет недостатка в фэнтезийных играх и книгах. Мантикору можно найти в самом раннем издании Dungeons and Dragons (1974) и в карточной игре Magic: The Gathering (1993). В серии книг Рика Риордона "Перси Джексон и олимпийцы" доктор Торн, противник героя Перси Джексона, может превращаться в мантикору со смертоносным хвостом скорпиона. Лауреат Нобелевской премии Салман Рушди описывает мантикору в первой главе своей знаменитой книги "Сатанинские стихи" (1988). Мантикора также фигурирует в очень любимом сериале о Гарри Поттере Джоан Роулинг. В "Гарри Поттере и узнике Азкабана" (2004) главные герои читают о мантикоре, которая убивала людей, а в "Гарри Поттере и Кубке огня" (2005) Хагрид разводит мантикору с огненными крабами, чтобы создать новое гибридное существо под названием взрывоопасный скрют. Интересно, что не все мантикоры в фэнтези изображаются как злобные звери: в Книге Э. Несбита "Книга драконов" один из молодых героев помогает застенчивой, нежной мантикоре сбежать из бестиария.