Миктлантекутли - владыка страны мёртвых

Миктлантекутли (Mict-lan-te-cuht-li) или "Владыка Страны мертвых" был ацтекским богом смерти, которому поклонялись по всей Мезоамерике. Он правил подземным миром (Миктаном) со своей женой Миктекачихуатль. Бог был правителем 10-го дня Ицкуинтли (Собаки), 5-го Владыки Ночи и 6-го (или 11-го) Владыки Дня. Он был эквивалентом бога майя Юм Симиля, бога сапотеков Кедо и бога тарасков Тихуиме. Миктлантекутли был тесно связан с совами, пауками и летучими мышами, а также с направлением на юг.

В ацтекском мифе о сотворении мира Миктлантекутли пытался задержать бога Эхекатля-Кетцалькоатля в его путешествии в Миктлан. Кецалькоатль искал кости существ из предыдущего мира 4-го Солнца, чтобы создать человечество. Среди хитростей и трудных задач, поставленных Миктлантекутли, было настаивать на том, что Кецалькоатль сможет забрать кости с собой, только если он обойдёт подземный мир четыре раза, дуя в раковину - трубу. Эта задача была не такой простой, как казалось, поскольку бог подземного мира дал Кецалькоатлю только обычную раковину, и поэтому она не звучала. Кецалькоатль решил проблему, заставив червей просверлить отверстия в раковине и поместить в неё пчёл, чтобы их жужжание звучало как труба. Миктлантекутли позволил Кецалькоатлю думать, что он одержал верх, и позволил ему забрать кости.

Затем Миктлантекутли, вовсе не собираясь сдаваться, приказал своим помощникам, миктекам, вырыть большую яму, чтобы Кецалькоатль наткнулся на неё, когда пытался покинуть Миктлан. Конечно же, проходя мимо ямы и, к несчастью, испуганный пролетающей перепёлкой, Кецалькоатль упал в ловушку, и кости были сломаны и разбросаны. Однако Кетцалькоатль очнулся и, собрав кости, сумел выбраться из ямы и невредимым вырваться из лап Миктлантекутли. После того, как кости были благополучно доставлены богине Чиуакоатль, их смешали с кровью Кецалькоатля, и из этой смеси появились первые мужчины и женщины.

Миктлантекутли был таким важным богом в пантеоне ацтеков, потому что, как правитель Миктлана, все души однажды встретятся с ним лицом к лицу, поскольку считалось, что только те, кто умер насильственной смертью, женщины, умершие при родах, или люди, убитые штормами или наводнениями, избежали загробного мира в загробной жизни.

Ацтеки не верили в особый рай, предназначенный только для праведников, а скорее в то, что все люди разделяют одну и ту же судьбу после смерти, независимо от того, какую жизнь они вели. Души будут спускаться по девяти слоям подземного мира в трудном четырехлетнем путешествии, пока в конечном итоге не достигнут исчезновения в самой глубокой части - Миктлан Опоччалокан. Миктлантекутли особенно почитался в ацтекский месяц Тититл, когда в храме Тлалшикко приносили в жертву подражателя бога и в его честь сжигали благовония.

Миктлантекухтли обычно изображается в искусстве в виде скелета или покрытого костями с красными пятнами, представляющими кровь. Он также может носить маску в виде черепа, костяные беруши, костюм из совиных перьев и даже ожерелье из глазных яблок. У него вьющиеся чёрные волосы и выразительные глаза, которые позволяют ему проникать во мрак подземного мира. Иногда он может быть одет в одежду и коническую шляпу, сделанную из древесной коры.