Квартира встретила меня сыростью, запахом плесени и урчанием в батарее. На одном единственном окошке висела дырявая серая тюль. Вид открывался на глухую стену соседнего дома, навевая мысли об отчаянии. Обои на стенах жёлтого прокуренного цвета свисали кусками, стараясь дотянуться если не до пола, то хотя бы до середины стен. Полы скрипели старым паркетом, кусаче цепляясь за носки, торчащими гвоздиками. И зачем я сняла кроссовки? И кто прибивает паркет к полу?
Из мебели в однушке были только диванчик, секретёр, времён моего прадеда, стул и пара полок на стене. В кухне, столик у плиты и советский дребезжащий холодильник. Ванная и туалет - совмещённые.
- И вы хотите предоплату за два месяца вперёд? – брезгливо морща нос, спросила я.
- Это центр района. Отличная локация, – ответила хозяйки квартиры, которая мне совсем не понравилась.
- Я видела. Кладбище почти за самым домом.
- Заселяться будешь?
Я, молча, кивнула и взяла протянутый договор на аренду. В батарее снова загудело, а под полом заскреблись.
- Это кошки. Они в подвале ночуют. Зато крыс нет.
Я не поднимая головы, изогнула бровь и поставила свою подпись на бумаге пахнущей спиртом и лекарствами. Пусть будут кошки, лишь бы не алкаши, да наркоманы.
Мне тут же были выданы ключи и вторая часть договора. Странно, я думала, что это должно подписываться при нотариусе?
Хозяйка вышла, хлопнув дверью так громко, как только можно было.
- Ну, что ж будем расселяться, – произнесла я вслух, как можно бодрее и взялась за сумки.
Первая ночь в новой квартире прошла почти спокойно. Пару раз что-то брякало на кухне, иногда скреблись под полом, но в целом спалось нормально. За свои осознанные двадцать лет я привыкла спать в любом месте и любой позе. Отчим, часто гонял меня с ремнём перед сном, дабы удовлетворить своё пропитое похотливое сознание. Поэтому я иногда спала в шкафу среди коробок, или под кроватью, где короткими и жирными руками меня было не достать.
А сейчас, мягка кровать и ТИШИНА.
Яркое утро, кофе, дорога на работу. Новый виток в жизни, помогающий создать совершенную меня.
- Лиз, у тебя царапины на шее, любовничка завела? – спросила после работы сотрудница и по совместительству подруга Таня.
- Не знаю. Наверное, биркой от кофты натёрла, – я машинально потёрла шею рукой. – Зайдёшь, ко мне на новоселье?
- Спрашиваешь! Я ужасно хочу увидеть твои апартаменты.
Весна продвигалась широкими шагами по улицам, наполняя пряным ароматом каждый серый уголок. Мы, смеясь и шутя топали в сторону дома.
* * *
- М-да. А других вариантов вообще не было?
- Эта самая дешёвая оказалась, – начала защищаться я, когда мы переступили порог квартиры.
- Ну, и хер с ней! Я взяла шампанского и бананы, – весело скидывая туфли, пропела Танька.
- А клубники не было?
Я прошла в кухню включила свет и только собралась достать хозяйские стаканы, как лампочка в плафоне загудела и со звоном лопнула. Темнота тут же поглотила все предметы, оставляя на виду лишь освещённый коридор. Осколки остались в заросшем жиром плафоне.
Танька заржала, как конь и посветила экраном телефона.
- Романтика! Ха-ха! Будем пить в гостиной. Или как у тебя называется единственная комната?
Пили недолго. Завтра на работу. Поэтому я проводила подругу, а сама улеглась в кровать. Неприятное чувство вызывала атмосфера квартиры. Может, здесь кого убили? Под полом опять заскреблись.
- Кыс-кыс-кыс. – позвала я и, опустив руку на пол, постучала ногтями по паркету. Вот так вот, жить на первом этаже. Снизу донеслось мяуканье и шуршание. Так я и уснула. А на утро обнаружила, раскарябанную в кровь руку. Возможно, кошки имеют доступ не только в подвал.
После работы я решила поискать тайный кошачий портал в мою квартиру. Царапины на руке чесались, каждый раз напоминая о ночном госте.
- Кис-кис! – позвала я и тряхнула пакетиком Вискас, переступая вечером порог дома. – Где же ты?
И как назло, ни шуршания, ни мяуканий, словно мне до этого всё мерещилось.
Ужин был скучным, в телефоне соц. сети не занимали взгляд. Ела в спальне. На кухне не смогла открутить плафон, чтобы поменять лампочку. Придётся звонить хозяйке.
Но стоило мне лечь в кровать и закрыть глаза, как тут, же под полом тихо поскреблись. С разочарованным стоном скинула ноги на пол, села и прислушалась. «Мяу» донеслось снизу.
- Ночные пушистые мракобесы.
Я опустилась на четвереньки и стала внимательно прислушиваться, откуда идёт звук. Кажется, дальний угол напротив кровати.
- Эй, и как же я тебя достану? – спросила я, почти касаясь губами паркета.
По щеке прошёлся тонкий ответ сквозняка. Интересно! А что если…
В коридоре, в обувной тумбочке, мне на глаза попадалась отвёртка, и я в два прыжка добралась до неё. Подцепить плоским краем отвёртки угол деревянной дощечки не составило труда. Следом выскочила вторая и третья.
После пятнадцати минут ковыряний, моим глазам открылась дверца в полу, сбита из семи досок и имевшая ручку из жёсткой проволоки.
Ого! Собственная дверь в подвал! Не знала, что так бывает.
Однако открыть люк мне стоило тридцати минут. Крышка оказалось настолько тяжёлой, что стоило её приподнять, как она тут же падала вниз от тяжести. Пришлось приподнимать и отодвигать в сторону сантиметр за сантиметром. Комната наполнялась сыростью и запахом старых тряпок.
Когда крышка была отодвинута в сторону, внизу что-то мелькнуло, и я чуть не свалилась в подвал.
- Твою дивизию!
Рука быстро схватила телефон и, пробежав по сенсору пальцами, включила фонарик.
Ржавые трубы были грубо уложены вдоль стены на земляном полу. Кругом валялись доски, куски кирпичей, гладильная доска. Я посветила по стенкам. Внизу тянулся низкий коридорчик, нежели подвальное помещение. Слева глухая стена, а вправо дорожка уходила в темноту.
Мяу.
Поздний вечер. Одна в чужой квартире. Жутко до ужаса.
Мяу.
Совсем рядом, но свет от телефона не может найти несчастное животное. И я решилась на глупый поступок – обула кроссовки и оперевшись на руки, спустила в подвал. Непонятно для каких целей строилось это «помещение». От моего пола до земляного нижнего пола был ровно метр. Я присела на корточки, прямо на гладильную доску и посветила вглубь. Что-то там точно было. Слышалось тихое шуршание.
- Кис-кис-кис. – позвала я.
Шубуршение стало громче. В свете фонарика появилось светлое пятно и отползло вправо. Поворот? Ну, ж нет! На хрен!
Я вылезла обратно в комнату и села обхватив колени. Взгляд так и направляется к люку.
Мяу!
В памяти всплыли кадры из детства, когда отчим ради забавы наступил на котёнка. Пушистому малышу ещё и месяца не было. Помнится, я тогда дня три проплакала, а он просто выбросил кровавую тушку в мусорный пакет.
Мяяу.
- Сука, – выругалась я и снова спустила в подвал.
Встав на четвереньки, опираясь только на левую руку, я осторожно продвинулась вперёд. Телефон находился в правой руке, но свет всё равно дёргался. Доска закончилась, и колени упёрлись в холодную землю, покрытую мелким мусором. Коридорчик метрах в трёх поворачивал на право, скорее всего, под мою кухню.
Над головой нависали толстые доски перекрытия, из которых торчали кривые гвозди. Нужно быть осторожнее.
Снова шуршание.
- Сейчас, котейка, я тебя достану и покормлю, как следует.
Ноги и спина устали от напряжения, от самого подвала скулы сводило, такой он был жуткий и неприятный.
Внезапно, почти прямо передо мной снова появилось светлое пятно и зашевелилось. Среди тряпок и другого мусора сложно было разобрать, котёнок это или крыса. И пока я размышляла об этом, мозг в секунды сравнил очертания с фалангами пальцев.
- Нет, – прошептала я и прикрыла от ужаса рот правой рукой, в которой был телефон. И в тот же миг, руку с белыми пальцами скрыла темнота. Доли секунды показались часами, хотелось заорать, чтобы кто-нибудь тут же прибежал и помог мне. Успокоил. Но я была одна.
Дыхание стало резким и громким. Страх захлестнул разум. Я убрала руку от лица и медленно направила телефон фонариком вперёд.
Белые фаланги пальцев с хрустом согнулись и вновь выпрямились. Остальная часть руки скрывалась за поворотом. За поворотом находился тот, кому принадлежала рука.
Хруст. И пальцы рывком скрылись за кирпичной стенкой. Я заорала и вскочила, ударившись о доски. Спину пронзила острая боль. Каждая попытка дёрнуться или развернуться причиняла адские муки. В голове растекался туман ужаса, разум помрачился, оставляя лишь один инстинкт – бежать. Дёргаться пока не отпустит и бежать.
Я пятилась и чувствовала, как гвозди разрывают кожу на спине, кровь стекала по рукам и ногам. Нужно было всего лишь остановиться, наклониться и попробовать выбраться. Я это понимала, а делала совсем другое.
В какой-то момент дикий крик ворвался в мой мозг и дал понять, что кричу я сама. Дыхание застряло на вдохе, рука поднялась и в тонком свете из темноты коридора в этот момент, на меня кинулось жуткое белесое, безликое существо.
* * *
Я проснулась от звона в голове. Дышать становилось всё труднее. Полный мрак окружал меня, стараясь раздавить глазные яблоки. Холодная земля остудила раны на спине, заглушая боль. Странное чувство сковывало лицо, словно застывшая маска. Я поднесла руки к носу, и стало ясно - почему тяжело дышалось – в нос набилась земля. Но опустив пальцы чуть ниже я завыла. У меня не было рта. Полностью. Как будто родилась без него. Плотная кожа закрывала всё от носа до подбородка.
Хотела провести языком по зубам, но к моему ужасу, язык не повиновался. Его попросту не было, как и зубов, и дёсен. Голова с глазами и носом.
«Этого не может быть! Это просто кошмар, я проснусь и посмеюсь с Танькой, над своей бурной фантазией».
Резкий свет, появившийся около меня, ослепил и вызвал ещё один жуткий приступ боли. Заиграла музыка. На телефоне включился будильник. 7:15. Антенна пропала. Телефон вне зоны действия сети.
«Мне нужно обратно, домой, к людям, к солнцу и живому миру».
Кирпичные стенки по бокам, невысокий потолок. Я всё ещё в подвале. И куда бы ни светила, со всех сторон оказывался тупик. Лишь спустя час ползаний по узкому ходу, мне посчастливилось найти узкий проходик в другой такой же подвальный коридор. Но выхода не было.
Руки постоянно тянулась к губам, которых теперь не было. Даже выть не получалось. Голосовые связки тоже пропали.
Так ведь не бывает! Это всё не реально. Помогите! Найдите меня!
Следующие несколько часов я пыталась убить себя от отчаяния, стараясь разбить голову о кирпич и умереть. Внутри моих мыслей стоял крик. Крик, не имеющий конца и края. Настолько меня захлестнула паника. Пальцы выдирали волосы клок за клоком, но физическая боль не могла заглушить страха и ужаса.
Я, наверное, провалилась в сон или потеряла сознание, так как очнулась от плача. Плакала женщина и что-то бубнила сквозь слёзы. Голос был тихим, но слышался отчётливо. Над головой дрожали доски, скрипел паркет.
Я подползла ближе к голосу, с трудом подняла руку, которая почти мне не повиновалась и поскреблась в доски. Плач стих. Шаги замерли.
Может это Таня пришла спасти меня?
- Сейчас, – донеслось над головой.
Стук, скрип, на голову посыпались какие-то крошки, и мой подвальчик озарился белым дневным светом. Мозг пронзили сотни игл, скривившиеся пальцы сжались и закрыли глаза.
- Я ведь совсем этого не хотела, – вновь разревелась женщина.
Голос принадлежал хозяйке квартиры. Только теперь в нём не было присутствующей ранее грубости. Только грусть и печаль.
- Они сказали, что им нужно немного материала. Как только они его соберут, то смогут покинуть нашу планету и оставят меня в покое. А я ведь так устала! Уууу. Мне постоянно нужно находить новых жильцов.
Я попыталась открыть глаза и попросить помощи, но свет был невыносимым. Каждая частичка тела наполнялась огнём. Пришлось отползти в темноту и ощущать свою беспомощность.
- Они просто однажды появились в моей квартире, такие белые, вроде люди, а вроде и не люди вовсе. Они мою Леночку забрали. Ууууу. Себя предлагала взамен, но им нужны молодые материалы. Ты уж прости. Я не со зла. Уууу. Давно бы на себя руки наложила, да Они не позволяют. Разве ж это жизнь?
Женщина ещё поплакала, а после, тяжело дыша, свалила крышку люка обратно, оставив меня ИМ. Я тоже поплакала. Тихо, горькими слезами, а потом поползла подальше от этой дурной тётки. Зачем она так со мной? Что плохого ей сделала? Сука!
Кто такие Они и что за материалы Им нужны, для меня навсегда останется тайной. А может, так даже лучше.
Время тянулось долго. Мучительно долго. Я успела мысленно умереть, вновь родиться, прожить совсем иную жизнь. Лучше бы отчим меня тогда убил.
Пробовала считать минуты, но мысли путали числа, прибавляя к ним горечи одиночества.
Безумие сменялось криками ужаса в голове, на воспоминания издевательств маминого хахаля. Затем, накрывало бредовыми снами. И однажды, проснувшись, я не обнаружила своих глаз. На их месте была ровная кожа, ни бугров, ни ямок. А может, я всегда была такой? Слепой и немой. Поэтому не могла дать отпор, не рассказывала матери о приставаниях.
Стена из кирпичей хорошо чесала плечи и спину. Холодная, как объятия могилы. Мне становилось скучно. Хотелось присутствия рядом какого-нибудь тела. Неважно какого, лишь бы кто-то присутствовал.
Однажды, проползая по подвалу, я наткнулась на одну из таких как я. Кажется, у неё не было рук, но это не мешало ей быстро передвигаться по земляному дну. Голенькая и худенькая, она шарахнулась от меня в сторону и быстро уползла. Глупая, мы могли бы подружиться! Жаль, что не могу догнать её.
А потом, в квартиру кто-то заселился. Это отчётливо слышалось по шагам и голосам. К вечеру голоса пропадали, оставляя только тихие шаги одного человека. Может он составит мне компанию? Или она?
Несколько дней прошли в томительном придумывании, как привлечь внимание жителя сверху. Я пробовала скрести по доскам, но это не принесло результатов. Проблематичнее ещё становилось и то, что однажды (не знаю в какой из дней) у меня пропали ноги. Остались лишь культяпки до колен. Но если подумать, то так даже удобнее передвигаться. Быстрее.
Дверь наверху хлопнула, одинокие тихие шаги направились в спальню. И в этот момент я почувствовала мягкость и вибрацию у моего бока. Кто-то пушистый и хвостатый тёрся об меня.
Скрюченные пальцы левой руки осторожно погладили животное и взяли под горлом.
Мяу.
Шаги наверху затихли. Я сдавила сильнее, вибрация прекратилась.
Мяуу!
- Кис-кис-кис, котик! – донёсся тонкий женский голосок.
Подруга! Подумала я и потрясла животным, чтобы выжать больше звуков. Даже стукнула его о доски сверху.
Больше всего в жизни я боялась не стать калекой или потерять жизнь. Я боялась быть одинокой. Одной среди множества мужчин и женщин. Мне нужен друг.
А если стану худой, как та, другая, то смогу пролезть под ванной и потрогать живую девушку спящую надо мной. Мне эта идея показалась настолько хорошей, словно уже ею пользовалась. Главное – не навредить. Ногти на моих руках стали острые и обломанные.
Мяу.
Хруст. И пушистик больше не царапается. Что ж будем искать нового, мне теперь любым путём нужно завести новую подругу. Ведь от одиночества можно и сума сойти. Как та тётка, что рассказывала о каких-то других, собирающих материал. Глупая, сколько я тут уже нахожусь, а этих самых Их ещё ни разу не встречала.
- Кис-кис, – послышалось наверху.
Я подняла руку вверх и поискала торчащие гвозди. Прислонила ладонь к одному из них и силой надавила. Руке стало тепло и уютно.
Сейчас на запах крови сбегутся пушистые животные, останется только поймать и заставить позвать человека сверху. А всё остальное я смогу сделать сама.
Если бы у меня был рот, то он изобразил бы сейчас широкую улыбку. Теперь настало моё время играть с живыми!