Академик Е. В. Тарле делится своими мыслями о нужных книгах по истории человечества для современников:
- Я знаю в нашей литературе несколько очень хороших исторических романов для детей. Прежде всего это книги Богданович "Холоп-ополченец" и "Ученик наборного художества". Они живо, интересно написаны и в то же время исторически абсолютно правдивы и точны.
Но это романы, а такой же хорошей научно-популярной исторической книги для подростков я - может, она у нас и есть - не знаю. Между тем такие книги нужны.
Исторический роман - это первая ступень. Он завлекает, показывает эпоху, будит любовь к истории. Дальше нужна книга, которая сумела бы эту любовь углубить и расширить. Нужно научное исследование, но только рассказывающее и показывающее эпоху, но научающее самостоятельно понимать исторический процесс.
Получить такую книгу трудно. Ученые редко пишут специально для детей, популяризаторы часто врут. Тем ценнее те оригинальные труды историков, которые написаны так образно и живо, что могут заинтересовать и подростка.
Не надо бояться, если такая книга будет местами несколько трудна, - это значит, что она ведет читателя вперед, а не заставляет его топтаться на месте.
Я хочу назвать несколько таких книг, которые стоило бы переиздать для наших детей. Это две книги Прескотта - "Завоевание Перу" и "Завоевание Мексики". Это - "Восстание Нидерландов" Мотлея. Это работы Костомарова - его "Богдан Хмельницкий", "Степан Разин", его "Последние годы Речи Посполитой", - книга о разделах Польши, прекрасно иллюстрирующая известные слова Энгельса, что "надо быть буйволом, чтобы сочувствовать Польше ХVIII века".
В современной буржуазной исторической литературе мало книг, достойных внимания. Эта литература увлекается романизированными биографиями, восхваляет - иногда очень талантливо - подвиги колонизаторов. Всё-таки и на Западе можно найти сейчас кое-что полезное. Я могу назвать интересные работы Бриона - "Гунны" и "Атилла". Наша молодежь ничего толком не знает о гуннах, а ведь они сыграли немалую роль в истории, способствовали падению Римской империи, и Атилла - знаменитый вождь гуннов - колоритная, яркая фигура.
Очень рекомендую книгу Термины Гартлебен о Шамполионе. Это немецкая работа, так и не переведенная на русский.
С каким увлечением читал я талантливый рассказ Гартлебен о путях, по которым Шамполион пришел к расшифровке иероглифов, о том, как, добившись первого результата, он вбежал в комнату, где сидел его брат, успел сказать только одно слово: "Сделано!" и упал без сознания.
А какая это привлекательная фигура, Шамполион! Блестящий ученый, открывший для науки целый мир, он был революционно настроен, его травили, он жил впроголодь, по-студенчески, и умер в 42 года.
Коротенькое, но хорошее переложение для юношества двухтомной работы Гартлебен принесло бы большую пользу.
Последнее, на что я хочу указать, это "Биографии" Плутарха - книга, донесшая до нас дыхание тысячелетий.
Хорошо переведенные, снабженные вступительной статьей, комментариями, "Биографии" Плутарха были бы очень интересны и для нашей молодежи.
Я не говорю здесь о тех книгах, которые мы должны заново создать для нашей молодежи. Достаточно сказать, что у нас до сих пор нет популярной, интересно и живо написанной книги для юношества о французской революции 1789 года.