Лазеры помогают увидеть скрытые детали древних рисунков на теле.
Всё началось с римского горшка. Новый метод лазерной визуализации выявил на горшке греческие надписи, которые были скрыты, что очень удивило археологов. И когда
Юдита Бак, польский археолог из
Кракова, прочитала исследование, ей стало интересно, что обнаружится, если посветить лазером на 100 мумий. Эти останки она изучает в прибрежном Перу, причём возраст некоторых из них превышает тысячелетие.
Бак связалась с
Майклом Питтманом, который разработал лазерную технику, известную как лазерно-стимулированная флуоресценция, которая возбуждает молекулы на поверхности объекта или под ней и позволяет обнаружить скрытые мягкие ткани, не разрушая их. Он использовал эту технику для изучения деталей римских настенных росписей, стеклянных мозаик и окаменелостей
динозавров. Бак пригласила Питтмана приехать в Уачо, пляжный город на центральном побережье Перу, регион, известный самым большим количеством татуировок у мумий на Земле.
Бак уже идентифицировала рисунки татуировок на телах мумий, но они были размыты при стандартном белом свете из-за вытекания чернил и разложения. «Мы выдвинули гипотезу, что под лазерным светом кожа должна светиться, а татуировки – нет», - говорит Питтман. «Возможно, благодаря такому контрасту мы сможем увидеть больше. Такова была теория».
Исследователи нашли то, что искали. Под лучом лазера из мумифицированной кожи проступили великолепно детализированные геометрические узоры и фигуры животных, в основном
птиц и обезьян. Настоящий сюрприз заключался в точности линий, которые выявил лазер, их нитевидном качестве.
Ширина некоторых линий составляла всего 0,1 миллиметра, что соответствует толщине обычного листа бумаги. Мумии принадлежат к доколумбовой культуре, известной как Чанкай, чьи знаменитые гобелены и керамика украшены рисунками, похожими на те, что нанесены на кожу мумии. Но татуировки были гораздо более замысловатыми, что говорит о большом мастерстве и особом внимании к татуировке как к виду искусства в культуре чанкай.
«Такой уровень сложности татуировок говорит о том, что они занимали важное место в эстетике общества», - говорит Питтман. «Татуировки могли быть маркером статуса, поскольку они были только у некоторых мумий, но их значение остаётся неясным». Питтман и Бак опубликовали свои выводы в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences».
«Татуировка очень широко распространена в Южной Америке как сегодня, так и в доколониальный период», - говорит Хосе Оливер, эксперт по латиноамериканской археологии из Университетского колледжа Лондона. По его словам, они выполняют множество функций: демонстрируют личность, этническую принадлежность или социальный статус, а также служат ритуалом для «защиты человека или тела». Они также могут служить для обозначения различий в возрасте или поле.
Все татуировки со временем тускнеют и сглаживаются, что приводит к размыванию рисунка, но лазерная визуализация показала, как выглядел бы рисунок при его свежем нанесении.
«Мы смогли получить изображение немного глубже в коже, где можно обойти «кровотечение» от татуировок», - говорит Питтман. Для сравнения, ширина линий, выявленных лазером, была в три раза тоньше, чем та, что обычно наносится сегодня иглой № 12, основной в тату-салонах, которую в народе называют «стандартной» иглой.
Фото: nautil.us
Нанесение рисунка на кожу с таким уровнем сложности требует огромных усилий. Авторы исследования полагают, что из-за высокой детализации художники использовали татуировку с помощью иглы, а не разрезали и заполняли кожу чернилами.
Они также предполагают, что татуировщики, скорее всего, использовали для своих работ иглы из кактуса или заточенную кость животного - хотя никаких доказательств точной техники пока не обнаружено. Они считают, что в качестве чернил использовался древесный уголь.
Чанкай процветали от 500 до 1300 лет назад, но их прибрежное государство, скорее всего, было поглощено
империей инков. Сегодня не известно ни одного потомка, который бы идентифицировал себя как чанкай, а мумии, которые изучал Питтман, хранятся в археологическом музее «Артуро Руис Эстрада» в Уачо, Перу. Они были похоронены рядом с прекрасно сделанными куклами и другими текстильными артефактами.
Самая старая из известных татуировок принадлежит
Этци, «ледяному человеку» возрастом 5300 лет, чьё тело прекрасно сохранилось во льдах ледника в Альпах. О значении татуировок Этци было высказано множество предположений, в том числе и возможность того, что они были нанесены с медицинской целью.
В качестве следующего шага Питтман хочет применить лазеры к татуировкам
Этци. «
Я надеюсь, что со временем нам удастся увеличить уровень детализации татуировок», - говорит Питтман.