Исторически сложилось так, что, оставив свою прежнюю деятельность на торговых судах, по принуждению или собственному выбору, пиратами становились моряки, которые впоследствии нападали на корабли, грабили их и топили. Их ещё называли корсарами, что на латыни означает «бегущие по волнам», но корсары были больше торговцами, чем разбойниками.
Как появился Весёлый Роджер
В массовой культуре пиратство относится, в основном, к периоду с 16 по 19 века, но на самом деле оно старо, как само мореплавание. Со временем постепенно расширялись и районы, подверженные высокому риску пиратства. Филиппинские пираты доминировали в морях Индонезии, Малайзии и Филиппин, но самыми знаменитыми были Персидский залив, Мадагаскар, Гибралтар и конечно же Карибское море, где «золотым веком пиратства» считался период между 17 и 18 веками. Ослабленные отсутствием стратегических позиций для контроля судоходства эти районы подвергались нападению безграмотных и отчаявшихся от бедности моряков.
Типичным пиратским флагом 17-18 веков был кусок чёрной ткани с черепом и костями, называемый «Весёлым Роджером».
Перед нападением на суда пираты прятали его и заменяли на другой. Символ скрещенных костей и черепа ассоциировался со смертью и был широко распространён не только у пиратов. Они использовали также красные флаги, как английские корсары, действовавшие по приказу Адмиралтейства.
После окончания войны за испанское наследство в 1714 году многие каперы обратились к пиратству, сохранив красный флаг, символизирующий кровь. Столкнуться с красным флагом моряки боялись ещё больше, поскольку его не прятали, и намерения пиратов означали не давать пощады.
Фото: d-russia.ru
На пиратских флагах использовалось множество дополнительных символов и вариаций изображений. Если корсарам была безразлична их судьба, они рисовали на флаге танцующие скелеты, а человек с оружием, стоящий на двух черепах, означало смерть всем, кто встретится на их пути. Некоторые изображали вместо костей скрещенные мечи. Такая тактика была психологической, даже если Весёлый Роджер издалека предупреждал о своем приближении.
Тактика Весёлого Роджера
Пираты старались захватить груз и, по возможности, неповреждённое судно. Иногда, не вступая в бой, удавалось заставить сдаться противника, запугав его, обладая достаточно устрашающей репутацией. Некоторые имели сразу два флага: если корабль сопротивлялся, не испугавшись Весёлого Роджера, чёрный флаг спускали и поднимали красный, давая понять, что даже в случае запоздалой капитуляции пленных брать не будут.
Исключения составляли «выгодные» пассажиры на борту: женщины, с которыми можно развлекаться, или заложники, за которых можно получить выкуп. Всё это делалось для того, чтобы за пиратами закрепилась репутация безжалостных разбойников, сопротивляться которым бесполезно.
Свои недостатки имело и слишком раннее разоблачение «Весёлого Роджера». Дело в том, что пираты в конце 18 века были уже вне закона. Военные корабли имели приказ открывать огонь без предупреждения, как только на горизонте покажется чёрный флаг
с черепом и костями. У командиров кораблей были полномочия казнить без суда и следствия захваченных разбойников. Поэтому в начале 19 века корсары изменили значение цвета флага.
Красный флаг стал означать «
мы никогда не сдадимся», также его выставляли как символ требований или мятежа. Весёлый Роджер лишился всех своих изображений, чистый чёрный флаг означал «
пленных не брать», что битва будет идти до победного конца. Если пару столетий назад флаги вывешивали, чтобы напугать противника, то в 19 веке своими символами
пираты бросали вызов военным кораблям, всё более агрессивным и многочисленным. Постепенно преодолевая пиратство, они побеждали его как на морях, так и лишая его сухопутных баз.