Вода мягко плещется о скалистые берега пляжа петроглифов (Petroglyph Beach State Historic Site) в островном городе Врангель, являющимся частью Внутреннего прохода Аляски, архипелага, который, как цепочка жемчужин, тянется вдоль юго-восточного побережья штата. Здесь расположена скалистая страна чудес, открытая для исследований. В отличие от большинства пляжей, куда люди приходят за ракушками или морским стеклом, сюда направляются, чтобы посмотреть на десятки петроглифов, которые украшают валуны и скалы побережья.
Само слово "петроглиф" происходит от греческих слов petra и glyph, которые переводятся как "камень" и "резьба".
Существует множество гипотез о происхождении более чем 40 наскальных рисунков, высеченных на этом месте - это одна из самых высоких концентраций петроглифов на Аляске и во всём мире. Однако археологи чаще всего сходятся во мнении, что они были высечены примерно 8 000 лет назад тлинкитами, коренными жителями
Аляски, которые по-прежнему населяют юго-восточный архипелаг штата. Но когда речь заходит о предназначении петроглифов, вот тут-то и скрывается загадка.
Согласно табличке у входа на пляж, петроглифы могли служить для различных целей. Это могли быть территориальные метки, предупреждающие врагов о том, что они вторгаются на заселённую землю, исторические записи в память о значительном событии, таком как битва или эпическая приливная волна, или подводные маяки, помогающие лососю плыть к устьям рек и ручьёв, впадающих через узкие проливы во внутреннее море. Другие считают, что рисунки обозначают важное место для рыбалки или поселение.
Фото: smithsonianmag.com
"Эти специфические символы очень уникальны для юго-восточной Аляски", - говорит Николас Шмук, археолог специальных проектов Департамента природных ресурсов Аляски. "При каждом сильном шторме они могут быть погребены, а затем обнажены. Они также появляются и исчезают во время приливов и отливов".
Участок площадью в несколько акров официально стал государственным парком в 2000 году. К петроглифам ведёт деревянная дощатая дорожка, спускающаяся к скалистому пляжу. На первый взгляд, это место выглядит как любой другой пляж в этом районе - особенно когда наступает прилив, скрывающий петроглифы. Но как только вода отступает, поиск рисунков становится похож на охоту за пасхальными яйцами: каждый рисунок появляется там, где его меньше всего ожидаешь. Возможно, когда-то на этом пляже было более 40 петроглифов, но приливы и отливы на протяжении веков, скорее всего, смыли их.
Лучшее время для осмотра петроглифов - это время отлива, поэтому туристы пользуются местными таблицами приливов и отливов, предоставленными Национальным управлением океанических и атмосферных исследований. Важно отметить, что повреждение или кража петроглифов считается преступлением, а сами произведения искусства находятся под защитой Закона о сохранении исторических памятников Аляски.
Фото: smithsonianmag.com
На пляже встречаются разнообразные петроглифы – идеально вытравленная спираль, карикатурное изображение рыбы или кита с детально проработанными плавниками и с огромными глазами, птица, напоминающая фламинго, сидящего на одной ноге и многие другие изображения. Если налить на петроглиф немного воды, то можно лучше рассмотреть его, поскольку в мокром виде он выглядят более ярким.
Что пытались донести до нас эти древние люди своими тщательно вырезанными рисунками? Знали ли они, что тысячи лет спустя этот пляж станет популярным туристическим объектом? Настолько, что Дику Стоуксу, местному тлинкитскому художнику, было поручено воссоздать некоторые из петроглифов. Благодаря его репродукциям туристы могут делать оттиски, не повреждая оригинальные произведения искусства.
"Врангель - довольно исключительное место, когда речь идёт об изобилии петроглифов", - говорит Шмук. "Если вы посмотрите на дома кланов тлинкитов, у каждого из них свои символы. Так что вполне возможно, что каждый из этих петроглифов является символом клана". В качестве примера Шмук упоминает рисунок, который сначала можно принять за рыбу, но по его словам, это, скорее всего, косатка (или кит-убийца) - обычный символ, используемый тлинкитами на их домах собраний и тотемных столбах. "Этот рисунок выделяется тем, что он изображён в тлинкитском стиле", - говорит он. Этот стиль также известен как искусство северо-западного побережья, в нём присутствуют изогнутые толстые и тонкие линии, называемые формлайнами. Овоиды (яйцеобразные формы), U-образные и S-образные формы часто изображают животных и людей.
Фото: smithsonianmag.com
Тлинкиты - искусные резчики, о чём свидетельствуют многочисленные тотемные столбы, возвышающиеся над регионом. Как и тотемные столбы, которые часто содержат символические образы, изображённые на семейных гербах, петроглифы изображают похожих животных, таких как косатки, лосось и вороны. Возможно ли, что тысячи лет назад ремесленники из племени тлинкитов упражнялись в своём мастерстве, высекая символы на прибрежных камнях, прежде чем применить свои навыки резьбы для создания произведений искусства?
Вряд ли кто-нибудь когда-нибудь узнает истинный замысел создания этих петроглифов, что только усиливает их загадочность.