Животные в месопотамском искусстве

Животные повсеместно встречались в месопотамском искусстве, символизируя власть царей и богов, предлагая защиту от врагов или помогая людям тянуть плуги на полях и колесницы на войнах. Животные играли важную роль в повседневной жизни и культуре древних месопотамцев.

Волы тянули плуги в плодородных речных долинах, цари охотились на львов, чтобы продемонстрировать свою власть и превосходство над природой, а вьючные животные использовались для путешествий - как одомашненные, так и дикие животные были частью жизни древнего Ближнего Востока.

Месопотамские художники использовали огромное количество животных в регионе для творческого вдохновения и символизации постоянно присутствующих в их жизни божеств, а также приписывали черты животных своим лидерам.

В разные эпохи и в разных культурах Месопотамии преобладали образы разных животных, но чаще всего изображались козлы, быки и львы. Изображения животных встречались на стендовых панелях, церемониальных предметах, доспехах, оружии, скульптурах и предметах роскоши. Животные часто изображались ведущими себя как люди - любопытная тенденция в искусстве древнего Ближнего Востока. Преувеличение размеров некоторых частей тела диких и экзотических животных, таких как зубы и когти, также использовалось, чтобы символизировать силу и свирепость этих необузданных существ.

Возможно, самое сложное изображение животных в месопотамском искусстве выполнялось на ритонах. Слово ритон происходит от греческого rhytos, означающего "текущий", хотя часто его переводят как "рог для питья", возможно, из-за формы рога, в котором было небольшое отверстие в нижнем узком конце. Есть предположение, что первоначально использовались рога животных, но из-за их органической природы ни один из них не сохранился в археологических записях.

Эти церемониальные сосуды для питья и возлияний изготавливались из драгоценных металлов, как правило, золота и серебра, а также из глины - богатого природного ресурса в Месопотамии. Ритоны играли центральную роль на пирах и праздниках и использовались для подачи алкогольных напитков.

Считается, что на самых ранних ритонах соломинки для питья вставлялись в отверстие в спине животного, тогда как более поздние сосуды использовались так же, как сегодня используется чашка. Возможно также, что более поздние народы использовали ритон, наливая жидкость в более широкое отверстие, чтобы затем процедить её через меньшее отверстие и поместить в чашу.

Большинство месопотамских ритонов делятся на две категории: головные ритоны и изогнутые ритоны. Изогнутые ритоны имеют длинную верхнюю часть и заканчиваются головой или верхней частью туловища животного. Головные ритоны чаще всего имеют форму рогатых животных, таких как козы и коровы. Некоторые ритоны могли использоваться в качестве амулета во время церемонии. В надежде на удачную охоту охотники могли выпить жидкость, налитую из ритона с изображением сцены удачной охоты. Другие ритоны изготавливались для призыва качеств изображённого животного или бога, которого оно символизировало.

В более поздней истории этого региона после Персидских войн и завоеваний Александра Македонского, ритоны с Востока были ценным имуществом. Часто они становились добычей греков-завоевателей и свидетельствовали о влиянии греческой цивилизации.

Изображения животных также преобладали на оружии и доспехах. Чаще всего они изображались на церемониальном военном снаряжении, опять же, чтобы призвать качества этих животных или покровительство определённых богов или богинь.

На представленном выше топоре с отверстием для древка изображено несколько существ, в том числе зверь с двойственной природой дракона и кабана. Все они отлиты и изображены в рельефе. Вообще говоря, оружие, сделанное из более ценных материалов, таких как золото и серебро, использовалось скорее в церемониальных целях, чем в бою, поскольку такие материалы довольно хрупки.

Любопытно, что месопотамцы создавали свои стандартизированные гири и меры в форме животных, прежде всего уток и лягушек, а не простых камней. Такие зооморфные гири не были уникальны для Месопотамии, хотя месопотамцы первыми стандартизировали понятие веса для обеспечения честной и равной торговли.

Неизвестно, почему были выбраны такие животные, как утки и лягушки, и есть ли для них какое-то значение в месопотамской культуре. Однако художники выбрали животных, естественная форма которых соответствовала бы общей форме камня, так что для их вырезания требовалось совсем немного времени.

Львы были широко распространены в месопотамском искусстве. Обычно они олицетворяли силу природы, хотя в некоторых случаях символизировали Иштар, богиню любви и войны. В "Эпосе о Гильгамеше" упоминается, что она едет на колеснице, запряжённой семью львами. Львы также символизируют Нергала и Нинурту.

Кроме того, сцена охоты на льва предназначалась только для королевских особ. Такие сцены изображались на стендовых панелях уже в 3000 году до нашей эры.

Цари часто изображались выше львов, даже когда те вставали на задние лапы. Это, вероятно, указывало на власть царя над всей природой, включая самых свирепых зверей. В обязанности царя входило избавить землю от этих зверей, восстановить и поддерживать мир и порядок. Образно говоря, львы представляли противоборствующие силы, которые представляли угрозу для различных городов-государств. Победа над львами, несомненно, расположила бы людей к их бесстрашному вождю, который был храбр и полон решимости защитить свой народ от угроз в прямом и переносном смысле.

Охота на львов преобладала в ассирийском, а также в вавилонском искусстве. В городе Вавилоне в шестом веке до нашей эры львы были изображены на видном месте вдоль Дороги процессий. 120 панно со львами украшали эту священную улицу, по которой каждый год в день Нового года шествовали люди, проходя через ворота Иштар.

Козы были одними из первых животных, одомашненных жителями древнего Ближнего Востока. Выбранные за лёгкость, с которой их можно было пасти, и послушный характер, месопотамцы использовали их для работы, выделки шкур, получения мяса и молока. Хотя большие стада были собственностью города-государства или храма, их побочные продукты использовались в качестве платы пастухам, которые ухаживали за ними.

Хотя козы были чрезвычайно полезны для месопотамцев, тот факт, что они постоянно присутствуют во многих произведениях искусства и литературы, указывает на то, что они были, возможно, более значительной частью месопотамской культуры и религии. Например, было обнаружено множество вотивных статуэток в виде козлов и козлоногих фигурок, что указывает на то, что козлы были одними из тех даров и подношений, которые предпочитали боги.

Форма козла легко узнаваема в месопотамском искусстве. Однако рога обычно преувеличивались. Вероятно, они были удлинены согласно стилистическому выбору художника, в то время как остальные части животного изображались в типичной, узнаваемой манере. Это была обычная практика среди древних художников, когда животное было им знакомо.

Двойственность в изображении существ в изобилии встречается в месопотамском искусстве, это плод воображения художников. Созданные для олицетворения различных черт характера или божественных сил, эти существа изображались на стендовых панелях, цилиндрических печатях, оружии и других предметах.

Фото: thecollector.com

К часто изображаемым фантастическим существам относятся: ламассу, львиноголовый орёл и львиный дракон. Эти существа часто были мифологическими или божественными по своей природе и демонстрировали человеческие наклонности, а иногда предназначались для шаманов.

Следует отметить, что двойственность в изображении животных часто отражала важность связи между человеком и животными и может представлять меняющееся отношение месопотамцев к природе.

В целом, животные играли важную роль во всех аспектах месопотамского искусства. Их можно увидеть в самых разных формах и предназначениях, чаще всего они изображались в том виде, в каком встречаются в природе. Животные были одновременно символическими и священными для месопотамцев, что позволяет современным людям узнать менталитет одной из самых ранних цивилизаций на Земле.