Пословица или поговорка бытует, ходит между людьми, как живое словообразование, и с веками приобретает новый смысл, отличающийся от первоначального.
Пословица – сжатое народное изречение с поучением, а поговорка – усеченная пословица, не составляющая законченного предложения («У черта на рогах»).
По утверждению толкового словаря С.И.Ожегова - «возить на ком-то воду» означает злоупотреблять его покладистым, добрым характером, нагружая утомительной и не престижной работой.
«На обиженных воду возят» - смысл, и лексический состав изменился с 1867 года в «Толковом словаре» В. И.Даля «Пословицы и поговорки русского народа».
«На сердитых воду возят на упрямой лошади», - говорили 150 лет назад, что вдвойне трудней. Кони с физическими недостатками (отсюда «обиженные»), либо норовистые («сердитые»), упрямые, которых не объездишь, забракованные и непригодные для войсковой службы, использовали для тяжелых работ. То бишь не племенной конь, а мерин (водовоз).
Сердитый, рассерженный, злой – человек, выведенный из душевного равновесия. «Сердитый с горшками не ездит» или «Гневливый с горшками не ездит». Языковеды сближают прилагательное «сердитый» со словом «сердце» – осерчать (разозлиться), сделать что-то в сердцах, то есть сгоряча. И по христианским меркам, сердце – место сосредоточения гнева, одного из семи смертных грехов.
«Сердитые» превратились в «обиженных» так, что современники не видят различия и воспринимают как синонимы.
Если копнуть глубже корневую основу «сердитых» и гневливых, то выясняется, что «гнев» по своему происхождению родствен слову «огонь». Огонь тушится только водой. Это древнее объяснение поговорки, и в житейском понимании она добрым советом предупреждала человека – изменить поведение, притушить свою горячность. При этом не отменялось, что быть водовозом – занятие тяжелое и совсем непочётное, то есть неквалифицированный труд.
История водовозов
История водовозов времен
Петра Великого (1672-1725) родоначальница известной поговорки. Тогда не было водопроводов и питьевую воду привозили в бочках. Плата водовозам шла из государственной казны и доставлялась горожанам бесплатно, стоила около семи копеек серебром в год. Желание нажиться-поживиться строго порицалось, у водовоза забирали лошадь и вместо неё впрягали в телегу проштрафившегося, уличённого в своеволии. Наказанный (обиженный) целый день таскал телегу с бочкой воды, так в буквальном смысле и возникло выражение «на обиженных воду возят».
Петр Первый был остёр на язык и любил подшутить, что далеко не всех веселило. Если Пётр замечал недовольство, то он заставлял обиженных бежать с коромыслом и вёдрами к водоёму, а начерпав воды, принести и окатить себя на потеху императору.
Фразеологизм «воду возить на ком-либо» имеет значение «пользоваться чьей-нибудь безотказностью в делах, поручениях» возник в связи с тем, что тяжелая работа была наказанием за обидчивость человека.
Древнее поверье
Существует и другое древнее поверье, что «на умерших, которые умерли, опившись вина, удавившись или еще иначе, только «не своею смертью», «в самую полночь нечистые катаются по селу». По саратовской легенде мужик пошел сватом к чертям и «сосватал за сына опившуюся девку, что возит у чертей воду с прочими опойцами». Старик пьяница шёл из кабака пьяный, упал в воду и утонул: «черти тотчас подхватили его, сделали своею лошадью, да и возят теперь на нём дрова и воду».
И ещё так трактуют пословицы полностью:
«На обиженных - воду возят, а на обидевших - огонь!»
«На обиженных воду возят, а на добрых сами ездят!»