Этот старинный промысел на Руси возник ещё в начале XV столетия. В заречной слободе Дымково вблизи города Вятки (ныне территория Кирова) перед весенним праздником “Свистунья” женщины из глины лепили игрушки-свистульки в виде домашних животных: козлов, баранов, коней, уток, собак и другой живности, раскрашивая их в яркие цвета. Позже праздник потерял своё значение, но промысел сохранился и получил дальнейшее развитие. Так появилась глиняная “Дымковская игрушка” - изделие исключительно ручной работы.
Каждая игрушка создана только одним мастером. Создание игрушки от лепки и до росписи является процессом творческим и никогда не повторяющимся. Двух абсолютно одинаковых изделий вы не найдёте. Мастера используют местную ярко-красную глину, тщательно перемешанную с мелким коричневым речным песком. Лепят фигурки по частям, отдельные детали собирают и дорабатывают, используя жидкую красную глину как связующий материал. Для придания изделию ровной поверхности следы лепки заглаживают. Когда игрушка полностью просохла (что бывает от 2-х дней до 2-х месяцев), её обжигают в печи при температуре более 700 градусов и покрывают темперными белилами в 2 – 3 слоя (в прошлом веке побелку осуществляли мелом, который разводили в молоке). После чего игрушки расписывают с помощью палочек и перьев темперными красками, приготовленными на основе куриного яйца и хлебного кваса. Затем игрушку вновь покрывают взбитым яйцом, таким образом, придавая блёклым анилиновым краскам блеск и яркость.
В последнее время для росписи мастера стали применять анилиновые красители и мягкие колонковые кисти. Они используют широкую гамму цветов, в которой много жёлтого, синего, красного, зелёного, алого, что придаёт дымковской игрушке особую яркость и нарядность. Геометрический орнамент весьма строгий, он строится по разнообразным композиционным схемам: клеткам, полоскам, кругам, точкам. Заканчивают украшение игрушки ромбовидными рисунками из сусального золота либо потали, которые наклеивают поверх узора.
Самыми распространёнными сюжетами у фигурок являются водоноски, няньки с детьми, индюшки, кошки, собаки, петухи, олени, бараны с золотыми рогами, молодые люди, скоморохи, барыни и др.
Дымковская игрушка стала одним из символов Кировской области, она подчеркивает самобытность Вятского края, его древнюю интересную историю.
Что интересно, мотивы дымковского орнамента использовали на церемонии открытия зимних Олимпийских игр 2014 года в Сочи.