Безусловно, всем знакомо слово “мушкетёр”. Это благодаря французскому писателю Дюма и героям его романов. Но родиной мушкетов – длинноствольных ружей XVII столетия, является не Франция, а Испания. Сначала появились португальские аркебузы, а затем на соседних восточных землях Пиренейского полуострова и мушкеты. Так, по крайней мере, утверждают историки.
Характерной особенностью этого ружья являлся фитиль-замок, который ускорял процесс зарядки и стрельбы из грозного оружия. Чтобы увеличить скорострельность, придумали двуствольные мушкеты. Но ружья оставались довольно тяжёлыми, некоторые экземпляры достигали 8-9 кг.
Мушкеты, конечно, попали и на пиратские корабли.
Уже никто не помнит имя того флибустьера, который обрезал длинный ствол мушкета и укоротил его приклад. Всё это он сделал для удобства пользования таким оружием во время захвата чужого корабля.
Другим “джентльменам удачи” понравились конструкторские изменения своего соратника, и они повторили этот опыт. Действительно, короткий мушкет стал очень удобным в ближнем бою. Когда идёшь на абордаж, мушкеты пристёгнуты к поясному ремню, руки свободны, можно и саблей размахивать, и стальные крючья на верёвках на купеческий корабль забрасывать. Мушкет из ружья превратился в пистолет, и пираты прозвали его “мушкетоном”. Мушкетоны стрелять могли не только пулей или картечью, но и дробью, значит, поражать сразу несколько противников. Кроме того, у мушкетонов был очень громкий звук при выстреле, что производило на жертв разбоя устрашающее психологическое воздействие.
Кстати, через какое-то время не только пиратские, но и мирные корабли того времени многих стран стали оснащаться мушкетонами, к примеру, для подавления бунта и мятежа среди экипажа морского судна. По большому счёту, именно с мушкетонов и началось развитие стрелкового короткоствольного оружия во всем мире. Оружейники стали изготавливать пистолеты и револьверы, конструкции которых совершенствуются до сих пор.
Теперь мушкетоны, как старинные оружейные экспонаты, представляют собой часть истории. Они имеют особую культурную и коллекционную ценность, порой, являются настоящей гордостью истинного собирателя боевого оружия. К тому же некоторые образцы украшены драгоценными металлами и камнями, что ещё больше увеличивает их культурное и стоимостное значение.