Как только не называли Гарри Гудини при жизни: и гением освобождения из пут, и королём чудных иллюзий, и великим фокусником. Имя его, поистине, стало легендой. Многие американские и европейские СМИ начала ХХ столетия утверждали, что Гудини мог свободно проходить сквозь стены, легко мог восстать из глубокой могилы, способен был вскрыть любой стальной сейф. А будучи брошенным в ледяную водную пучину, освободить руки от железных оков и выплыть на поверхность, совершить побег из любого охраняемого помещения тюрьмы. Иллюзиониста Гарри Гудини всерьёз считали чародеем и магом. Но погиб фокусник (а звали его в детстве Эриком Вайсом) в свои 52 года из-за трагической случайности. Так ли это?
Считается, что 29 октября 1926 года в Канаде, где проходили гастроли Гудини, в его гримёрку вошли три студента местного колледжа, и после вопроса к маэстро о его способностях терпеть сильную боль, один спортивного телосложения молодой человек неожиданно нанёс актёру три сильных удара кулаком в живот. Гудини, не смотря на свою великолепную физическую подготовку, не успел сгруппироваться и напрячь мышцы пресса. В результате у него лопнул аппендикс, через сутки развился внутренний гнойный перитонит, и спустя два дня иллюзионист умер от заражения крови.
В последующие недели после погребения иллюзиониста в американском обществе поползли упорные слухи о предумышленном убийстве Гудини, о тайном заговоре, о хорошо спланированной акции по его устранению, как основного конкурента в области медиумов, экстрасенсов и разного рода магов и шарлатанов.
Ведь при жизни Гарри Гудини опровергал свои сверхъестественные способности, он называл всю деятельность иллюзиониста как хорошую работу подготовленного фокусника.
Однажды в суде, незадолго до своей гибели, в присутствии присяжных заседателей и многочисленных зрителей, среди которых было очень много журналистов-газетчиков, Гудини передвигал незаметно для наблюдателей разные предметы и показывал другие виртуозные трюки и удивительные фокусы. А потом под аплодисменты зала обозвал действующих экстрасенсов и медиумов или умственно неполноценными людьми, или заведомо мошенниками, которые отнимают огромные деньги у людей, верующих в их “экстраординарные” способности. Эти разоблачительные слова в дальнейшем ввергли американских экстрасенсов, целителей, ведьм, колдунов, магов, чародеев и пр. в страшную панику, а затем в дикую ярость.
Знаменитый фокусник подрывал фундамент их “профессии”. Отрицая веру в чудо, он лишал медиумов немалого заработка в будущем.
После смерти тело Гарри Гудини не подверглось вскрытию, к нему не подпустили патологоанатомов. Общественность сама себе задавала вопросы: откуда известно, что у Гудини после роковых ударов лопнул аппендикс и возник гнойный перитонит, а следом за ним произошло заражение крови? Не дело ли здесь в Окружном прокуроре, у которого брат является крупнейшим экстрасенсом восточного атлантического побережья? Не отравили ли Гудини ядом, когда он находился в госпитале? Вскрытие и анализ крови многое могли бы рассказать. Почему этого не сделали?
Нет достаточно ясных и объективных ответов на эти вопросы и сейчас. И это не смотря на сотни написанных про Гудини статей, десятки изданных книг, снятых чёрно-белых документальных и красочных художественных кинофильмов.
Гарри Гудини навсегда остался в истории великим иллюзионистом, фокусником, охотником за привидениями.