В Западной Германии жил парень, который мечтал стать лётчиком. Его звали Матиас Руст. В 1986 году, когда ему было 18 лет, он сдал экзамен на получение лицензии аэроклуба Гамбурга. Его лётный опыт к тому времени составлял всего 40 часов.
У Матиаса не было самолёта, поэтому он арендовал небольшой Cessna 172, и 13 мая 1987 года совершил полет в Исландию, затем в Норвегию и Финляндию. Проведя некоторое время в Хельсинки, 28 мая он запросил разрешение вылететь в Швецию, но в открытом море незаконно изменил курс и полетел в направлении Эстонии.
После этого Руст выключил радио и полетел к России. Шведских властей взволновал тот факт, что в воздушном коридоре Хельсинки-Москва находится самолёт, который не выходит на связь. Он летел на высоте всего 600 метров и, таким образом, исчез и с финских радаров. Финские власти, решив, что самолет упал в море, связались с судами береговой охраны, которые организовали спасательную операцию.
Во времена холодной войны незаконное вторжение в Россию являлось крайне тяжким преступлением, ведущим к подозрениям в шпионаже. Был случай, когда в начале 80-х российские ВВС сбили гражданский самолет, рейс KAL 007, нарушивший воздушное пространство.
Полёт над Россией
Наконец, самолёт Матиаса появился на российских радарах. Он по-прежнему не отвечал на позывные, и вначале его даже спутали со стаей птиц. Но всё же отправили два истребителя МиГ ему навстречу, чтобы убедиться, что это действительно нарушитель. Одному из истребителей удалось идентифицировать самолёт, и он запросил разрешение, чтобы сбить его, в чём ему было отказано. Руст увидел, что его преследуют два самолета. Они шли так близко, что он различал лётчиков за штурвалами, а на крыльях самолетов Матиас увидел красные звезды.
В те времена российская противовоздушная оборона претерпевала реорганизацию, в результате которой её разделили на новые округа, ещё плохо связанные друг с другом. В тот день, 28 мая, под Псковом проходили учения, в воздухе было много самолётов, и Матиас затерялся среди них на радарах авиадиспетчеров. Под Торжком произошла авиакатастрофа, и самолёт Руста приняли за спасателя.
Летевшему на малой высоте Матиасу посчастливилось попасть в вереницу событий, которые смутили одну из самых совершенный в мире воздушных оборонительных систем.
На этом его везения не закончились. В то время в аэропорту Шереметьево проводилось внеочередное техобслуживание, и вся система ПВО была отключена, поэтому его снова не заметили.
В Москву он прилетел в 19:00. Чтобы добраться до Кремля, Руст ориентировался на здание гостиницы «Россия», которое хорошо было видно с высоты. Он сделал круг над Красной площадью, так как понял, что сесть на неё будет непросто. Его манёвры привлекли внимание толпы, и посадка стала выглядеть ещё опасней. Поэтому Матиас сделал почти невозможное: он приземлился на Большом Москворецком мосту, выехал на самолете к собору Василия Блаженного и подрулил на Красную площадь к Кремлю.
Толпа смотрела на приземлившийся самолёт с удивлением, но несмотря на немецкий флаг на хвосте, Руст не чувствовал враждебности или страха. Он вышел из самолета, и кто-то спросил его:
- Откуда вы?
- Я финн, - сначала попытался соврать парень.
- Но у вас немецкий флаг.
- Да, я из Западной Германии, - ответил Матиас смущённо.
Невероятно, но откуда-то появились хлеб и соль, чем русские попытались сымпровизировать древнее народное приветствие. Но приветливы были лишь простые граждане, потому что вскоре приехала чёрная «Чайка», и Руста попросили предъявить документы, а потом обыскали самолет. Тем временем подоспело и КГБ на «Волге» в сопровождении грузовика милиции. Руста привезли в участок, указали ему на отсутствие туристической визы и попросили объяснить, зачем он прибыл в Россию.
- Я хотел построить символический мост между двумя блоками, чтобы доказать, что и железный занавес можно преодолеть мирным путём.
Власти такое объяснение не удовлетворило, и Матиаса перевели в тюрьму. Тогда он решил хранить молчание на допросах, особенно после обвинения в шпионаже и приказе выдать своего сообщника. Его перевели в камеру, где он похудел на 10 кг, а потом судили и приговорили к четырём годам в исправительно-трудовом лагере. Обвинением было незаконное пересечение границы, нарушение авиационных законов и вандализм.
Досталось и войскам ПВО: командующего и министра обороны отправили в отставку и уволили 300 офицеров за то, что проглядели такой длительный полёт неизвестного самолета над территорией России. Матиаса же освободили по амнистии, подписанной Андреем Громыко, через 432 дня заключения.
Политические последствия
Между тем увольнения продолжались. Министр ПВО Александр Колдунов и министр обороны Сергей Соколов были смещены Горбачёвым со своих постов за недееспособность. Михаил Сергеевич воспользовался этим случаем и заменил многих генералов людьми, которым доверял. Были также уволены многие начальники военных округов, генеральных штабов и командующие войсками. Позже в командовании ПВО России ходили слухи, что Руст и правда был шпионом, участником провокации, спланированной западными спецслужбами, с согласия тогдашнего советского руководства.
Матиас вернулся домой 3 августа 1988 года, но и на этом его мытарства не закончились. Ему был назначен штраф в 100 000 долларов за то, что власти зря потратились на его спасение, думая, что он потерпел катастрофу в море.
Руст надеялся стать героем, а стал объектом нападок в прессе.
Его лишили лицензии пилота и обвинили в государственной измене даже на родине. Матиас устроился на работу в больницу и стал ухаживать за одной девушкой, но она отвергла его. Из-за пережитой ранее депрессии он нанёс ей ножевые ранения и снова сел в тюрьму.
В апреле 1994 года Матиас сказал, что снова поедет в Россию, и о нём долго никто ничего не слышал. Однажды выяснилось, что он работал в Москве на фабрике, где украл кашемировый свитер и снова был арестован. Позже Руст пытался создать форум в интернете для обсуждения международных конфликтов высокопоставленными политиками, но его затея провалилась.
В 2004 году Матиас совершил кругосветное путешествие, и в Тринидаде познакомился с девушкой Афиной, на которой женился, но вскоре снова был арестован за кражу. После каждого мошенничества его приговаривали к выплате крупных штрафов.
Самолёт же, на котором Руст летал в Россию, стал предметом, достойным коллекции крупных бизнесменов. Один японец спрятал его в ангар, чтобы потом перепродать ещё выгоднее. В конце концов, самолёт попал в Немецкий технический музей в Берлине.