Станция была небольшая. Под раскидистым деревом стояла скамейка, на которой сидел ворон в очках и читал газету. Это был волшебник Ухтыш. Он по обыкновению был в облике чёрной птицы.
- Думаю, можно выйти и размять косточки на травке, - сказал Мра-мор. - Я полежу, а ты пойди прогуляйся. «Алый» стоит пол часа.
Гном спрыгнул с подножки паровоза и развалился в траве. Рядом росли какие-то ягоды, которые старик рвал и закидывал в рот.
Вилл решил подойти к волшебнику, который делал вид, что ничего не замечает.
- Добрый день, – поздоровался мальчик.
Ухтыш не спеша отложил газету и дружелюбно ответил.
- Добрый, добрый. Как поживаешь, Вилл. Я смотрю, ты времени зря не теряешь.
- Это точно, – смущённо отозвался Вилл, - Я теперь работаю кочегаром на волшебном паровозе.
- Молодец! - прокаркал ворон, - Я в тебе никогда не сомневался. Думаю, на этом поприще тебя ждёт много интересного.
- Ну, раз паровоз сегодня никуда не спешит,- продолжал волшебник, - Пойдём прогуляемся. Мне надо с тобой поговорить.
Ворон спрыгнул со скамейки и, заложив крылья за спину, важно пошёл вдоль железной дороги.
- Признаюсь честно, - начал Ухтыш, - Я часто заглядываю в свою магическую книгу, чтобы узнать недалёкое будущее. На днях, листая страницы, я понял, что волшебный стране угрожает опасность. Испокон веков тёмные силы пытались попасть сюда, но это никому не удавалось. Однако сейчас вероятность вторжения велика, как никогда. Ведьма Агнес готовит что-то страшное. Моя книга никогда не врёт. Волшебница Кализа и Фелиция завтра прибудут в гостиницу. Они тоже обеспокоены этим известием. Ты, как новый работник паровоза, должен быть на чеку. Только на «Алом» можно попасть в волшебную страну. Другие пути закрыты. Исключением являются маленькие феи, которые перемещаются куда хотят и как хотят.
Ворон продолжал.
- Через два дня я и волшебницы соберёмся в главном зале гостиницы, чтобы провести тайный ритуал, который многократно усилит защиту дуба. Но в момент ритуала дерево будет наиболее уязвимым для злых чар. Поэтому будьте внимательны. Никого не подпускайте к паровозу. «Алого» будут охранять двадцать гномов. Но и ты будь на чеку.
Мальчик с пониманием закивал.
- Ведьма хитра и коварна. Она может принять облик любого существа или животного. Будь бдителен.
С этими словами ворон взлетел, каркнул и полетел в сторону высокой скалы, на вершине которой белел замок.
- Домой полетел, - сказал вслух Вилл и пошёл будить спящего гнома.
Мра-мор спал сном младенца. Он раскинул руки и улыбаясь во весь свой беззубый рот.
- Пора вставать, - позвал Вилл. - Скоро вечер. Надо возвращаться.
Мра-мор открыл глаза, потянулся и встал.
- Да. Пора домой. - сказал Мра-мор запрыгивая на подножку паровоза.