Глава 15. Я остаюсь

     Как-то ранним утром Вилл выглянул в окно и обнаружил, что наступила зима. Шёл снег. Белое пушистое одеяло бесшумно накрывало волшебный лес до самой весны. Крупные хлопья слипшихся снежинок, кружась, оседали на влажные опавшие листья.            

      «Скоро приедет Дед Мороз», - подумал Вилл, глядя на ледяные сосульки у окна.

      Постояльцев в гостинице было немного. Феи и волшебник Ухтыш отправились зимовать в волшебную страну, где царило вечное лето. Хомяк Моисеевич, барсук и многие другие ушли в зимнюю спячку. Даже летучая мышь Маринка уснула до весны у себя в тёплой пещере.

      Чем меньше дней оставалось до Нового года, тем задумчивей и молчаливей становился Вилл.

       Зато все остальные игрушки с нетерпением и весельем ожидали морозного волшебника.

       - Быть подарком на Новый год - это такое счастье, - говорила Маша.

       - Да, это моя заветная мечта, - соглашался с ней щенок Тимоха, виляя хвостиком.

      Однажды ясным морозным днём за окном послышался хруст снега, кряхтение и покашливание. Спустя некоторое время зазвонил колокол и раздались весёлые крики: «Дед Мороз приехал! Дед Мороз приехал!» - это обитатели гостиницы высовывались из окон, приветствуя старика.

      Вилл вышел на улицу вместе со всеми. У входа стояли резные сани, запряжённые тройкой великолепных белых коней. Жеребцы гнули шеи к земле и нетерпеливо били копытом землю, поднимая клубы морозной пыли.

      Дед Мороз в длинной красной шубе и сафьяновых сапогах уже раздавал указания эльфам: «Поторапливайтесь. У меня очень мало времени. Надо успеть посетить всех детей, а Новый год не за горами».

      Для начала в огромный мешок складывали игрушки, которые смастерили эльфы. Потом сладкие подарки, упакованные в разноцветную бумагу, и ёлочные украшения.

      Последними шли ожившие игрушки, которым предстояло найти себе новых хозяев.

      Вот и пришла очередь наших друзей.

      Первой в мешок весело отправилась Маша, а за ней - Тимоха. Вилл робко пошёл вслед за друзьями, но остановился и пробормотал еле слышно:

      - Можно я останусь? - Потом собрался с силами и уверенным голосом продолжил: - Разрешите мне остаться здесь? Я долго думал и принял такое решение. Мне кажется, что я уже обрёл свой дом и семью. Я буду здесь жить и работать, встречать и провожать брошенные игрушки. -  Вилл с надеждой посмотрел на мышку Ларису.

     Мышка улыбнулась и кивнула: «Конечно, оставайся. Я буду рада такому помощнику».

     - Ну что же, - сказал Дед Мороз, – если никто не против, оставайся. В конце концов, на следующий год ты всегда сможешь передумать и вернуться к спокойной жизни в игрушечном шкафу.                

    Окончив погрузку, Дед Мороз сел в сани и громко крикнул: «Счастливого Нового года!» - махнул рукой и умчался в уже темнеющее небо.

    Гостиница опустела. С уходом игрушек на поляне воцарились покой и тишина.

    Тихо шёл снег. Вилл стоял на крылечке и улыбался. Сбылась его заветная мечта. Он остаётся в гостях у волшебного дуба, и кто знает, что будет дальше.

    - Закрывай дверь, – послышался сердитый голос мышки Лариски. – Тепло уходит. Не май месяц.