Глава 9. Новый работник

      Ранним утром мышата забарабанили в дверь.

      - Пора вставать, - пропищал Визг. - У тебя начинается новая жизнь.

Вилл спрыгнул с кровати и отправился за провожатыми. Спустившись на второй этаж, Писк постучал в кабинет мышки Ларисы. Управляющая отелем сидела за длинным столом и что-то записывала в толстенную книгу. Увидев посетителей, мышка отложила ручку и сняла очки.

     - Доброе утро. Как прошла ночь?

     - Спасибо, очень хорошо, - ответил Вилл.

     - Ну и славно, - порадовалась мышка. – Тогда к делу. Я попытаюсь кратко рассказать о волшебном дереве и тех, кто здесь живет. Присаживайся, - и мышка подвинула мальчику стул.

     - Волшебному дубу уже больше тысячи лет. Много поколений полевых мышей были тесно связаны с этим гигантом. Моя бабушка и прабабушка, так же как и я, были управляющими отеля. Под этим деревом происходят самые невероятные чудеса, так что ничему не удивляйся. Здесь всё возможно. Кроме постояльцев, в гостинице проживают эльфы, которые мастерят и ремонтируют игрушки. С ними ты уже встречался. Глубоко под землёй добывают золото гномы. С ними встречаться необязательно, они не любят гостей. В подземелье проложен тоннель, ведущий в волшебную страну, по которому ходит паровоз. Он, кстати, тоже волшебный, и зовут его «Алый». Ну и самое главное, – мышка улыбнулась и подошла к Виллу, - в канун Нового года к дубу приходит Дед Мороз. Здесь мы помогаем старику собрать его огромный бездонный мешок. Заполняем его новогодними украшениями и игрушками для детей. Таким образом, многие брошенные игрушки находят себе новый дом, – Лариса запищала и захлопала в ладоши от переполнявших её чувств. – Как тебе такой конец твоего путешествия?

     - Великолепно! – Вилл сиял от счастья. - Неужели у меня будет новый дом?

     - Обязательно будет, ещё лучше прежнего, - запрыгали на месте мышата.

     - Как ты понимаешь, до зимы Дед Мороз здесь не появится, – деловито продолжала Лариса. - Поэтому тебе придётся здесь задержаться. Все, кто остаётся, принимаются в нашу дружную семью и работают наравне со всеми.

       Вилл охотно согласился. Он был безмерно счастлив остаться до зимы и быть кому-то полезным.

      - Что ты умеешь делать? - спросила мышь.

      - Пока ничего, - ответил Вилл. - Но я быстро учусь. К тому же я не требую еды и могу ночью не спать.

      - Хорошо. Для начала будешь работать у Хомяка Моисеевича, у него всегда много работы. Раз ты ничего не ешь, он тебе будет очень рад, - улыбнулась мышка.

      - Теперь вопрос к вам, - Лариса нахмурилась и повернулась к племянникам. Мышата встрепенулись и вытянулись по стойке «смирно».

      - Вчера я дала вам поручение отвести мальчика к эльфу Анну, но вы опять всё позабыли. За это я вас лишаю сладкого на три дня. Сейчас же отведите Вилла к мастеру, а потом на склад.

      Понурив головы, мышата вышли за дверь.

      - Это всё твой футбол виноват. Совсем голову мне заморочил, - не выдержал Писк и набросился на брата.

      - Не хотел бы, не играл. Зачем сваливать вину на другого? Мы вместе забыли про поручение тётушки, - рассудительно заметил Визг. – Пошли, Вилл. Сейчас всё исправим.

      Все трое подошли к лифту и отправились на четвёртый этаж, где располагались мастерские по ремонту и изготовлению игрушек.

***

      Главным здесь был эльф по имени Анн. Он носил зелёную остроконечную шапочку, такую же зелёную куртку с золотыми пуговицами и изумрудными запонками на рукавах. На груди у эльфа сверкал орден, вручённый ему за большие заслуги; на ногах были тёмно-зелёные трико и остроконечные мягкие туфли. Бледное лицо весело улыбалось, а острые ушки постоянно двигались, выдавая живой характер начальства.

      - С какой проблемой пожаловали? - спросил Анн и, не дожидаясь ответа, продолжил:

      - Вижу когти совы, а здесь след от удара клюва.

      Эльф говорил и бесцеремонно вертел Вилла в разные стороны.

     - Ничего, и не таких восстанавливали, - сказал Анн. – Мышата могут прийти через час. Всё будет готово. А вы, молодой человек, прошу за мной.

     И с этими словами Анн повёл Вилла в мастерскую.

     Чего здесь только не было! Просторное помещение было заполнено различными станками, неизвестными устройствами и инструментами. На специальном рельсе под потолком двигался кран, то и дело перенося ящики с запасными частями и готовыми изделиями. Резиновая лента-конвейер ползла через весь зал, собирая готовую продукцию и доставляя её на сборочный стол, где работали два шустрых эльфа. Они ловко складывали игрушки в коробки и отправляли подъёмным краном на склад.   

     В цеху было шумно и чувствовалась железная дисциплина. Эльфы увлечённо работали, не обращая внимания на вошедших.

      Анн подвёл Вилла к верстаку, где работал пожилой седовласый эльф.

      - Ефим! - крикнул Анн, стараясь перекричать гул мастерской. - Оставь на время свою работу и удели внимание этому мальчугану!

      Ефим отложил заготовку и некоторое время разглядывал Вилла. Потом молча достал из ящика кусок белого пластика, растопил его на маленькой печи и двумя мазками замазал сколы на теле и голове Вилла. Потом, немного подождав, зачистил неровности наждачной бумагой.

      - Теперь на покраску, - проговорил эльф скрипучим голосом и повёл малыша в покрасочный цех.

       Здесь было тихо. За столами сидели эльфы-художники. Одни красили отдельные части игрушек, другие рисовали лица, третьи покрывали готовые изделия лаком. Работа кипела.

      Ефим подвёл мальчика к столу, заставленному красками. Он быстро подобрал нужный цвет и покрасил сначала голову, а потом и плечи Вилла.

      - Подожди, это ещё не всё, - сказал эльф. - Раздевайся.

      Вилл послушно разделся, а мастер взял в руку распылитель и покрыл Вилла лаком.

      - Теперь иди в сушилку.

      Вилл прошёл в железный ящик. Дверь закрылась, и включился нагрев.

      Через час игрушечный мальчик был как новый: блестел и благоухал свежей краской.

      Пока он сушился, одежду постирали и выгладили.

      «Видела бы меня Катя», - подумал Вилл.

      - Всё готово, - сказал Анн ждущим в дверях мышатам. - Тёте от меня большой привет.

     Вилл поблагодарил эльфов и вышел вслед за братьями.

      - Теперь пойдём к Хомяку Моисеевичу, - заторопились Писк и Визг. - Покажем место, где ты будешь работать.

      Проходя по главному коридору, Вилл увидел вставленную в пол решётку, а под ней - лестницу. С внутренней стороны висел замок. Лестница уходила в шахту, на многие сотни метров. Просматривались коридоры и десятки других лестниц, соединяющих между собой этажи и переходы. Кое-где на стенах горели красные лампочки, тянулись какие-то провода и слышался грохот вагонеток.

       - Это подземелья гномов, – сказал Визг. - Выходом давно не пользуются. Остался как достопримечательность.

       - Пойдём скорей, - заторопился Писк, - тётя опять ругаться будет.

       Хомяк Моисеевич очень обрадовался новому сотруднику и тут же нагрузил его работой. Нужно было отсортировать семена льна от пшеницы и ячменя. Потом ссыпать в мешки и увозить на хранение.

       Работа была несложная, и Виллу она понравилась. Было похоже на то, как он сортировал траву и побеги в хижине ондатры.

       За работой прошёл день. Зазвенел звонок, оповещающий о конце рабочего дня. Прошло несколько минут, и коридоры опустели.

       Вилл решил выйти на улицу и немного погулять.

       Стояла прекрасная погода. Недалеко мальчик услышал голоса и чей-то громкий смех. Он пробрался сквозь высокую траву и очутился на полянке. Здесь кукла Маша, обезьянка Люси и щенок Тимоха играли в мяч.

       - Добрый вечер, - поздоровался Вилл. - Можно и мне поиграть с вами?

       - Конечно, можно! - засмеялась девочка и бросила мяч Виллу.

       Так наш герой нашёл себе друзей, с которыми он теперь проводил всё своё свободное время.

       Куклу Машу, так же, как и Вилла, определили на работу к Хомяку Моисеевичу. Теперь во время работы друзья беседовали, и время в ожидании зимы проходило незаметно.