Интересно, что чемпионов первых летних
Олимпийских игр в апреле 1896 года в Афинах награждали серебряными медалями, так как золотых не было. Обладатели второго места получали бронзовые медали. (Третьи места по решению Международного олимпийского комитета учитываться стали позже).
Эти Олимпийские игры проходили 9 дней в 9 видах спорта, спортсменам раздали 43 комплекта медалей.
Награды в 1895 году чеканил Парижский монетный двор. Автором их дизайна являлся художник и гравёр Жюль-Клемент Шаплен (Chaplain J. C.).
Аверс наградной медали изображал голову Олимпийского Зевса, отца богов. В правой ладони он сжимает земной шар, на котором стоит богиня победы Ника, поддерживающая руками над головой оливковую ветвь. По-гречески написано: «Олимпия» и фамилия художника.
Реверс изображает Акрополь, также по-гречески полукругом отчеканены надписи: «Международные Олимпийские игры» и «в Афинах, 1896».
И всё же при изготовлении серебряных медалей I летних Олимпийских игр в Афинах в конце XIX столетия применялось золото. Медаль покрывалась тонкой золотой плёнкой (весом 6 гр., поэтому её можно воспринимать как золотую). Серебро использовалось 925-ой пробы, медаль весила почти 50 гр. Бронзовая олимпийская медаль на французском монетном дворе изготавливалась, естественно, из бронзы, и весила она также.
Одна из таких бронзовых медалей 1896 года сегодня хранится в музее спорта «Олимпийский комплекс «Лужники» (Москва).