Ещё этот остров называется Край белых медведей. Это очень суровые места. Средняя температура такого короткого северного лета около нуля градусов по Цельсию, зимы же настолько холодные, что порой из-за сильного ветра и мороза даже трудно дышать. Температура воздуха всегда ниже -20 градусов по Цельсию. Метели мчатся над землёй со скоростью 140 км/ч - возле морских берегов от такой непогоды укрыться просто негде. Лишь в центре острова, окружённом горными хребтами, можно рассчитывать на более или менее спокойные условия.
По-чукотски эти земли величались Умкилир (остров белых медведей). А своё название остров получил в честь знаменитого российского мореплавателя Фердинанда Петровича Врангеля.
За короткий «тёплый» период растения и животные набираются сил для новой зимовки. В это время тут зелено и, главное, светло. На острове живут полярные медведи, песцы и волки. А вот реки, протекающие в центре острова, пустуют – рыбы здесь нет. Зимой, когда Чукотское море заполняется дрейфующими льдами, сюда приплывают белухи. На острове расположен заповедник, где находится крупнейшее в России лежбище моржей.
Фото: sdelanounas.ru
Зима длится 8 месяцев. С ноября по январь над островом и вовсе царит полярная ночь. В атмосфере тьмы и тишины, нарушаемой разве что ветром, мороз не щадит никого. Температура иногда опускается до -57 градусов.
Растительный и животный мир острова не имеют себе равных в Арктике. Здесь остались некоторые виды, дошедшие до нас ещё со времён ледникового периода. К острову часто подплывают серые киты – великаны, достигающие в длину 12 метров и более. Суровый край становится домом для многих представителей флоры и фауны, стойко переживающих северные холода. А вот пресмыкающихся и земноводных на острове вовсе нет – не позволяет климат. Зато есть пауки, бабочки и жуки.
На острове – наибольшая в мире плотность медвежьих берлог. Заботливые мамаши предпочитают выращивать здесь своих малышей, затем спускаться с окрепшим потомством изучать просторы Арктики. Несколько сотен медведиц с сентября по ноябрь обустраивают на острове Врангеля берлоги.
Фото: kommersant.ru
Здесь найдены останки последних мамонтов на Земле – они обитали здесь значительно позже, чем во многих других местах. Вероятно, к истреблению этих животных приложили руку люди – здесь обнаружены следы проживания человека, относящиеся как раз к периоду, когда погиб
последний мамонт.
На острове нет живущих постоянно людей – только учёные и военные. Тут стоят полуразрушенные дома-призраки, напоминая о былых владельцах, которых было решено перевезти ближе к Большой земле. На территории посёлка Ушаковское. Работают военная база и метеорологическая станция.
В июле-августе сюда отправляются круизы из Анадыря. Затея эта дорогостоящая – путешествие выполняется на большом ледоколе, да ещё и до столицы Чукотки нужно добраться. На то, состоится плавание или нет, влияет погода. Но ели повезёт, то знакомство
с белыми медведями и моржами вполне может произойти – опытные сотрудники заповедника, помогающие в организации путешествия, знают, куда можно отправиться, чтобы увидеть этих животных не в зоопарке, а в естественной среде обитания.