Новый картографический проект компании Natural England поможет раскрыть глубокую историю и тайны древней сети подземных путей.
Дорога спусакется под землю, словно она была вырыта в древности гигантским ползучим червём. По мере спуска по ней вниз, атмосфера меняется: ветер становится тише, воздух теплее. Изменяется и растительный мир: края тропы превращаются в джунгли из вьющихся папоротников. Впереди, по мере углубления прохода и повышения высоты краёв с каждой стороны, небо заслоняют ветви деревьев, что завершает иллюзию маленького скрытого от посторонних глаз неземного мира.
На Шутс-Лейн, одной из самых известных утоптанных тропинок, которыми изобилует южное английское графство Дорсетшир, выполняют свою работу эколог Энди Джеффрис и археолог Рози Каммингс. Они совместно с организацией Natural England возглавляют проект, направленный на то, чтобы впервые составить карту этой древней сети по всему региону с помощью современных 3D-камер, а также на основе краудсорсинговых отчетов туристов и местных жителей, находящихся на месте событий.
Похожие на канавы или тоннели, ведущие сквозь леса, древние, утоптанные в землю тропы под названием «холлоуэй» (от англ. holloway), можно найти в сельской местности по всей Англии.
Изначально они находились на уровне земли, но на протяжении столетий, под тяжестью миллионов ног и копыт, совершавших по ним тысячи прогулок и путешествий, их дорожное полотно истиралось и размывалось всё ниже и ниже, создавая каналы, которые теперь лежат ниже уровня окружающего ландшафта.
Фото: bugaga.ru
Имея высокие края по обеим сторонам, многие из этих древних магистралей становились временными водными путями во время дождей, что в дальнейшем ещё больше углубило и расширило тропы, превратив их в уникальную особенность ландшафта.
Холлоуэи дали своё имя и местам, и людям. В Лондоне есть район Холлоуэй, одноимённые города в штатах Миннесота и Огайо, а также ряд известных людей, носящих это слово в качестве фамилии: от английского комического актёра Стэнли Холлоуэя до американского поэта Ариэля Уильямса Холлоуэя. Это достаточно распространённое слово, и большинство людей, вероятно, никогда не задумывались о том, что оно означает.
Некоторые тропы достаточно широки, чтобы на них положили асфальт и проложили дороги; другие остаются пешеходными тропами; третьи заросли и забыты. Их объединяет то, что они не являются природными объектами. Напротив, они медленно размывались под воздействием человеческой деятельности: тропинки и скотопрогонные маршруты, вытоптанные в глубоких колеях миллионами шагов.
«Холлоуэи находятся ниже уровня окружающих полей, потому что они возникли в результате передвижения людей - не специально, а в течение тысячелетий», - объясняет Джеффрис. По его словам, такие холлоуэи встречаются по всему миру, но целый ряд факторов, таких как мягкие горные породы и долгая история проживания людей, объединили усилия, чтобы сделать южную Англию, и в частности Дорсет, «горячей точкой» для таких мест.
Фото: bugaga.ru
«Для создания такого канала нужны мягкая порода, холм, дождь и люди, которым нужно попасть из пункта А в пункт Б», - говорит Джеффрис, легко смахивая рукой со стены несколько крошащихся частиц. Шаги пробили в этой мягкой породе овраг, который постепенно, в сочетании с дождевой водой, стекающей под прямым углом, превратился в глубокий туннель.
В то время как большинство сред обитания деградируют под воздействием человеческой деятельности, холлоуэи зависят от неё. «Если не ходить и не ездить по этим дорогам, то они зарастают», - говорит Джеффрис. Кроме того уникальный рукотворный рельеф оврагов создаёт условия для процветания необычных экосистем.
«На уровне полога разрастается прекрасный местный лес», - говорит Джеффрис, указывая на ясени и буковые деревья, которые венчают берега ложбины. «А под ними - более странные растения. Эти папоротники - очень древние виды - стабильная, тёплая и влажная среда поддерживает такие виды, которые являются специализированными и не приспособлены к изменениям».
Уникальная атмосфера холлоуэйя приводит даже научные умы в состояние восторженного поиска сокровищ. Для Джеффриса
святым Граалем является «золото гоблинов» - яркий зелёный мох, который светится в темноте, как ковёр из изумрудов. Его уже находили в Хелл-Лэйн, который связан с Шутс-Лейн, и он не теряет надежды найти его здесь - хотя, как он с сожалением отметил, его не видели с 1960-х годов.
Здесь встречаются не только редкие растения. Барсуки и кролики, использующие хэллоуэй в качестве дороги между лесными массивами, были замечены фотоловушками, а земляные стены Шутс-Лейн испещрены крошечными отверстиями, в которых устраивали свои гнёзда осмии, одни из крупнейших родов пчёл из семейства Megachilidae.
«Насекомые, грибы, бриофиты - все они любят такие влажные, стабильные условия», - говорит Джеффрис. «Мы насчитали, по меньшей мере, три вида птиц, внесённых в список видов, находящихся под угрозой исчезновения в Великобритании: чернозобик, певчий дрозд и снегирь. Скорее всего, их будет больше».
Фото: bbc.com
По мере старения и углубления хэллоуэи становятся намного шире в нижней части, чем в верхней. При взгляде сверху создаётся впечатление, что края смыкаются. Боковые стороны выходят на поверхность, обнажая клубки корней, из-за чего деревья кажутся наполовину подвешенными в воздухе. Это усиливает впечатление, что находишься в потайной камере, воспринимая окружающий мир с запретных ракурсов.
Не менее интригующей, чем уникальная экология хэллоуэев, является их богатая человеческая история. Хотя их возраст трудно определить с точностью, некоторые из них, по-видимому, связаны с местами древних поселений, относящихся к саксонскому и римскому периодам, а возможно, и к железному веку.
Для таких археологов, как Каммингс, они являются интересным примером того, как человек в течение длительного времени формировал ландшафт. «Шутс-Лейн и Хелл-Лейн занимают расстояние около 2 киломтров», - говорит она. «Скорее всего, они существовали в первую очередь как основной маршрут между поселениями Саймондсбери и Норт Чидок, но также могли быть важны для транспортировки строительного камня из давно закрытой каменоломни на близлежащем холме».
На одном из участков холлоуэя стены испещрены всевозможными граффити, символами и глифами. Некоторые из них кажутся вечными или эзотерическими: скачущий заяц, напоминающий о доисторической Уффингтонской белой лошади в Оксфордшире; витиевато выполненные кельтские розы и узлы.
Фото: bbc.com
Другие кажутся менее древними, Каммингс насчитала двух Гомеров Симпсонов, одного Сквидварда и шлем Мандалорца разной степени художественного исполнения. Правда, ни одна из резьб, скорее всего, не является очень древней - мягкость породы, благодаря которой можно было оставить их, не позволяет долго носить один и тот же облик, потому что верхний слой быстро стрирается ветером и дождём. «Самое старое граффити, которое нам удалось обнаружить, датируется 1974 годом, но большинство из них гораздо новее», - говорит Каммингс. «Но мне нравятся современные граффити - они являются частью истории хэллоуэя».
Хотя Каммингс и Джеффрис хотели бы, чтобы хэллоуи были изучены и защищены от разрушения или засыпки, меньше всего они хотели бы, чтобы они стали закрытыми. Напротив, они хотят поощрять в людях чувство удивления по отношению к этим уникальным местам. «Мы хотим использовать картографию для создания виртуальной реальности в этих местах, так что речь идёт не только о физическом, но и об интеллектуальном доступе», - говорит Каммингс. В конечном итоге они надеятся, что проект вдохновит больше людей узнать о хэллоуэях: пройтись по ним, поучаствовать в их создании - даже оставить свой след на стене.
В конце 2023 года Natural England планирует опубликовать результаты проекта по картированию этих лощин, а затем составить карту всей страны. А сейчас можно смело совершать прогулки по холлуэю. Вот хэллоуэи, которые являются общественными тропами, что делает их легкодоступными и удобными для изучения:
- Голден Кап, Дорсетшир. Поместье Golden Cap National Trust славится своими видами на Юрское побережье, а также тихими лесными массивами с древними лощинами.
- Ньютон Холлоуз, Чешир. Историческая римская дорога, соединявшая поселение I в. н.э. Deva Victrix, которое являлось одной из основных баз легиона в Британии, с нынешним городом Уоррингтон, до сих пор сохранилась в виде хэллоуэя.
- Саут-Даунс, Хэмпшир. Мягкая меловая почва Саут-Даунс идеально подходит для создания хэллоуэя. Прогуляйтесь по одной из известных утоптанных дорог, которая проходит между хэмпширскими деревнями Селборн и Алтон.