Уникальное путешествие в Антарктике

Испанский спортсмен Антонио де ла Роса попытался в одиночку проплыть по самым суровым морям планеты до Антарктиды. Ледяные волны и антарктические ветры скоростью до 120 км/ч не давали 7-метровой гребной лодке Антонио де ла Роса зайти в порт в течение нескольких дней подряд. Отплыв от мыса Горн, самой южной точки Южной Америки, 7 января 2023 года, де ла Роса направился на юг к острову Элефанта, расположенному в 903 км от Антарктического архипелага. Он полагался на альпинистскую обвязку, чтобы не выпасть из лодки, когда бурное море швыряло его, как пробку. Океанские течения толкали его на восток от курса, как бы он ни грёб против них.

Де ла Роса отправился на крошечной лодке, которую он назвал Ocean Defender (Защитник океана), чтобы стать первым человеком, который в одиночку доплывет до Антарктиды. Как и первые испанские исследователи этого региона, он путешествовал используя только свои силы для гребли и пользуясь океанскими течениями и ветром. Когда он закончил путешествие, то преодолел 2 380 км, рискуя жизнью в суровом антарктическом холоде.

Помимо спортивного интереса, де ла Роса хотел задокументировать информацию о состоянии Южного океана. Находясь на уровне моря, он имел гораздо более близкое знакомство с океаном, чем пассажиры обычных круизных лайнеров, которые бороздят эти опасные воды.

"Все видели острова пластика в океане по телевизору, но я видел это своими глазами", - говорит де ла Роса, рассказывая о своих переходах через океан в других частях света. Он предполагал, что в Южном океане будут такие же следы человеческой жизнедеятельности, но хотел увидеть это своими глазами.

В бурных морях между мысом Горн и Антарктидой высота волн регулярно достигает 12 метров. По словам Элли Хиршлаг, редактора The Weather Channel, волна-убийца "более чем в два раза превышает размер окружающих её волн". "Блуждающие волны могут нанести серьёзный ущерб и привести к гибели людей, если они столкнутся с кораблём в открытом море". Риск встречи с такой волной не давал покоя де ла Росе на протяжении всего его 26-дневного путешествия, несмотря на то, что судно Ocean Defender было спроектировано таким образом, чтобы защитить от самых сильных ударов, которые могут нанести антарктические волны. 

И хотя преодоление этих бурных морей на 300-метровом круизном лайнере может оказаться ужасным опытом, пойти подобное испытание в маленькой гребной лодке бесконечно опаснее, как бы тщательно она ни была подготовлена.

Бушующие волны много раз опрокидывали лодку на бок, но в первый раз, когда лодка де ла Росы перевернулась на 360 градусов, его сердце замерло от страха. "Честно говоря, это меня очень напугало", - рассказывает он. "Я знал, что лодка выправится сама, но удар волны был очень  сильным. В пятый раз, когда волна накатила на Ocean Defender, судно дважды подряд совершило полный оборот на 360". К счастью, каждый раз, когда это происходило, де ла Роса находился в маленькой каюте лодки.

Нелегко испугать де ла Росу, который совершил множество одиночных путешествий. К примеру в 2014 году он выиграл соревнование Rame Guyane, проплыв в одиночку 4700 км из Сенегала во Французскую Гвиану за 64 дня. В 2019 году он в одиночку преодолел более 4 000 км Тихого океана от Калифорнии до Гавайев за 76 дней, документируя в социальных сетях огромные мусорные скопления в Тихом океане.

При проведении антарктической экспедиции, в качестве меры безопасности ВМС Чили обязали де ла Росу нанять спасательную лодку на случай чрезвычайной ситуации. Это был 18-метровый шлюп, который держался достаточно близко, однако он смог бы помочь только спустя три дня плавания. По сути де ла Роса был предоставлен сам себе. "Я не мог допустить ни одной ошибки, потому что лодке могло понадобиться от трёх до четырёх дней, чтобы добраться до меня", - рассказал де ла Роса. "Психологически, без сомнения, это была самая трудная часть".

Холодные волны и ветер создавали для де ла Росы большие трудности, но на этом испытания не закончились. Во время экспедиции де ла Роса мало спал. Кроме того первые несколько дней у него почти не было времени на еду, так как он грёб более 20 часов в день, тщетно пытаясь держать нужный курс против течений и ветров, которые толкали его на северо-восток.

Первая часть его маршрута состояла в том, чтобы проплыть 903 км от мыса Горн до острова Элефанта через пролив Дрейка. Наряду с приключениями и спортивными испытаниями, де ла Роса хотел вернуть частичку испанской истории. "Я хочу, чтобы люди знали, что эти воды назывались Мар-де-Хокес до того, как люди назвали их проливом Дрейка", - сообщает де ла Роса, пояснив, что испанский мореплаватель Франсиско де Хокес обогнул мыс Горн в 1525 году. "Английский исследователь сэр Фрэнсис Дрейк плавал только через Магелланов пролив", - добавил де ла Роса. "Он никогда не плавал к югу от мыса Горн. Я думаю, мы должны изменить название на Мар-де-Хокес".

Вторая часть его путешествия заключалась в том, чтобы поднять небольшой парус и проследовать путём сэра Эрнеста Шеклтона (который он проделал в 1916 году) от острова Элефанта до Южной Георгии, отдалённой британской заморской территории в 1400 км к востоку от Фолклендских островов. В 1914 году Шеклтон отправился в путь, чтобы первым пересечь Антарктиду пешком, хотя его судно Endurance (Выносливость) попало в паковые льды, не позволив ему даже достичь континента. Сейчас его лучше всего помнят за его необычную спасательную операцию, которая включала в себя плавание на 7-метровой спасательной шлюпке от острова Элефанта до Южной Георгии.

Как и в случае с неудачной попыткой Шеклтона достичь Антарктиды, мало что шло по плану и для де ла Росы, и его одиночная экспедиция быстро превратилась в испытание на выживание. На 12-й день де ла Роса достиг 55-го меридиана, где находится остров Элефанта. К сожалению, он всё ещё находился в 200 км к северу от острова. Сильные течения и порывы ветра постоянно толкали его на восток, поэтому грести на юг к острову не было никакой возможности. Разочарованный, он изменил курс и направился на северо-восток, поставив перед собой новую цель - грести к Южной Георгии.

Через две недели влажность в каюте и удары многочисленных волн вывели из строя технику де ла Росы. После первой недели сломался автопилот, но до конца второй недели другие системы ещё работали. Автопилот двигал руль лодки, позволяя де ла Росе сосредоточиться на гребле, пока лодка держала курс. Другие важные системы, работающие от солнечных батарей, включали опреснитель для питьевой воды, GPS, который передавал его текущее местоположение на веб-сайт, и УКВ-радиостанцию, которая позволяла видеть его местоположение другим лодкам. На 14-й день он поднял парус, чтобы попытаться достичь суши до того, как все его навигационные системы выйдут из строя.

Самое большое потрясение произошло на 19-й день, когда он понял, что лодка кренится на правый борт и низко сидит на воде. Он с ужасом обнаружил, что несколько отсеков в носу и корме, где хранилась электроника и солнечные батареи, затоплены. "В корме было от 150 до 200 литров воды", - рассказывает он. "К счастью, я смог вытащить батареи. Я провёл несколько тестов с амперметром и выяснил, что они всё ещё заряжены".

Вода попала внутрь после того, как силиконовые уплотнители отсоединились от отверстий, где кабели проходили от носа до кормы. Чтобы залатать отверстия, де ла Росе пришлось отсоединить кабели, питающие системы измерения температуры воды, глубины и скорости ветра.

В течение 12 дней он плыл на северо-восток, используя повреждённые навигационные системыы. К тому времени, когда де ла Роса прибыл на Южную Георгию, он прошёл 2 380 км за 26 дней по самым суровым морям на планете. Он преодолел почти вдвое большее расстояние, чем Шеклтон от острова Элефанта до Южной Георгии, и теперь он ещё больше, чем раньше, восхищён подвигом 1916 года.

Белый континент продолжает манить людей на юг, несмотря на опасности. По данным Международной ассоциации туроператоров по Антарктике (IAATO), в сезоне 2019-2020 годов Антарктику посетили 73 670 человек на круизных судах. По их оценкам, сезон 2022-2023 годов может вернуться к допандемическому уровню.

Несмотря на то, что регион посещают десятки тысяч людей, де ла Роса был рад, что в его океанской экспедиции и на Южной Георгии не встретилось мусорных скоплений. Дельфины изредка сопровождали его, а буревестники пролетали мимо, бросая на него недоумённые взгляды. "Хотя кажется, что люди оставили свой след везде, здесь я его почти не увидел", - говорит де ла Роса. "Это обстоятельство, которым мы должны гордиться и показать остальной части планеты, что такое возможно".