В Египте есть Пирамиды Гизы, но в Ираке есть Зиккурат в Уре — невероятно хорошо сохранившееся инженерное достижение, возвышающееся над руинами важного древнего города. Около 4000 лет назад эта бледная, плотно утрамбованная коса иракской пустыни была центром цивилизации. Сегодня руины великого города Ур, когда-то административной столицы
Месопотамии, теперь находятся в бесплодной пустыне рядом с самой печально известной иракской тюрьмой.
В тени возвышающихся тюремных заборов Або Ашраф, самопровозглашённый смотритель археологических раскопок, и горстка туристов — единственные признаки жизни на многие километры. В конце длинной деревянной дорожки впечатляющий зиккурат — почти всё, что осталось от древнего шумерского мегаполиса. Зиккурат Ура - 4100-летний массивный многоуровневый храм с гигантскими лестницами. Высокий сетчатый забор, перегораживающий вход, и мощёная автостоянка были единственным намёком на современный мир.
Самые первые зиккураты предшествовали египетским пирамидам, а некоторые останки всё ещё можно найти в современном Ираке и Иране.
Они столь же внушительны, как и их египетские аналоги, и также служили религиозным целям, но они отличались несколькими способами: Зиккураты имели несколько террасных уровней, в отличие от плоских стен пирамид, у них не было внутренних помещений, и у них были храмы наверху, а не гробницы внутри.
«Зиккурат — это священное здание, по сути, храм на платформе с лестницей», — говорит Маддалена Румор, специалист по Древнему Ближнему Востоку из Университета Кейс Вестерн Резерв в США. «Самые ранние храмы представляют собой простые конструкции однокомнатных святилищ на небольшой платформе. Со временем храмы и платформы неоднократно перестраивались и расширялись, усложняясь и увеличиваясь в размерах, достигая своей наиболее совершенной формы в многоуровневом Зиккурате Ура».
Зиккурат Ура был построен несколько позже (примерно через 680 лет после возведения первых пирамид), но известен тем, что является одним из наиболее хорошо сохранившихся, а также своим расположением в Уре, занимающем видное место в учебниках истории. По слухам, Месопотамия была родиной искусственного орошения: жители Ура прорыли каналы и рвы, чтобы регулировать поток воды и орошать земли дальше от берегов реки Евфрат. Ур также считается местом рождения библейского Авраама и, как объясняет Ашраф, проводя туристов через разрушенные стены города, родиной первого свода законов, Кодекса Ур-Намму, написанного около 2100 г. до н.э. – 400 г. до н.э. за несколько лет до более известного в Вавилонии Кодекса Хаммурапи.
Фото: bbc.com
«Считалось, что в Месопотамии каждый город был основан и построен как резиденция бога/богини… которая выступала в качестве его защитника и политической власти», — говорит Румор. В Уре это был бог Луны Нанна, для которого зиккурат был построен как земной дом и храм. «Культ Нанны очень рано развился в нижнем течении Евфрата (в центре которого находился Ур) в связи с выпасом коров и природными циклами, которые увеличивали стадо. Нижние ярусы сооружения сохранились до наших дней, хотя храм и верхние террасы наверху утеряны».
Чтобы выяснить, как они выглядели, специалисты использовали всевозможные технологии и древние письмена (от таких историков, как Геродот, а также Библию). В своей статье 2016 года «Зиккурат и Луна» Амелия Спаравинья, специалист по археологическим изображениям из Политехнического университета Турина, написала: «Зиккураты представляли собой пирамидальные сооружения с плоской вершиной, с ядром из обожжённых на солнце кирпичей, покрытых обожжёнными кирпичами. Облицовки часто глазировались разными цветами...»
Основываясь на остатках, найденных на этом месте, было принято решение, что в Зиккурате Ура находился лазурный храм, стоящий на двух массивных ярусах из сырцового кирпича. Одно только основание состояло из более чем 720 000 тщательно уложенных друг на друга сырцовых кирпичей весом до 15 кг каждый. Отражая шумерские знания о лунных и солнечных циклах, каждый из четырёх углов зиккурата указывал в направлении света с точностью до компаса, а парадная лестница на верхние уровни была ориентирована на восход солнца в день летнего солнцестояния.
Царь Ур-Намму заложил первый кирпич зиккурата в 2100 г. до н.э., а позже строительство было завершено его сыном королём Шульги, к тому времени город стал процветающей столицей Месопотамии.
Но к 6 веку до нашей эры зиккурат был в руинах из-за сильной жары пустыни и жёсткого песка. Царь Вавилонии Набонид приступил к работе по его восстановлению около 550 г. до н. э., но вместо того, чтобы воссоздать первоначальные три яруса, он построил семь, выровнявшись с другими грандиозными вавилонскими сооружениями того времени, такими как зиккурат Этеменанки, который, по мнению некоторых, был знаменитой Вавилонской башней.
Фото: bbc.com
Большая часть зиккурата сегодня остаётся нетронутой, в основном благодаря трём гениальным нововведениям первых шумерских инженеров. Сначала была вентиляция. Как и в случае с другими зиккуратами, этот был построен с ядром из сырцовых кирпичей, окруженным снаружи из обожжённых на солнце кирпичей. А поскольку в этом ядре сохранялась влага, которая могла привести к общей деградации конструкции, шумеры просверлили во внешних стенах сотни квадратных отверстий, чтобы обеспечить быстрое испарение. По слухам, без этой детали «внутри помещения из сырцового кирпича могут размягчиться во время проливных дождей и в конечном итоге вздуться или разрушиться». Во-вторых, стены были построены под небольшим наклоном. Это позволяло воде стекать по сторонам зиккурата, предотвращая скопление на верхних уровнях; угол заставлял строение казаться больше на расстоянии, запугивая врагов империи.
Наконец, храм наверху был построен из полностью обожжённых сырцовых кирпичей, скреплённых битумом. Эта природная смола предотвратила просачивание воды в необожженный сердечник. Несмотря на эти достижения, к 6 веку н.э. некогда процветающий мегаполис метафорически и физически высох.
Река Евфрат изменила своё русло, оставив город без воды и, следовательно, необитаемым. Ур и зиккурат были заброшены и впоследствии погребены ветром и временем под горой песка.
Лишь в 1850 году снова были найдены остатки зиккурата; позже, в 1920-х годах, британский археолог сэр Леонард Вулли провёл глубокие раскопки памятника, открыв то, что осталось от строения, и выкопав из окружающих могил золотые кинжалы, резные статуи, изящные лиры и замысловатые головные уборы.
Но, как заметил Ашраф, «поскольку раскопано всего 30% участка, предстоит открыть гораздо больше». Тем не менее, зиккурат достаточно важен, чтобы его использовали в качестве пешки в современные военные времена. Во время войны в Персидском заливе в 1991 году Саддам Хусейн припарковал рядом с ним два своих истребителя МиГ в надежде, что это историческое место удержит Соединенные Штаты и другие иностранные государства от нападения на его самолеты. К сожалению, зиккурат всё же получил незначительные повреждения.
Фото: bbc.com
В 2021 году Ирак открыл свои двери для множества западных стран, и туризм развивается медленно (хотя многие правительства по-прежнему советуют не ездить сюда). Джанет Ньюенхэм, ирландский журналист-путешественник и владелица Janet's Journeys, посетила Ирак вскоре после запуска программы визы по прибытии. С тех пор она провела несколько групповых туров по региону. «Во время нашей первой поездки в июле 2021 года мы не видели ни одного другого туриста», — сказала она. «К моменту моей поездки в апреле 2022 года мы часто встречали небольшие группы предприимчивых туристов… хотя мы никогда не видели больше четырёх или пяти других туристов одновременно».
Тем не менее почти каждый день Ашраф выдерживает жару, чтобы помочь туристам понять важность зиккурата. Он говорит, что выучил английский самостоятельно, «изучая словарь», а когда большинством его иностранных посетителей стали японцы, он также принялся за изучение отрывков японского языка.
Если подняться по парадной лестнице, ведущей на плоский верхний этаж можно увидеть битумные частицы между битыми кирпичами, а также небольшой кирпич с надписью, посвященной Саддаму Хусейну за его частичную реконструкцию памятника в 1980 году. Верхние террасы и красочный храм давно разрушены и утеряны со временем. Но на почти ровном пространстве пустыни есть небольшие курганы, разбросанные по всей области, ожидающие раскопок, без сомнения скрывающие мир сокровищ, которые ещё предстоит открыть.