В первые годы XVIII столетия вместо поселения Стерлитамак существовала почтовая станция, ставшая элементом почтовой дороги по направлению Уфа-Оренбург.
Торговцы из Российской империи
Тетюшев и
Савва Никифорович, руководствуясь повелением
Екатерины II, образовали соляную пристань на р. Ашкадар под названием Ашкадарская пристань. В августе 1766 г. данная пристань приобрела статус населенного пункта с названием "Стерлитамакская пристань".
В период восстания Пугачёва (1773-1775 гг. ) эта пристань была
отдельным объектом наблюдения для восставших, а спустя некоторое время она была сожжена. После данных событий пристань превратилась в административный центр Стерлитамакского уезда, а в 1781 г. стала считаться городом.
До 1861 г. в городе проживали крупные помещики (Михайлов, Левашов, Белоусов). В городе стали открывать промышленные организации, развивалось кустарное производство. В период после 1861 г. численность жителей в городе существенно увеличилась, более высокими темпами стала развиваться промышленность. В 1870 г. в городе открыли Городскую Думу и Управу района.
В соответствии с Декретом ВЦИК от 23.03.1919 г. появилась Башкирская Автономная Советская Социалистическая Республики, сокращенно - БАССР. Центром данной республики сделали город Стерлитамак. В 1922 г. это место занял
город Уфа.
В первой половине двадцатого века Стерлитамак отличался высокими темпами развития, в том числе вследствие возведения новых заводов, оптимизации старых предприятий. В 1922 г. появилась электростанция, активно использовались мельницы, лесопилки, открылся кожевенно-овчинное предприятие.
1930 год - год образования Стерлитамакского района. Спустя два года именно в этом месте начались работы по разработке месторождений нефти. Кроме того, в городе была открыта железнодорожная дорога. Все эти факторы способствовали увеличению населения.
В период Великой Отечественной войны в город была перенаправлена деятельность различных организаций (московской обувной фабрики, цементного предприятия и др. ).
В период 1952-1953 гг. Стерлитамак стал административным центром Стерлитамакской области, спустя семь лет в городе впервые появилась АТС.
В 1961 г. впервые открылись троллейбусные пути, которые стали использоваться в целях улучшения экологического состояния в городе.
Вследствие значительного увеличению рабочих вакансий в 60-х гг. были начаты работы по увеличению территории города к реке Белой, проводилась объездная дорога, предназначенная для грузовых перевозок. По данным 1984 г. количество людей, проживающих в городе, значительно увеличилось и составило 237, 9 тыс. человек. Город вышел на новый этап своего развития.