Этой истории уже много лет, но тайна осталась тайной.
- Алиса, не переживай. Сдашь ты экзамен, - успокаивала меня мама.
- Мамуля, как ты не понимаешь! - в сотый раз заводила я всю ту же пластинку про невменяемого препода и его предмет, выносящий мозг честным студенткам за пределы этой вселенной.
Дело не в том, что «Зарубежная литература XX века» так уж сложна. Дело в объемах. И въедливом Анатолии Матвеиче, который на этой самой литературе съел не только зубы, но и пару вставных челюстей.
Закусывал косточками нерадивых студентов, уличенных в попытке вместо чтения полного текста воспользоваться пересказом из Интернета. Принцип у Матвеича был прост: знания по специальности не могут быть иного уровня, как на отлично с плюсом. Удар молотка. Приговор объявлен... Перед решающим экзаменом меня непреодолимо потянуло домой, к маме и бабуле, хотя завтра в десять я должна предстать перед ясны очи препода. Мама подлила горячего чайку, пододвинула третий кусок домашнего медовика. Я снова заныла. Моя проблема была неразрешимой.
В списке книг для изучения значился некий давно умерший прогрессивный испанский писатель, самый известный роман которого « на русском издавался в сорок лохматом году в журнале «Советский Забайкальск». Текста оного я не нашла, и пришлось довольствоваться интернет- резюме.
Бабуля в нашем чаепитии участия не принимала. Она, как всегда, была погружена в свой собственный, нам уже несколько лет недоступный и неподконтрольный, мир, из которого возвращалась лишь изредка.
- Хватит ныть, - неожиданно сказала бабушка. - Мария, дай ей мое платье. То, с кружевами. Оно приносит удачу. Только чтобы к субботе привезла. Я умирать буду, и хочу именно в нем предстать перед Творцом. Обещала Тео, что когда мы встретимся в раю, буду в этом платье...
Мы с мамой переглянулись: старушка окончательно сошла с ума? Да, у нее было темно-вишневое платье, отделанное необыкновенными кружевами. Бабуля его очень любила, надевала только по праздникам. Хранила в шкафу в специальном чехле. Пока была еще в здравом уме и полна сил, она никому не позволяла прикасаться к наряду. Говорила, что это самый дорогой подарок от ее первой любви, с которой ее разлучила судьба и злые люди.
И вдруг - мне? На экзамен?
Мы достали сокровище из шкафа. Тонкая ткань, переливающиеся кружева. Удивительная глубина цвета. Я с опаской надела платье. Просто чтобы не обижать бабушку. Ощущение было странным и приятным. Меня будто обняли крылья ангела. Такое необычное сравнение пришло в голову.
- Как на тебя шито, - усмехнулась бабуля. - Так помни: в субботу, чтобы привезла!
Всю дорогу в электричке я тряслась от страха: срежусь на экзамене, обязательно срежусь!
В общаге царила истерическая суета: все готовились предстать перед Матвеичем! Студенты предвкушали встречу с профессором! На свет божий извлекались всевозможные штучки, которые должны помочь сдать экзамен.
И я решила рискнуть. Вытащила из сумки бабушкино платье. Девчонки затихли.
- Алиса, ты, где взяла такое ретро? Отпад! Говорят, что проф - поклонник испанской культуры... Увидев меня на пороге аудитории, Матвеич иронично прищурился:
- О, к нам Кармен пожаловала! Вам билетик подобрать или сами справитесь? Прошу!
Кто бы сомневался в моем везении! В билете третьим фигурировал тот самый давно забытый роман, которого никто не читал. Я анализировала его долго и витиевато. Количество специальных терминов в моей речи зашкаливало. Матвеич терпеливо слушал. Наконец я замолчала.
Профессор задал дополнительный убийственный вопрос:
- Алиса, вы текст читали?
Я сделал честные глаза, и ответила уверенно:
- Нет.
Профессор удовлетворенно засмеялся:
- Давайте зачетку, - и тут же в ней вывел «отлично».
- За что? - пролепетала я, как полная идиотка.
- За честность. Этой книги ни у кого давно уже нет. Только в моей библиотеке. На испанском. Она мне досталась от деда, расстрелянного франкистами в тридцать седьмом году. Того самого писателя... Бабушка с сыном, моим отцом, бежали в Советский союз, скрываясь, сменили фамилию. А дед остался в Испании...
Ночью мне приснилась бабуля. Она сказала грустно:
- Поторопись, Алиса... До субботы я не доживу...
Домой я примчалась с первой электричкой. Но бабушку уже не застала. Мы обрядили ее в любимое платье, в котором она мечтала уйти в иной мир. А в начале осени я встретила в коридоре универа Матвеича.
- Здравствуйте, Алиса! А я вас искал... Мне не давал покоя ваш наряд на экзамене. Я дома перерыл все фото. Смотрите. Это мой отец. Он погиб в сорок третьем. А на фото сороковой год. Очень юная девушка с ним... Почти ребенок, лет пятнадцать. Мама как-то обмолвилась, что у отца был роман перед войной. Горячий Испанец... Видите платье на девушке?
- О боже! Это же моя бабушка, - прошептала я...