В
сказках и мифах разных народов большое место занимают истории о битве богатыря с драконом, змеем или иным чудовищем, требующем человеческих жертв. Героями этих легенд являются у древних греков Геракл, у славян - Иван-царевич или Иван - крестьянский сын, у русичей - Илья Муромец, у христиан всех стран - доблестный рыцарь Святой Георгий.
Вероятно, легенда о битве Георгия со змеем стала особенно популярной в Англии, когда
рыцарство было в почете, формировались из этих представителей дворянства ордена, проще сказать отряды, для походов на Святую землю за артефактами, связанными с жизнью и смертью Христа.
Фото: nationalgeographic.org
Но сначала о том, кто такие рыцари. Это младшие братья наследников поместий. По законам того времени, все имущество отца переходило к старшему сыну, а другие дети умершего богача оставались титулованными нищими. Проще всего обогатиться, а заодно и прославиться, можно было в Крестовых походах, грабя на своем пути другие народы. В это время (в 12-15 веках) и стали распространяться в Англии легенды о короле Артуре, рыцарях Круглого стола и битве Георгия со змеем. Предание о гигантском черве можно рассматривать как вариант этих сказаний.
Итак, согласно легенде, близ города Дарем раскинулось изобильное имение Лэмбтон, где и подрастал один из его наследников Джон. Мальчик был непослушным ребенком. Он даже умудрялся сбегать на рыбалку с церковной службы, что в католической Британии считалось грехом. Однажды в воскресенье Джон в очередной раз вместо посещения храма отправился к реке. По дороге он встретил бедного старика, который посоветовал подростку вернуться в церковь, чтобы избежать большой беды. Но мальчишка не внял словам старца и стал удить рыбу. Однако у него не клевало до той поры, пока не закончилась церковная служба. Джон уже хотел сматывать удочки, как вдруг на крючок попалось неизвестное существо с телом угря и головой червя или саламандры, по обе стороны которой находилось по десятку жабр. Размер монстра варьируется от нескольких сантиметров до метра. Порой говорилось , что у него были маленькие ножки.
Джон решил взять улов с собой, но по дороге домой опять встретил старого бродягу, который сказал мальчику, что тот выудил самого Дьявола. Незадачливый рыбачок испугался и выбросил свою находку в колодец. Скорее всего, Джон не был старшим сыном и не унаследовал замка и богатства отца, поскольку, выросши, отправился в Крестовый поход. В это время в Дареме стали происходить страшные случаи гибели людей, чаще всего, младенцев, и домашних животных. Видимо, монстр подрос и стал нуждаться в более крупной добыче, чем головастики и лягушки. Когда местные жители стали искать хищника, они нашли холм, обвитый кольцами гигантского толи червя, толи змея.
Фото: hubstatic.com
Люди стали откупаться от чудовища мясом животных и молоком. Однажды оно появилось у стен Лэмбтона, и отец Джона выставил монстру большое корыто самого лучшего молока. Окрестные земледельцы пытались убить хищное животное, но оно быстро восстанавливало утраченные части тела. Кроме крестьян, на червя охотились и рыцари, но зверь поражал их ударами хвоста.
Джон Лэмбтон семь лет провел в Крестовом походе, а когда вернулся на родину, то нашел имение разоренным, поскольку у крестьян совсем не осталось скота.
Молодой рыцарь решил сразиться с чудищем. Перед этим он пошел за советом к старой ведьме. Колдунья сообщила Джону, что хищник вырос из улова, который тот когда-то выбросил в колодец. Ведьма рекомендовала смельчаку укрепить броню и наконечники копий и посоветовала заманить зверя в воду, а после расправы с ним убить еще то живое существо, которое первым встретится на пути домой.
Джон нашел монстра в реке и сразился с ним. Битва была долгой. Наконец рыцарю удалось разрубить противника пополам. Хвостовую часть унесло течение, а голова и оставшаяся часть туловища пытались зажать Джона, но безуспешно.
Встречать победителя первым вышел отец. Джон не решился убить родного человека. Он принес в жертву собаку, за что навлек проклятие на семь поколений своего рода. Легенда утверждает, что так и случилось. Все потомки Джона Лэмбтона погибали в результате насильственной смерти. Его сын утонул в реке, внук пал в сражении, еще один потомок скончался в карете, проезжая по Лэмбтонскому мосту.