Зелёный Скарабей

1

Для кого-то будет открытием тот факт, что многие известные творческие люди имеют ряд странностей, у них выработано свое нестандартное мышление. Таков, например, был известный японский писатель Кобэ Абэ, который, помимо литературного творчества, известен на своей родине коллекцией фотографий городских свалок.

Писатель Кобэ Абэ просто фотографировал свалки и считал, что такие фото прекрасны по-своему. Эту коллекцию «произведений» периодически выставляют напоказ, и некоторые ценители фотографического искусства считают эти фото очень даже привлекательными.

Как помойка может быть привлекательной? Мне приходилось копаться в помойках, и ничего привлекательного в них я не нахожу. Иногда вспоминаю старину Хэма и его роман «По ком звонит колокол», где главному герою рассказывают про «запах смерти», который напоминает зловоние этих самых помоек, точнее одну треть этого запаха.

Выбирать мне не приходилось, на тот момент я целый год собирал фурнитуру от старых шкафов и окон. Этим я начал заниматься от безысходности: подходящей вакансии на предприятиях моего города не нашлось.

Идея такого бизнеса появилась у меня неожиданно — вы бы видели, сколько стоит цветной металл, когда нет сезона на его сбор.

Фурнитура состоит из некоторых сплавов олова и алюминия и еще бог знает, каких сплавов, а набрав достаточно этой фурнитуры, я вез ее на пункт приема металла на своей тележке, которую сделал из бывшей детской коляски. Такое инженерное решение — использовать старую детскую коляску для перевоза грузов — вполне удачно: она легче управляется, имеет большую проходимость, не шумит, если вовремя смазывать колесики. Отличное решение, всем советую!

А что, бывают у людей сложные времена! К примеру, меня уволили с работы. Да, просто взяли и уволили! Мне сказали, чтобы я писал заявление «по собственному желанию», забирал свои пять окладов и был свободен. Мне вон как обидно! Мне тридцать шесть лет, я остался без работы, а в нашем городе по моей специальности ее очень сложно найти. Иди работай на вольных хлебах!

Жизнь моя поменялась, даже родственники со временем отдалились — они не могли понять, почему с моими мозгами и тремя высшими образованиями я не могу найти работу. Они считают так: «Интернет, купи-продай — и вперед!»

Но постойте! Работать «товарищем купи-продай» мне не позволяет внутреннее убеждение, я считаю, что это не умственный труд, а обыкновенный обман!

Приходится продавать человеку то, что ему не нужно для существования. Я понимаю, если там хлеб, масло, мясо и другое — это жизненно важные продукты, одежда — без нее тоже нельзя жить. Зимой походи-ка без ботинок.

Но зачем человеку курсы «менеджера маркетплейса»? Они обещают пассивный доход из дома, такая работа подходит для «девочек-менеджеров», но не для человека с более широким мышлением. Наверное, те, кто эти курсы ведет, и развернули такую акцию, чтобы привлечь внимание. Хочешь получать зарплату инженера, сидя дома, за сорок минут в день — заплати за курсы половину этой зарплаты, а потом иди и ищи вакансию сам. То есть начинают издалека. Ищут лентяев!

Вернемся к нашим помойкам, а то что-то отвлеклись. Примерно полгода назад со мной произошла необычная история, которая изменила мое отношение к жизни и обществу. Эта история должна заставить задуматься о роли человека в обществе, о том, как выбрать род деятельности и — самое важное — чем же все-таки характеризуется личность?

Как стать этой самой личностью? Иногда смотришь на людей, а у них погас огонь в глазах, следовательно, в чем причина такой регрессии, почему человек теряет свою любознательность, жизненную энергию, которая делает его человеком? Общество? Положение или статус или сама личность убивает себя? Что же это за субстанция такая эта личность, про которую так много говорят?

Продолжим…

Как-то прихожу я к объекту своей работы — помойке — и начинаю разгребать доски, а рядом с контейнером вижу мешок с вещами, похожий на мешок с картошкой.

Я уже видел эти мешки: по несколько штук они стояли всегда немного в стороне от остального мусора, были завязаны веревкой, а узел скреплен печатью, как раньше скрепляли письма. Я старался и близко к ним не подходить. А уж заглянуть внутрь тем более не решался. Меня учили с детства: «Не твое — не трогай».

Ну, я их не трогал, мало ли чьи это мешки, у меня охраны нет. А тут этот мешок был разорван, и из него выглядывали  рубашка, джинсы, мне даже показалось, что была посуда и другие вещи из повседневного быта. Что странно, я никогда не видел, чтобы их забирали.

«Но сегодня особенный день! Сегодня должен хоть кто-нибудь приехать за мешком?» — спросил я у самого себя.

Работал я в тот день на объекте, и вдруг подъехал не мусоровоз, а автомобиль типа пикапа, такой весь начищенный, темный, из него выходят два прилично одетых господина и грузят этот мешок в автомобиль, а потом накрывают его тентом.

Тут один из этих людей подошел ко мне и спросил:

— Не видел такие же мешки рядом?

Видно было, что им очень хотелось побыстрее все забрать и уехать.

— Вроде нет, не видел, — ответил ему, прищуриваясь от слепящего глаза солнца.

А он такой:

— Ты, смотри, не трогай их, этот мусор наш, мы за него отвечаем. Понял?

— Меня с детства воспитали, что чужую вещь трогать нельзя, — ответил ему и после небольшой паузы добавил: — Я собираю фурнитуру от окон и шкафов, а ваши мешки мне не нужны.

Он постоял, глядя на меня, потом махнул своему другу, чтобы тот садился в автомобиль, а сам полез рукой во внутренний карман своей куртки, достал пачку денег, отделив от нее купюру, протянул мне и говорит:

— Держи, это тебе, купишь хлеба или чего там…

— Зачем мне ваши деньги? За что вы мне их даете? Не нужно.

— Это тебе, чтоб не болтал много и, если в следующий раз увидишь такие мешки, то знай — это наш мусор. Понял? А пока возьми деньги и молчи, это тебе за лояльное отношение.

Стою и думаю: «Не нужны мне его грязные деньги, мало ли что он там воротит, а завтра за мной приедут?»

В итоге он сунул их мне в карман, потом быстренько развернулся и пошел в сторону пикапа, через минуту они уехали.

«Да, странные какие-то ребята, в следующий раз близко не подойду к этим мешкам, мало ли что в них лежит». 

2

Прошел месяц с того странного случая, я уже и забыл про этих ребят, мешки мне больше не попадались. Обычно я собираю фурнитуру с помоек, которые находятся в одном районе города, а если помойки уже пройдены, стараюсь переехать в другой район, где еще меня не было.

И я решил вернуться в то место, где встретил «странных парней», благо там было много материала для сбора. Уже настал вечер, стемнело немного раньше — была осень, и нужно было работать немного шустрее обычного. Скоро стало совсем темно. Включились фонари. Я загрузил свой мешок в тележку и поехал в сторону дома.

«Завтра с утра в пункт приема металла поеду для разнообразия, устрою себе выходной», — подумал я.

Вез перед собой тележку, и что-то не по себе вдруг мне стало, как-то необычно: фонари горели, магазин работал, кассы самообслуживания там светились, а чего-то все равно не хватало. И тут как током меня ударило — людей-то на улице не было, я был один посреди двора. Начал смотреть на дома в надежде увидеть хотя бы отблеск в окне, может, кто смотрел телевизор или за компьютером работал, но никакого признака людей я не заметил. Как будто все вымерли.

В прошлый раз я работал днем и решил, что все на работе, поэтому людей нет на улице, у меня даже мысль появилась, что если кто хочет ограбить квартиру, то лучше это делать днем, пока все на работе. Но теперь был вечер.

Район новый, дома давно сданы, по местному ТВ показывали, что счастливые семьи нашли свои квартиры. Я даже мечтал переехать в этот район, когда еще имел нормальную работу. Думал взять ипотечный кредит на миллион лет, но переехать. А тут людей нет, квартиры все распроданы, а кто живет в этих квартирах — неизвестно.

И я сразу вспомнил про мешки, которые собирали эти крутые ребята. Вспомнил, что из дыр были видны вещи повседневного быта… Но чьи это вещи, если здесь никто не живет? Я побыстрее дал деру, пока меня самого в мешок не посадили и не отправили на свалку. Прибежал домой, закрыл дверь на все замки.

«Вроде никто за мной не следил», — подытожил я.

На меня смотрел мой кот, который ждал меня у порога квартиры. Он как будто спросил:

— Привет, что с тобой произошло?

Я ему отвечаю:

— Симб, ты не поверишь, где я сейчас был и что видел!

Немного опомнившись, за чашкой чая я начал рассказывать коту про совершенно пустой городской район. О том, как меня напугала такая ситуация: в стране, где на каждом углу камеры и безопасность человека вон на каком уровне, там как будто этого всего и нет. Жуть полнейшая.

— Помнишь, как у Гоголя, аферист, чтоб взять кредит у государства, скупает умерших, но не зарегистрированных официально умершими крестьян? — спросил у кота.

Он мне в ответ только:

— Мяу!

— Это из школьной программы, «Мертвые души», я с женой на спектакль ходил, — сказал ему.

А кот мне в ответ:

— Мяу!

— Ну что мяу да мяу? Меня испугало то, что нет там людей! Симб, там совсем нет людей! Это, наверное, все Москва скупила: времена плохие настанут, потом либо продадут, либо сдавать будут. Могу тебе сказать, что я больше туда ни ногой! Ты, Симб, попробуй там вечером появиться. Там так страшно! А если наш город не единственный, где есть такие районы? Вдруг в нашей стране полно таких городов? Тогда получается, нас не сто сорок миллионов человек! Может, вообще только ты да я?

Симба посмотрел на меня кошачьими глазами и перевел взгляд в сторону двери. Я понял, что ему нужно на улицу. Открыл дверь и выпустил.

Посмотрела бы в тот момент на меня моя жена! Она бы сказала, что подобные мысли у меня от моей работы, от образа жизни и от одиночества.

Тогда я решил: хватит заниматься незнамо чем, мозги начинают сбой давать, вон с котом уже разговариваешь. Нужно было идти на собеседование по работе! А то люди на меня уже смотрели как на бездомного.

3

На следующий день я проснулся рановато, часов в пять утра, начал собираться на пункт приема металла.

Кот спал в кресле. Он пришел ночью часа в два и, как обычно, разбудил меня, кричал под дверью, чтобы я его впустил. Соседи несколько раз уже из-за него мне выражали свое недовольство.

— Так, Симб, ты сиди дома, никуда не ходи, а я приеду скоро, хорошо?

В ответ он вытянулся в полный рост и выпрямил свои лапы, как будто говоря:

— Иди, «кожаный», работай, а я дома буду ждать еды, и без нее не возвращайся.

Я вышел из подъезда вместе с коляской, в которой лежал мешок, наполненный фурнитурой. Встретил соседа, тот заводил свой автомобиль типа УАЗ «Буханка».

— Здравствуй, сосед! — крикнул ему.

— Здравствуй, — сказал он мне и махнул рукой в мою сторону.

«Уже люди от меня начали отмахиваться. Но ничего, скоро вы все увидите, узнаете, кто здесь самый умный», — промелькнуло у меня в мыслях.

4

Управился с делами я до обеда, за свою работу получил около трех тысяч, которые решил потратить частично на еду, а частично оставить на черный день.

Три тысячи — это был хороший заработок; появились деньги, но на следующий день опять необходимо идти на работу, и, чтобы хорошо подзаработать, я знал, куда нужно идти! Там не было людей, материала для работы предостаточно. Я знал, что если не буду трогать того, что мне не полагается, то к концу месяца закрою свои потребности полностью. А то, что там нет людей, — все равно! Меня это уже не волновало. Я думал, что если я буду работать днем, то меня никто не заберет.

«Возьму с собой топор, чтобы отбиться, если на меня будут нападать…» — таков был мой план по организации самообороны и спасения жизни.

Настало утро. Я собрался немного раньше обычного, взял инструменты и обязательно топорик, как хотел. Мне были нужны отвертка, нож, гвоздодер и плоскогубцы — такой набор необходим, чтобы отделять фурнитуру от досок. Топор стал моим охранником, и его я решил положить в доступное место, чтоб сразу, как самурай, вытащить его.

— Вот, Симба, смотри, какое у меня оружие! — сказал коту. — Теперь точно ко мне никто не подойдет!

— Мяу! — услышал в ответ.

— Ладно, ладно, иди на улицу, я сегодня приду к обеду.

— Мяу!

— Ой, все, иди уже! — сказал я коту, подтолкнул его ногой и закрыл за ним дверь.

Остался в квартире один. Решил перед выходом выпить чаю с печеньем. Включил телевизор, а там показывали мультфильм про Черепашек-ниндзя.

С самого детства хотел быть похожим на того парня (имею в виду черепаху) — Микеланджело, всегда веселый беззаботный и при затейливом оружии.

Нунчаки — это очень сложное оружие, чтобы им управлять нужно достичь уровня Брюса Ли. В мультфильме было задумано, что их учитель, Сплинтер, выявив преобладающие стороны характера каждого из подопечных, вооружил их «компенсирующим» эти стороны характера оружием. Например, Рафаэль был очень вспыльчивым и для компенсации его гнева ему дали саи, которые придуманы для обороны, но не для нападения. Микеланджело из-за невнимательности и легкомысленности получил нунчаки, чтобы концентрироваться. Донателло получил обыкновенную палку, потому как с его научной деятельностью нужно было стать проще и проявлять свою изобретательность с менее сложными орудиями. У Леонардо не помню, что компенсировали его мечи, но тоже что-то там с характером связано было.

Что же компенсировал в моем характере топор? Вроде вещь простая, а взгляни на форму заточенного конца его «головы» — железной части, то поймешь, что каждая сторона грани предназначена для своей работы: более пологая для оттиска бревен, более крутая для вырубания углубленностей. Ручка топора тоже имеет специфическую форму.

— Наверное, мне нужны эти нунчаки! Хая! — сказал я отражению в зеркале, стоя, как ниндзя, а в руке держа топор с направленной на свое отражение железной частью. — Хая! — сказал опять и ударил в воздух ногой. — Да я ведь пятая черепаха! Уо!..

5

«Действительно УО! Уже разговариваю с котом, вооружился топором и иду на помойку собирать фурнитуру. Это, конечно, то, чего я хотел всю свою жизнь. Чтобы не заниматься ерундой, устроился бы работать в полицию», — думал я по пути на работу.

— Какая полиция? Ты с ума сошел, что ли? За эти копейки тебе еще голову пробьют! — перебил мои мысли внутренний голос.

— И что? Зато вон, гляди, жизнь наладится, может быть, — ответил я.

— Конечно, наладится! — с сарказмом мне сказал внутренний голос. — Помогут — и догонят еще! Полиция — это процесс: люди приходят, а потом уходят, не получив никаких знаний, с течением времени, заработав «синдром вахтера», — продолжил он.

— Да? — протянул я.

— Да! — ответил он мне гнусаво и словно кривя рот.

— Там нужно работать, имея определенный склад ума.

— Как же ты меня утомляешь своими вопросами, ты же сам все понимаешь, — сказал внутренний голос. — Тебе нужно научиться подозревать сразу всех: обвиняемого, его жену, детей, дядю, тетю его, собаку, кошку, соседей. Ты смог бы так жить?

— А как я сейчас живу, разве это нормально? — спросил его, не ответив на вопрос.

— Конечно! Ты же свободный человек! Твоя личность не подавлена, ты не стал винтиком в системе.

— Мы все винтики в системе, — ответил я своему внутреннему голосу.

— Допустим, но лучше быть бездомным, чем подозревать всех и каждого и принимать все за чистую монету.

— Ладно-ладно, пойдем уже, — сказал я своему внутреннему голосу и перестал общаться с ним.

Сборы и дорога по времени заняли около пары часов. Оставшись каждый при своем мнении и не заметив, как прошло время, мы подошли к подходящей помойке, где было много выброшенных полотен ДСП от старых шкафов, с замками, винтами, шурупами и другой полезной для нас наживой.

— Ну что? Домой? — спросил меня внутренний голос.

— Конечно, сейчас только соберем вот это, — ответил я ему, надевая рваные перчатки на новые перчатки, и принялся за работу.

6

Хорошая идея была надеть рваные перчатки поверх новых! Таким образом старые на время уберегают от повреждения новые. Потом их можно было бы надеть опять поверх новых. Трех пар было достаточно, руки превращались в своеобразные метелки из ниток. Когда рвалась третья перчатка, надевал ее поверх новой и так далее. Полная взаимозаменяемость.

Чем только я не занимал свой мозг, когда выполнял механическую работу. Время пролетало быстрее, а хорошая тема для обсуждения с самим собой, на мой взгляд, тренировала мозг и оберегала его от потери нейронных связей.

«Хорошая тема для тренировки мозга увеличивает количество этих нейронных связей», — прочитал я в одном журнале.

Работаю себе, отковыриваю эти винтики, защелки, замки — и ни одного мешка так и не встретил.

«По ходу дела, это была разовая акция по сбору мешков, и мне просто не повезло в тот день. Я оказался не в том месте. Сегодня я набрал целый пакет металла, литров на тридцать. Это хорошо! Значит, если я работаю часов с семи утра, а сейчас только десять часов, то можно перейти на другую помойку».

— Иди и купи в магазине чего-нибудь перекусить! — вдруг сказал мне внутренний голос.

— Знаю, но давай сейчас мы дойдем вон до того поворота, там должна быть еще свалка, посмотрим, что есть там, а потом пойдем в магазин купим и воды, и булочку, посидим где-нибудь, укроемся пледом и будем отдыхать, — ответил ему.

— Хорош издеваться! Иди поскорее, а то уже желудок к позвоночнику прилип.

Как он мне надоел своими «иди», «поешь», «желудок к позвоночнику прилип»! Со злостью взял пакет с металлом, положил его в коляску и поехал на другую сторону дороги. А сам ему сказал в сердцах:

— Сам иди, я тебе не прислуга!

Когда подошел к другой помойке, я сначала не увидел ничего необычного и поставил коляску рядом, чтобы не мешать себе отодвигать доски.

Вдруг краем глаза увидел что-то знакомое. Присмотрелся, а это рука человеческая торчит из контейнера, я не сразу понял, а потом испугался. Только эта рука была не совсем похожа на настоящую руку! Часть от запястья до локтя была укрыта тонким материалом, похожим на женские колготки.

Подняв маленькую палочку, я ткнул эту руку концом. Мне показалось, что рука сделана из пластика, потому как раздался глухой стук, как будто она внутри полая. Осторожно подошел к этой руке, присмотрелся, а это оказался протез.

«Тьфу! Опять мерещится что ни попадя!» — пронеслось у меня в мыслях.

Постоял немного и, набравшись смелости, когда эта пластиковая рука меня перестала пугать, поднял ее и отбросил в сторону контейнера. Напугала меня эта рука, но я был не один — у меня же топор был.

«Как ударил бы по ней, чтоб она разлетелась на две части, или на три, или на четыре!»

— Тебе необходимо срочно поесть, а то совсем уже шарики за ролики заехали, — сказал я вслух самому себе, согласившись с внутренним голосом.

Решил сделать перерыв в работе, отряхнулся: все-таки шел в приличное место, а не на помойку.

Захожу я в магазин, чистенький такой весь отряхнувшийся. Хожу по торговому залу, а в магазине нет никого. И опять меня начал донимать внутренний голос, который мне постоянно говорил:

— Слушай, нужно уходить отсюда!

А я не хотел никуда идти, мне тут нравиться начало, я подошел к отделу с булочками и взял одну с вишневым джемом, потом прошел за кофе.

— Эй, ты чего? Ты же кофе не пьешь! — говорит мне внутренний голос. — Он вредный. А знаешь почему?

— Знаю, знаю, отстань!

— Так почему? — спросил он.

— А потому что там, где выращивают кофе, по нему бегают какие-то там жучки и испражняются на зерна кофе, а потом мы поглощаем эти экскременты, — ответил на его вопрос, закатывая глаза.

— Вот так! Поэтому иди за чаем, а кофе оставь. Понял?

— Понял, понял, — ответил сам себе, а сам уже шел к кофейному аппарату.

— Эй, тебе сказали, что кофе нельзя. Ты ведешь себя, как человек больной шизофренией! — сказал мне внутренний голос.

— И как это? — уточнил я.

— Вот подумай, ты же не можешь пойти одновременно направо и налево, согласен?

— Да.

— Из-за этого у тебя может развиться депрессия, так?

— Да.

— А от депрессии до шизофрении недалеко, согласен ты со мной?

— Да.

— Что «да»?

— Да.

— Ты меня слышишь?

— Да, — ответил ему в пятый раз, встал у кофейного аппарата и нажал кнопочку.

— Выбирай — чай или кофе?

— Да, — это был шестой раз.

— Все пока, встретимся завтра, — ответил мне внутренний голос и умолк.

7

Вишня и несладкий кофе, на мой взгляд, очень сочетаются, поэтому у меня был праздник живота, я позволил себе взять вторую булочку с вишневым джемом.

В тот день я мог себе позволить еще одну булочку, но это было вредно для моей фигуры. В торговом зале магазина стоял столик, и там можно было поесть, а потом покупку оплатить на кассе самообслуживания.

Собрал этикетки, что остались от моей трапезы, и направился оплачивать товар на кассу. Подхожу я к кассе, сканирую штрих-коды этикеток и вспоминаю, что деньги у меня наличкой, но я не растерялся. Посмотрел по сторонам, отсчитал денег, показал на камеру: «Вот смотрите, я не жулик какой-то!»

Вышел из магазина и направился к своему рабочему месту. Когда переходил через дорогу, неспокойно было у меня на душе — как будто за мной все время наблюдали. Поднял я глаза в сторону своей коляски, увидел человека невысокого роста, пожилого и на бездомного похожего.

Подошел ближе и, проходя мимо, сказал так бодренько:

— Здорово, друг! Как поживаешь?

Он повернул ко мне только голову, а тело как бы осталось неподвижным и, улыбаясь беззубым ртом, сказал мне:

— А ты, по мне, так похож на зеленых скарабеев.

— Каких скарабеев? — спросил его.

— А на тех, которые свои комочки катают и складывают. Кхе… А потом другие жуки, которые побольше, их собирают по всему району. Ты видел их? Они большие, темно-зеленые, на колесах. Кхе. Кхе.

Он поднял голову кверху, а мне от этого зрелища стало немного страшновато. Обычно такое следствие в психологии описывают эффектом «зловещей долины», когда существо гуманоидного типа вызывает отвращение своими видом и неестественными движениями. Такой эффект был описан в книге Станислава Лемма «Солярис», когда пилот увидел человекоподобное существо на поверхности планеты Солярис. Это существо вызвало смесь отвращения и страха. Иногда такое чувство появляется, когда смотришь на труп, изогнутый в неестественной позе, или садовое пугало. Вроде человек, а что-то здесь не так.

Потом этот «друг» повернул голову в другую сторону, а у него вмятина на голове. Бр-р-р!

Я ему тогда сказал:

— Вы идите своей дорогой, товарищ, и не нужно меня пугать какими-то скарабеями.

— А я и не пугаю, а говорю как есть, они делают из этих шаров гнезда для личинок. Кхе. Вон, смотри, они уже приволокли свои шарики на помойку, скоро и приползут сюда, — отвечает он мне. — Ты, парень, езжай отсюда, а то ненароком тебя закатают в эти мешки, они это могут сделать. Кхе…

Я подумал: «Ты откуда взялся-то, друг скарабеев? Что же тебя они не забрали с собой?»

— А я никому не нужен здесь, — ответил он мне, как будто знал мои мысли. — Кхе. Хожу здесь, кушать ищу, может, и деньжат подкинут, веду себя аккуратно, а тебе говорю, чтоб ты уезжал, пока не поздно. Кхе. Кхе.

8

— Слушай, я здесь работаю, не лезу в чужие дела. Какая мне разница, что у них там в мешках? Пускай оставляют эти мешки одни, вторые увозят их. Мне нет дела до этих мешков, — ответил другу скарабеев.

Тот отошел в сторону, сел неподалеку на скамейку, некоторое время смотрел на меня, по крайней мере, в мою сторону, а потом повалился набок.

«Вроде лежит, спит, а может, и не спит?» — подумал я, взглянув на секунду в его сторону.

Немного погодя я перестал работать и встал, глядя в сторону, где лежал «друг скарабеев». После небольшой паузы не выдержал и пошел в его сторону.

– Все-таки человек! Пойду его проведаю, — напряженно бормотал , размахивая руками и сгорбившись при ходьбе, направляясь в сторону «друга».

Подошел к нему, а этот старик уже как бы и не дышит. Я быстро достал свой мобильный телефон и набрал номер экстренных служб, а мне там не отвечают, говорят: «Вне зоны действия сети…».

Странно было услышать: «Единый номер экстренных служб вне зоны действия сети…». Человек лежал на лавочке, ему плохо, а я не могу дозвониться до самой нужной службы.

— Друг, давай просыпайся, — начал я теребить его за плечо, но он никак не реагировал. — Ты лежи здесь, а я пойду мобильную сеть поймаю, может, в магазине сеть есть?

Забежал в магазин, поймал сеть. Сначала попытался напрямую дозвониться до скорой помощи, полиции, потом набрал номер единой диспетчерской службы…

— Единая диспетчерская служба, слушаю, — ответил женский голос, похожий на голос, которым обычно объявляют посадки на поезд, гнусавый такой.

Я ей сообщил координаты, мне ответили:

— Мы с вами свяжемся, когда придет время…

После разговор прервался. Смотрю из окна магазина, а возле «друга» стоит пикап, темный такой. Из автомобиля вышли два человека, оглянулись по сторонам, положили старика в кузов и уехали. Прям за руки и ноги его взяли, кинули его в кузов и поехали.

«Что здесь происходит? На звонки экстренные службы не отвечают, водятся какие-то “скарабеи”, мешки выкидывают с вещами. Нужно отсюда уезжать!»

Вышел осторожно, как в шпионских фильмах. Подбежал к своей тачке и первым делом схватил топор, думал в тот момент про себя: «Если вы меня будете убивать, то свою жизнь я продам не дешево!»

Озираюсь по сторонам, смотрю, куда бежать.

«Надо убегать, пока меня не посадили в мешок! Быстро!»

Картина была такая: бегу я с тачкой-коляской в одной руке, в другой — топор и оглядываясь по сторонам, как сорвавшийся с цепи пес.

9

«Больше в этот район ни ногой! Ни днем, ни ночью. — Стараюсь успокоиться, уже находясь дома. — И топор здесь не поможет, ничто не поможет. Закатают в мешки, а потом будешь гнить на помойке. Больше в этот район не пойду! Точка!»

— Мяу! — раздалось из-за двери.

Я обрадовался, что пришел мой друг Симба. Открыл дверь, выглянул в коридор и крикнул коту:

— Симба, давай быстрее, я дома!

Он опять отозвался, где-то в подъезде.

«Ага, как в фильмах ужасов. Сейчас я пойду его искать, а меня там вон за стенкой уже ждут. Нет уж, я останусь дома».

— Симб! — опять позвал его приглушенным голосом. — Иди сюда!

В ответ тишина.

— Симб! Кс, кс, иди сюда! — крикнул ему снова.

Вышел из-за двери, сделал несколько шагов. Увидел, как мелькнула тень, кто-то зашуршал на лестничной площадке. Я был не один.

— Симб! Кс, кс… — крикнул опять.

Тут я вспомнил, что не взял топор, он остался с инструментами в тачке, но рядом с выходом стояла банка с окурками, я взял ее.

Подошел к углу, замахнулся и быстро выскакиваю из-за угла, кричу:

— Ура!

Симба меня испугался, как будто собаки, он прыгнул со страху на уровень моей головы и, оттолкнувшись от стены, побежал вверх по лестнице. Я еле увернулся от него. Сердце мое неистово билось.

Постояв минуты две, успокоившись и осмотрев место, где нашел кота, я увидел только тарелочку с кормом, из которой он ел.

«Кто кормит котов в коридоре? Мы с соседями перестали это делать уже давно, потому как в подъезде начали появляться муравьи».

Перевел дух от напряжения.

«Ладно, хватит на сегодня приключений! Нужно искать нормальную работу, а то от одиночества у меня мания преследования начнется. Завтра пойду насчет работы вон в тот магазинчик, грузчиком на первое время устроюсь, там хотя бы с людьми буду видеться», — успокаивал себя, собирая окурки, которые рассыпались на полу.

 

10

Проснулся я как обычно в шесть утра. Сбрил свою «козлиную бородку», совершил утренний туалет. Попил чаю, потому как внутренний голос был против кофе. Запустил кота, вышел из подъезда и направился в сторону торгового центра.

Пришел в магазин, нашел охранника и, поприветствовав его, спросил:

— Скажите, куда мне обратиться, чтоб устроиться на работу?

Он засуетился поначалу, ухватился за рацию, но потом опомнился и сказал мне, чтобы я подошел сбоку здания, где стоит «фура», которую сейчас разгружают грузчики, там нужно обратиться на пост охраны, а они уже направят к «старшому».

— Тебе все понятно? — после объяснения спросил меня охранник.

— Конечно, — ответил я кивнув.

Обхожу здание, а там на солнышке грелась парочка, они-то мне и показали, где пост охраны.

— Извините, пожалуйста, а к кому мне обратиться, чтобы устроиться в ваш магазин работать? — спросил я у охранника, сидящего на посту.

— Пойдем, я тебя проведу, — сказал он мне и махнул рукой, чтобы я пошел за ним.

Привел он меня к худому высокому молодому человеку лет чуть более тридцати. Показывая на меня антенной рации, охранник ему доложил:

— Вот этот человек пришел на работу устраиваться, старшой. Принимай студента!

— Здравствуй, я старшой. Ты работу ищешь?

— Да, ищу! — сказал ему.

— Кем хочешь быть?

— Да на первое время грузчиком устроиться хочу. Я видел в объявлении, что вы предлагаете работу по ночам, график три через три, это так?

— Да, но не совсем три через три. Нам нужен человек, готовый выйти сверхурочно в любой день. Ты сможешь, если что? — спросил он.

В тот момент я подумал, что если устроюсь работать сюда, то буду работать не только три ночи через три по двенадцать часов, а куда больше. Но деваться некуда было, нужно начать хотя бы с этого.

Он спросил меня про санитарную книжку.

— Да, есть, я в студенческие годы подрабатывал грузчиком в таком же магазине, мне нужно только продлить ее.

— Так езжай и делай продление, а я жду тебя через три дня, в смену пойдешь, хорошо?

— Хорошо, — ответил ему.

— Для продления нужно фото, флюорография, медицинское обследование, вот тебе направление от меня, чеки все оставь, мы тебе возместим все в зарплату. Ты скажи, у тебя что, так плохо с работой, зачем ты сюда пришел?

— В смысле «так плохо, что сюда пришел?». Мне рядом с домом, ехать никуда не нужно, отработал и ушел.

Пока мы разговаривали, сбоку подошло непонятное «существо», то ли человек, то ли мешок в засаленной рубашке, остановилось и смотрит на меня. После некоторой паузы начал бормотать.

— Мясо, свежее мясо, — говорило оно и, подняв руку в мою сторону, немного толкнуло меня.

Сначала я не понял, кто это или что это. А потом оглянулся, а там еще двое таких же существ со сломанными носами, и у каждого в глазах пустота.

«Глаза — это зеркало души!» — вспомнил я старую поговорку.

Мне захотелось ударить в этот сломанный нос даже. Тут пришел еще один и, размахивая руками, собрался на меня выругаться.

— Весело у вас здесь! — сказал я тогда старшому, а сам еле сдержался, чтоб хуком слева этому существу не съездить по физиономии.

Старшой понял, в чем тут дело, и отозвал это существо в сторону. Было слышно, как он сказал:

— Иди работай, человек пришел на работу устраиваться, а ты первое впечатление портишь!

Старшой указал существу подбородком, куда нужно идти, и повернулся ко мне.

— Конечно у нас весело! Вот Катюха идет и не улыбается сегодня, — сказал старшой девушке, которая проходила мимо него, провожая ее скользким взглядом.

Я обратил внимание и на глаза этой девушки, они тоже были потухшими. В них не было огонька, как это бывает у молодых людей. Мне показалось, что там была ненависть к жизни за то, что она, эта жизнь, поместила ее сюда.

— Пойдем, я тебя выведу, — сказал мне старшой, понимая, что если я задержусь еще немного, то тому мешковатого вида существу придет конец.

Пока мы шли к выходу, я осмотрел место, где хранились продукты, и немного был в замешательстве — такого беспорядка я давно не видел.

«Как они организуют оборот продуктов? Со старыми сроками годности нужно вперед выставлять, а с ранними сроками назад. Примерно так это должно работать. Здесь же все вперемешку».

Осадок остался. Конечно, можно найти работу куда лучше. У меня было несколько вопросов к самому себе. Первый: «Зачем ты учился столько лет, чтоб сюда пойти работать?»; второй: «Зачем вообще учиться, если можно денег заработать куда больше и без образования?».

Эти вопросы сейчас задают молодые люди себе и окружающим. Их учат «срубать бабло» здесь и сейчас. А то, что пять лет нужно учиться, так пускай «душнилы» учатся. Как по мне, то получать образование необходимо по следующим причинам.

Во-первых, учиться в школе нужно, чтобы уметь читать символы — буквы, цифры. В школьные годы нужно активно искать себя, искать ту деятельность, которая нравится, и, соответственно, развивать свои качества в этой области. Если найти получилось — это очень хорошо! Если заработок основывается на деле, которое нравится, — это замечательно!

Во-вторых, если не нашел себя в школе, то постарайся окончить высшее учебное заведение. Такое образование учит языку специальности: если ты пошел учиться на медика — то лучше пойти работать медиком, если учишься на инженерной специальности — то иди и работай инженером. У нас на работе был случай, когда на инженерную деятельность приняли химика-биолога по образованию, так мы первые полгода учили его понимать технические термины. Вот тебе и образование.

В-третьих, специалист — не тот, кто получил диплом о соответствующем образовании, а тот, кто проработал по конкретной специальности хотя бы год. Тогда рождается человек, который может создать ячейку общества и быть еще одним винтиком в этой системе, — ответил самому себе на поставленные вопросы.

Я разорвал направление, которое мне дал этот старшой.

То, что я увидел там, на складе, меня ужаснуло. Меня поразило халатное отношение человека к своей работе. А еще то существо, которому нужно мясо, меня очень взбесило: еще бы чуточку — и я его лицо превратил бы в мясо.

Остановился и выкинул разорванное направление в мусорное ведро, что было рядом с этим магазином.

«Иди домой лучше. Тебя ждет дома Симба…»

11

Около порога меня встретил кот.

— Привет, пес! — приветствовал кота таким выражением.

«Да, только в русском языке кот может быть псом», — посмеялся я про себя, вспоминая известного юмориста-сатирика.

— Мяу! — ответил он мне.

По дороге домой я вспоминал эту девушку из магазина. Мне не давали покоя ее глаза. Они как будто говорили: «Убегай от сюда! Зачем сюда пришел? Здесь умирают души. Спасайся, убегай, и чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше».

«Печально наблюдать, когда у человека потухшие глаза. Я видел такие глаза и не только у Кати из магазина, но и у работников предприятия, на котором проработал около тринадцати лет».

Года два назад я хотел перевестись из инженерного отдела в юридический, но мне объяснили, что нужно уметь вести серьезные дела, а я только что окончил институт, и им нужны люди с очень большим опытом.

Познакомившись с юристами на предприятии и посмотрев в их глаза, я увидел пустоту, они не горели, в них не было огонька. Думаю, это из-за выгорания огоньки потухли, их затушили повседневность и однообразие. Эти работники считали, что им просто нужно отдохнуть, но я понимал, что им нужен не отдых, а обыкновенный импульс, вдохновение. Но у них уже все прошло.

— Ты чего раскис? Соберись, тряпка! — проснулся внутренний голос.

— А, все-таки скучно стало? Я думал уже кофейку попить,— сказал ему.

— Издеваешься? Я сейчас опять пропаду, — ответил он мне.

— Куда ты пропадаешь-то? Пошли лучше на улицу прогуляемся по району.

— Ладно, пойдем, ты же хозяин.

Вышел я на улицу, а на улице осень, как я люблю. Все оранжевое уже, солнышко светит. Вынес с собой и кота, чтобы выпустить его погулять. Отпустил его, и он побежал: выпустили на волю.

— Симба, ты далеко не ходи! А то собаки догонят! — крикнул вслед своему коту, который с разбега запрыгнул на ствол рябины и давай головой вертеть, чтобы я его погладил.

Снял с рябины кота, погладил немного его и отпустил.

«Вон ребятишки гуляют, а вон школьники домой идут. А вон тот дом, где мы по крышам бегали в детстве. А вон дерево, где мы хотели домик построить, когда вырастем. А вон там мы костер жгли. А вон там мешки скарабеев. А вон там вишню ели. А вон там мы на речку бегали».

Тут я остановился, а у меня мурашки по спине побежали, и вслух сказал от удивления:

— Какие мешки скарабеев?

12

Помойка, на которой я увидел мешки скарабеев, была во дворе моего дома. Она находилась сбоку от детской площадки. Мне было видно ее из окна, но часть территории этой помойки скрывало дерево. Все это было примерно метрах в пятидесяти от моего окна, жил я на первом этаже.

Это было для меня очень неприятной неожиданностью — увидеть эти мешки. И тогда я решил установить дежурство и наблюдать за передвижениями этих мешков.

На работу я уже не хотел устраиваться, слишком был взволнован за жителей моего района и моего двора.

— Это мой двор, это моя помойка! — тогда сказал я себе и Симбе и внутреннему голосу.

Они со мной согласились и решили поддержать морально в этом сложном деле.

«Если я шпион, то нужно выглядеть, как шпион!»

Перебрав свой гардероб, я нашел кожаный пиджак и черные очки. Нужны были шляпа или черная шапка и шарф, тоже черный. Все нашлось в шкафу; вместо шапки надел берет. Вооружился я топором, отпилил часть ручки и, завязав вокруг железной части целлофановый пакет, закрепил его на поясе за ремнем.

— Ужас! — сказал мне внутренний голос.

— Мяу! — сказал мне Симба.

Симба был прав, я понял, что его «Мяу!» можно перевести как «Ужас! Иди, устраивайся на работу — или ты скоро свихнешься окончательно!»

Но мне было интересно, что же в этих мешках.

— Иди и посмотри! — сказал мне внутренний голос.

— Симб, как ты думаешь, мне стоит идти и посмотреть, что там? — спросил у кота.

— Иди и устраивайся на работу! — ответил Симба. — Впрочем, работа подождет. Иди и посмотри, что в этих мешках, быстро! — настаивал Симба.

Симба и внутренний голос повторяли: «Иди и посмотри!»

И так несколько раз: «Иди и посмотри!»

— Все! — крикнул им. — Отстаньте от меня! Ночью схожу!

Было около шестнадцати часов, а я уже не мог себя найти. Прилег, а спать не хотелось. Не мог ни есть, ни спать. Волновал только один вопрос: «Что же там лежит?»

«Так, успокойся, подумай о чем-нибудь хорошем», — сказал себе.

Лег, расслабился, сконцентрировался и начал вспоминать о том, как я отдыхал в детском лагере, как мне там нравилось!

«Тебя выдергивают из повседневной жизни на три недели летом. И ты уезжаешь за город, в сосновый лес. Приедешь туда, а у тебя голова дня три кружится от свежего воздуха. Ты дышишь воздухом, а он пахнет сосновыми шишками. С утра просыпаешься — и на зарядку, потом умываешься холодной водой в уличном умывальнике и бежишь быстрее одеваться, чтобы успеть на завтрак.

Три недели тебя нет в городе, три недели ты живешь в коллективе, вы разыгрываете сценки в спектаклях, участвуете в художественной самодеятельности.

Помню, при детском лагере была конюшня, после дежурства в столовой набираешь хлеб и бежишь кормить лошадок. Я до сих пор не люблю лошадей не потому, что они противные, а потому, что ты к ним за три недели привязываешься, а потом у тебя их забирают, выдергивают тебя из сказки.

Да, самое печальное, когда сказка заканчивается, ты хочешь ее повторить, а после уже все не то. За три недели ты уже обзавелся подружкой, у тебя вон лошадки, место, где жить, есть, есть что поесть и где поесть. А приходит время, и у тебя все это забирают…»

Отвлечься помогло, я уснул…

13

Проснулся в девять вечера. Не могу встать, чувствую себя как выжатый лимон.

Симба просился на улицу. Я свалил себя с кровати, открыл дверь и выпустил господина Симбу на улицу. Сказал ему вслед:

— Кот, как же ты меня замучил своим «Мяу!».

Закрыл дверь, потянулся на цыпочках.

— Ну, что, товарищи, приступим? — сказал своему отражению в зеркале.

От предвкушения раскрытия тайны мешков скарабеев сочинил небольшое стихотворение:

Посмотреть, что в мешках собрался!

Перед этим…

(одиннадцати часов дождался).

«Это лучше, чем хокку!» — отметил я про себя.

Дождался одиннадцати. Надел свою крутую форму, взял топор. Внутренний голос сказал, что я выгляжу очень круто, но очки посоветовал оставить дома, потому как вечер, и они ограничивают свет.

Отсалютовал отражению, вышел из подъезда направился к помойке. Шел, глядя по сторонам, и, удостоверившись, что я один во дворе, достал раскладной нож. Подошел к мешку — и только хотел перерезать веревочку с печатью, как почувствовал, что кто-то стоит за спиной. И вдруг хриплый голос спросил:

— Молодой человек, это ваш котик? Кхе. Кхе…

Я замер в испуге, потому как голос был очень знакомый. Обернулся и увидел старика, которого увезли на темной машине из того страшного района, его беззубый рот мне улыбался, а в руках у него был мой кот — Симба.

— Мы уже знакомы с вашим котиком, я его кормлю вон том в подъезде. Кхе, — сказал старик, показывая рукой на мой подъезд.

Старик прищурился и посмотрел на меня, как будто это должно было помочь меня разглядеть.

— Здравствуйте, а я вас знаю. Кхе. Вы тот славный молодой человек, с которым… Кхе. Кхе… мы познакомились около другой помойки, в том районе. Кхе. Так?

— Нет, вы ошиблись, я вас в первый раз вижу, — ответил ему.

— Да, да, это вы. Ваш голос очень похож, вы только в другой одежде были. Возьмите вашего котика, — сказал он мне и вручил мне кота.

Он повернулся ко мне той стороной, где у него была вмятина на голове, и спросил меня, глядя немного в сторону:

— Знаете, что я вам хочу сказать?

— Нет.

— Скарабеи со временем перебираются в другой район, потому как их становится больше, а чем больше популяция, тем больше места им нужно. Кхе… Я тогда упал в обморок, и они меня забрали, чтоб подлечить. Кхе, кхе. Они мне рассказали, что вы пытались мне помочь, и я это ценю в людях. Кхе. Я присматриваю за их мешками. Кхе. Кхе.

Он кашлянул сильнее обычного и прикрыл рот платком, после вытер слюни.

— И что теперь? Вы им сообщите про то, что я хотел открыть мешок? — спросил его.

— Да, теперь мне придется это сделать. Завтра с утра я им про все расскажу. Кхе.

14

«Старик, ты сейчас не в самом выгодном положении, — подумал я в тот момент. — Ты завтра им все расскажешь, а они приедут за мной, и я даже не могу представить, что они сделают».

— Возьми топор и ударь старика, — проснулся во мне внутренний голос. — Ты сейчас его убьешь, и про него никто не вспомнит, даже полицию не вызовут, а если даже и вызовут, то скарабеи сделают так, что его закопают без вскрытия. Давай, чего ты ждешь, бери топор и руби его, прям по голове. Давай!

— Отстань, не мешай мне думать, — возразил мысленно внутреннему голосу. — Ты не понимаешь: это человек, а человеческая жизнь бесценна, — сказал я про себя, сжимая рукоять топора в руке.

— Ну, давай же, ему осталось жить два понедельника, а тебе еще всю жизнь прожить нужно, — не унимался голос.

Старик тем временем подошел к моему коту, который обтирался о край мусорного контейнера, и встал так, что ударить его по голове мне не составляло труда: очень близко был этот старик от меня.

«Бух, и нет противного старика… Как он близко стоит!»

— Не мешкай, парень! Взял топор, и со всего размаху бей! Бей! Бей! — говорил мне внутренний голос.

И опять:

— Бей! Бей! Бей!

— Хватит говорить! Пора сделать правильный выбор! — ответил я голосу, опуская руку в карман.

Достал перочинный ножик, который я сложил, когда услышал старика, раскрыл его и, повернувшись к старику спиной, подошел к мешку и срезал веревку.

— А-а-а, я все вижу! Кхе. Я все им расскажу. Кхе. Кхе.

— Слышишь, старый пес, иди своей дорогой и скажи спасибо судьбе, что ты дожил до таких седин и можешь стоять сейчас здесь и разговаривать со мной. Я сам работаю на зеленых скарабеев, — сказал я старику.

— Вот это поворот, — ответил внутренний голос. — Ты с ума сошел, он же все расскажет!

— Ничего он не расскажет, он уже стар и поверит во все, что ему скажут.

— А что ж ты сразу не сказал? Кхе. Кхе. Ты один из них? А я, старый, думал, что ты хочешь украсть мешок. Кхе. Кхе. Тогда я пойду, а то мне тяжко стало. Кхе. Кхе. Они мне сказали, что нужно следить только за мешками, чтоб их никто не раскрывал, и сообщить им, если что. Кхе. Кхе.

— Иди, отец, отдохни, а я присмотрю за мешком. Иди отдыхай, ты устал, — сказал я ему, махнув рукой в его сторону, как будто прощаясь.

— А ты умеешь находить общий язык со старыми людьми, — сказал внутренний голос.

— Мяу! — рядом откликнулся Симба.

15

Старик ушел так же быстро и тихо, как появился.

«Теперь узнаем, что тут сваляли скарабеи, — подумал я. — Если ты пошел на дело, например воровать курицу у соседа с целью ее съесть, то чистить от перьев ее лучше на месте, тогда улик против тебя не будет».

Так я и хотел сделать с этим мешком: открыть его и на месте посмотреть, что же там. А потом сложить обратно и завязать. Конечно, был риск, что заметят надрезанную веревку, но я видел, как они работают, им не до исследования веревки. Я мысленно приготовился, чтобы увидеть содержимое…

Открываю мешок, а там еще один — черный, мусорный. Развязал и его. И что же я увидел? Джинсы мужские, рубашка фланелевая в клетку, приятно пахнущая какими-то дорогими духами. Потом — женские джинсы с зауженными штанинами, потом джинсы женские с широкими брючинами и карманами по бокам, пара кофт женских, майка мужская.

Дальше лежали небольшие коробочки, они были просто закрыты собственной крышкой и не запечатаны. В первой коробке я нашел золотые украшения, во второй лежали деньги с запиской — сумма около пятьдесят тысяч в местной валюте.

И самое интересное было в третьей коробочке… Там лежали смартфоны.

Я подержал один смартфон в руках, ничего необычного не увидел.

«Ничего не понял — зачем все это? Зачем набор обычных вещей? И что в этом такого секретного для конспирации? Не понял. Хм…»

Тогда я не понимал, что это часть их плана по большому обману населения, но про это потом.

«Вот вещи, вот телефоны, а кому это все принадлежит?»

Под коробочками лежали обувь, ключи и больше ничего. Мне внутренний голос тогда сказал, чтобы я быстрее все это сложил обратно и уходил оттуда: «Могут увидеть, а когда увидят, то появится не тот старик, а приедут серьезные люди».

«Ну, хоть чего увидеть необычного?»

Обтер смартфон рубашкой, аккуратно все сложил, завязал — конфетка, а не мешок получился.

— Пошли отсюда поскорее! — сказал мне внутренний друг.

— Пошли, — ответил ему.

И мы направились домой, было очень печально открыть ящик Пандоры и ничего там не найти. Грустно мне стало тогда, я-то думал, что в мешке какие-то необычные вещи: пистолеты, ножи, а там просто одежда. Я даже разочаровался, что мои приключения закончились.

«Но постойте, так история обычно и начинается: ты думаешь, что все закончено, но на самом деле нет. Все только начинается».

Начиналось все не великими революциями, а постепенно, с увеличением этих мешков. Каждый день эти мешки появлялись на моей помойке, иногда их было по три или даже по пять, потом я заметил, как их начали увозить партиями, не сразу все, а два или три раза в день.

Работали ребята, конечно, без отдыха, каждый день.

Они работали, а я работу так и не нашел. Остался сборщиком фурнитуры. Здесь я был генеральным и исполнительным директором, даже совмещал такие должности, как директор по персоналу, директор по коммерческому развитию. Это был мой бизнес! Заметил одну особенность — при увеличении мешков, мне удавалось больше заработать и на металле. Количество выброшенных полотен от шкафов напрямую зависело от количества этих мешков скарабеев.

«Делайте свою работу, скарабеи, а я буду налаживать свой бизнес. Скоро я всех куплю за “Русскую шарлотку”. Прям как в романе “Однажды в Америке” Грея Гарри».

16

Прошло время, осень уже стала не такой красочной и теплой, иногда можно было увидеть падающий снег. У меня был застой в жизни, вроде замкнутого треугольника — дом, работа, магазин. И так каждый день: магазин, дом, работа. От перестановки слагаемых жизнь не меняется.

«Может, пойти легионером во Французский легион? А что? Пошел в легионеры, купил квартиру, женился, вызвал огонь на себя. Или можно так: вызвал огонь на себя, пошел в легионеры, женился, купил квартиру. Или: купил квартиру, вызвал огонь на себя, пошел в легионеры, женился…»

— Ты совсем уже поехал, друг, это конец пути, понимаешь? — спросил внутренний голос.

И каждый день одно и то же, одно и то же. Это был на самом деле конец.

Я был невидимкой для других людей, они обтекали меня, как вода камень, я специально в час пик выходил на оживленную улицу. Мне в тот момент пришла в голову мысль о том, что я невидимка и что я всех вижу, а они меня, эти жалкие человечки, не видят, бегут по своим делам.

В один прекрасный прохладный день я вышел во двор, как обычно, а там, около моего подъезда, стоял старик — беззубый, тот, которого я чуть не ударил по голове. Он улыбался прохожим, а когда увидел меня, расплылся в улыбке:

— Здравствуйте, уважаемый. Кхе. Кхе.

— Здравствуй, отец! — ответил я. — Ты почему так легко оделся? На улице прохладно. Иди домой, там, может, теплее будет.

— Выбежал я ненадолго, увидел вчера, как скарабеи потеряли вот этот телефон. Кхе. Кхе, — сказал он мне и протянул смартфон. — Передайте своим. Кхе. Кхе. Он звонил поначалу, а потом выключился. Кхе. Кхе. За ним так никто и не приехал. Кхе. Кхе.

— А из какого окна ты видел, что телефон упал? — спросил его.

— Вон из того, мне внучки здесь квартиру снимают, хороший район — спокойный.

— Ладно, давай, передам своим, — сказал ему, кладя телефон в карман. — Еще что-то было потеряно? — спросил его.

— Больше ничего. Кхе. Кхе, — ответил он мне, опустив глаза.

— Так, отец, слушай, ты сейчас возвращаешься домой и занимаешься своими делами, насчет телефона можешь не беспокоиться, я передам его своим. Давай, иди уже, а то на улице действительно холодно, а ты замерз. Тебя, может, проводить?

— Я сам дойду. Кхе. Кхе.

«Ну и пускай идет сам, раз такой важный, что отказывается от помощи».

Я отвернулся разобрать инструменты, обернулся через секунду, а дед уже исчез.

«Быстро старый перемещается», — подумал я.

17

«Я уже схожу с ума. Мне надо выйти в какое-нибудь общественное место, а то это треугольник “дом, работа, магазин” меня скоро убьет морально. И телефоном не стоит подключаться к моему домашнему интернету, лучше пойду в торговый центр и попытаюсь там выйти в интернет».

Проснулся с утра, побрился, выпускаю Симбу и, смотря в зеркало, спросил свой внутренний голос:

— Ну как, нормально я выгляжу?

А он ответил:

— Замечательно, только тебе не помешает надеть свежее белье, а то от тебя тянет стариком уже.

— Что?

— Ты прекрасен, но нужно не только побриться, но и не пахнуть…

— Ладно-ладно, пойду приму душ.

После утреннего туалета я был прекрасен, так подтвердили все, кто был в квартире.

Вышел на улицу, холодно, но мне идти было недалеко.

Прошел мимо мешков скарабеев, мимо людей, подошел к торговому центру, а рядом шла женщина приятной наружности. Мое внимание сразу сконцентрировалось на коже лица этой женщины, она у нее была гладкой и без морщинок.

Я всегда смотрю на лицо и на руки у женщины. Если эти части тела хороши, следовательно, в ней все в порядке, аналогию можно провести с мужскими ботинками. Неважно, во что одет мужчина, самое главное, чтобы у него была дорогая и чистая обувь. Как говорится, встречают по одежке…

Дверь в магазин закрылась прямо перед ней, а она стояла и смотрела на закрытую дверь, а эта дверь так и не открывалась. Я решил подключиться и начал махать датчику, который фиксирует движение. Через секунду дверь открылась.

Она засмеялась, а ей сказал тогда:

— Знаете, мое обаяние распространяется на три субъекта.

— И на какие субъекты распространяется ваше обаяние? — с интересом и улыбкой спросила она.

— На животных, женщин и бытовую технику, — ответил ей.

— Ой, вы такой шутник!

«Да, ты хорошенькая, если б не мои неотложные дела, то я бы за тобой приударил».

Она ушла в торговый зал.

— А ты не разучился знакомиться, — сказал внутренний голос. — Тебе могло повезти, но ты сегодня опять один.

— Да, я знаю, что отпугиваю людей, — ответил ему.

Пошел в кафе, чтобы зарядить телефон и включить его. Нужно было подключиться к интернету именно там.

«В кафе безопаснее, — сделал заключение я. — Ведь дома есть шанс, что меня вычислят, даже выключенный телефон можно отследить, а если я подключусь к домашнему интернету, то меня найти будет еще проще».

Нашел место с розеткой, подключил телефон, чтобы зарядить его. «Ах, гулять, так гулять! Встречаться, так с королевой! За отопление заплачу в следующем месяце».

Очки и берет я оставил на столике, чтобы все видели, что это мое место и что я могу себе позволить поесть в этом шикарном «ресторане»! Подошел к витрине, начал выбирать, что поесть, а так как я уже давно никуда не ходил, то обратил внимание на ценники, что-то недорого было. Говорю продавщице:

— Мне, пожалуйста, скумбрию, запеченную с овощами, вон ту, капусты тушеной пару ложек, салат «Цезарь», хлеб и компот.

Продавщица быстро мне все организовала, а когда назвала цену, то я понял, что мне можно не платить еще и за интернет в этом месяце.

«За такую цену, которую с меня спросили, я буду ходить сюда и тут подключаться к интернету. Кто ж знал, что цены указаны за сто граммов?»

Мое удивление развеселило продавщицу, но я держался достойно. Отдав деньги, я пошел к своему месту.

«В этом месяце Симбе тоже придется затянуть поясок, потому как съесть здесь обед — это как заплатить за интернет и отопление! Симбу и так кормит тот беззубый старик. Он с голоду не пропадет!», — сказав это себе, я пошел, да и купил еще пирожное «Прага».

С едой управился довольно быстро и, наевшись от пуза, включил телефон.

«Синий экран включения, заставка, поиск сети — ничего необычного, все, как и должно быть».

Полный набор Google, WhatsApp, «Госуслуги» и др.

Все как обычно…

Положил телефон заряжаться во включенном состоянии.

Компот с пирожным — это божественно, на миг почувствовал себя королем!

— Эх, ты король! — проснулся внутренний голос. — Не хватает тебе денег даже на это кафе. Вон, девушка прошла, мог бы с ней познакомиться. А та, которая перед входом попалась, тоже симпатичная, правда, чуть постарше, но это ничего, зато ценить тебя будет. Эх, оболтус!

— Вообще-то я еще женат, просто у нас сложное время, — ответил ему.

— Ага, целый год сложного времени.

Тут внутренний голос умолк, и пирожное я съел в тишине.

18

Смартфон подал признаки жизни — пришла смс:

«Зайдите в личный кабинет приложения “Госуслуги” и проголосуйте за кандидата номер четыре».

«Вот это поворот!» — пронеслось у меня в мыслях, и последний кусочек вкусного пирожного улетел в желудок.

Нажимаю на ярлык приложения, все открылось без кода. И сразу на тебе — пять кандидатов. Ну, я и нажал на четвертого. И все! Пришла ответная смс: «Спасибо за участие в голосовании».

После перешел в профиль пользователя, смотрю, а год рождения 1937, значит, человеку около восьмидесяти пяти лет.

«Странно, ему восемьдесят пять лет, а он активный пользователь смартфона?»

Я помню, когда со мной жил мой дед, то он в восемьдесят три года уже плохо видел, а пользовался кнопочным мобильным телефоном. Помню, как учил деда на ощупь находить кнопки, чтобы он сам мог позвонить сестре или кому он там собирался звонить, когда у него начиналась паника или он обижался, когда я переключал его любимый новостной канал.

«Ох, уж эти старые люди! Те еще дети!» — вспомнил деда, и мне стало как-то легче.

Его «закидоны» были из разряда шуток «Монти Пайтона», рубрика «Как издеваться над человеком». Но в отличие от нас, я имею в виду наше поколение, у дедушки были золотые руки.

Лежит как-то он в своей кровати, а ко мне сосед пришел и попросил помочь ему передвинуть сервант. Пришли мы к этому соседу, а в серванте — посуда, чайные сервизы и другие совдеповские штуки, которые обычно хозяйки держали в каждой квартире в восьмидесятые-девяностые годы. Очень тяжелый был сервант.

Если честно, мы тогда, два здоровых лба, еле передвинули этот сервант. Пришли потом ко мне, а дед нас спросил:

— Вы где были? Я уже волноваться начал.

— Сервант двигали, еле справились…

— Эх вы, нужно было у меня помощи попросить! — сказал он в потолок, складывая руки за голову.

В этот момент он был похож на удава из мультика про Маугли.

— Дед, ты здесь, а мы там, в «окопах», были, и как ты нам мог помочь? — ответил ему.

— Вы слишком быстрые, а здесь нужны мозги, а у вас нет ни времени, ни мозгов, — продолжал он, улыбаясь и глядя куда-то в пустоту. — Сейчас я расскажу тебе секрет, слушай и запоминай: чтоб пододвинуть тяжелый шкаф или сервант, тебе нужна одна свежая картофелина, — спокойно проговорил он.

— Что ты нам тут хочешь доказать? — спросил я его, улыбаясь.

— А то, что крахмал, который содержится в картофеле, облегчит скольжение этого шкафа. Отрезаешь кожуру и ее подкладываешь под ножки, на которых стоит этот сервант или шкаф, что у вас там?

Мы стояли и смотрели молча на этого удава.

— Да, деды — они рукастые! — сказал сосед.

19

Хотел посмотреть список контактов, а там пусто, точнее, не пусто, а все длинными числами записано.

«Получается, что смартфоном владел некий дедушка с очень хорошей памятью на номера телефонов».

Положив смартфон на стол, я смотрел на эту коробочку из пластика и ждал, пока он разрядится.

— Чего ты ждешь? Собирайся и уходи отсюда, иди домой, — не унимался внутренний голос.

Зарядился телефон ненамного, поэтому я подождал в торговом центре, ходил из отдела в отдел часа два. После телефон выключился сам.

«Нужно положить его обратно в мешок к скарабеям, потому как выкидывать опасно — мало ли, человек подберет. В полицию идти не вариант, государственные органы могут быть в теме».

Через некоторое время у меня начал созревать план. Для того чтобы вернуть телефон, мне нужна была специальная операция с четким планом действий. В моем распоряжении было только одно оружие — знание о противнике! Ведь знание — это сила!

Что я знал об этих скарабеях?

Первое — я знал, что скарабеи собирают мешки три раза в день.

Второе — это то, что в мешках лежат повседневные вещи, но чьи?

В-третьих, я познакомился с одним из их товарищей — беззубым дедом. Вроде все.

В-четвертых, мое молчание купил тот скарабей в том жутком районе, он мне сунул в карман деньги, которые до сих пор хранятся у меня в шкафу под постельным бельем. Там у меня сейф. Это очень надежное место.

— Совсем с ума сошел? — спросил внутренний голос. — Давай в полицию пойдем?

— Нет, я сам могу противостоять силам зла! — ответил я.

— Вот дела! Я думал ты умнее. Счастливого пути! — сказал мне мой внутренний голос и пропал.

— Иди давай, прячься, зато я буду праздновать победу в одиночку.

Все это я обдумывал, пока шел домой: вот двор, вот беззубый дед, вон мешки эти, которые мне порядком надоели.

«Все, решил, сегодня идем с Симбой возвращать телефон!»

— Симба никогда меня не оставит, не то что некоторые, — сказал я шепотом, и на меня покосились прохожие. — Лживые друзья, которые могут исчезнуть, когда им вздумается, — сказал я сам себе в надежде, что внутренний голос меня услышит.

Амуниция была готова, Симба был дома. Час был назначен на одиннадцать вечера.

План действий состоял из следующих пунктов.

«Первое — выхожу незаметно выкидывать мусор.

Второе — подхожу к помойке.

Третье — выкидываю мусор.

Четвертое — ищу мешок.

Пятое — разрезаю веревочку.

Шестое — кладу телефон.

Седьмое — завязываю мешок.

Восьмое — ухожу в сторону магазина.

Девятое — покупаю хлеб.

Десятое — иду домой с другой стороны двора, перед этим выворачиваю куртку.

Все, решено! Поспать — и в путь!»

Конечно, я проспал, было около одиннадцати часов тридцати минут вечера. Опоздал! Пришлось собираться очень быстро — надел кофту с высоким горлом, берет, кожаный пиджак, начистил ботинки.

Всегда стараюсь чистить ботинки перед выходом.

Первое — вышел из подъезда, второе — подошел к помойке.

«Забыл Симбу выпустить! И выйти незаметно тоже забыл, нужно вернуться!»

— Возвращаться — плохая примета! — сказал мне внутренний голос.

— Вот это да, кто к нам решил присоединиться! — ответил я ему.

— Иди и не отвлекайся, у тебя в кармане смартфон, не урони его, когда будешь вытаскивать.

— Хорошо, помолчи, не отвлекай меня.

Подошел к помойке, выкинул мусор, увидел мешок, он был на месте.

«Пока все идет по плану», — подумал я.

Достал ножик, разложил его. Чик, и нитка была перерезана — это был пятый пункт моего плана.

«Пока что идет все по плану», — опять подумал я.

Раскрыл целлофановый пакет, там стандартный набор: рубашка, джинсы, мужские и женские вещи. Ищу коробочку со смартфоном. Открываю ее, там лежит такой же телефон. Кладу их рядом и начинаю складывать вещи.

«Все идет по плану», — хотел я сказать сам себе, но тут я услышал знакомый кашель.

— Кхе. Кхе. Здравствуйте! — сказал мне знакомый голос из-за спины.

— Привет, дед! Ты чего не отдыхаешь? — спросил у него, а сам складываю вещи в мешок.

— У меня бессонница. Кхе. Я решил выйти покормить кота, а он делся куда-то. Кхе. Сегодня не пришел. Вы не знаете, где он? Кхе. Кхе.

— Конечно, он дома, сегодня я его выпущу позже, — ответил ему через плечо, а сам пытался завязать в узел веревочку от мешка, которую перерезал, но у меня веревочка выскальзывала из рук.

— Это хорошо, я его приду покормить позже тогда. Кхе. Кхе. Но я вам хотел кое-что сказать. Кхе. Кхе.

— Дед, мне сейчас не до тебя, — сказал ему, не оборачиваясь.

— Можете меня выслушать? Кхе. Кхе.

Он мне порядком надоел, этот дед! Я уже был в ярости от того, что кто-то стоял над душой и мешал мне выполнить седьмой пункт моего плана, нервы были на пределе. Бросил завязывать веревку и направился в сторону беззубого деда, размахивая руками, не сдерживая ярости, почти крича на него:

— Ну, что? Что? Что? Кот дома, он выйдет позже, не стой над душой, старый!

Он немного отошел, и было видно, что испугался, вытянул руку в сторону и, указав пальцем, сказал:

— Молодой человек, я просто хотел вас познакомить вот с этими мужчинами, которые говорят, что вы не являетесь другом зеленых скарабеев. Кхе.

Я посмотрел, куда показывал дед, а там стояли двое мужчин. Один был мне знаком. У меня в тот момент опустились руки, я понял, что мне придется объяснить все уже не беззубому деду.

«Забыл топор дома, больше в жизни его не оставлю. Специально привяжу его веревкой к запястью и буду так носить», — мысленно с неким укором сказал самому себе.

Что делать-то? Я дернулся с места и побежал со двора в сторону торгового центра, где работал круглосуточный продуктовый магазин.

«Может, хоть там, в магазине, не сделают со мной ничего плохого, все-таки общественное место?» — промелькнуло у меня в мыслях.

Забежал в торговый центр — и сразу в продуктовый магазин, начал вести себя так, как будто пришел за покупками. Ходил, смотрел товар, а сам поглядывал на вход. Никто не появлялся, уже полчаса ходил, никого не было.

Поставил тележку, купил хлеб — девятый пункт плана, направился домой.

Выполнил десятый пункт плана — вывернул куртку.

Зашел с другой стороны двора, там, как обычно, было спокойно…

20

Как-то в детстве мне рассказывали: если ты от кого-то убегаешь, чтобы тебя не заметили, нужно вести себя обычно и не думать о погоне — расслабиться. У меня получилось как в том фильме, где Мария Колыванова, или, проще говоря, Манька-Облигация, убегала от Шарапова, когда его команда во главе с Жегловым приехала в ресторан. Она выбежала из ресторана, перебежала дорогу и взяла мальчика за руку. Как-то неестественно вышло. И у меня так же получилось.

Быстренько, почти на цыпочках, зашел в подъезд, открываю дверь, а Симба мне:

— Мяу!

Я обнял его, как будто это был единственный человек, который меня ждет и понимает. Больше доверять некому.

— Где мой топор? — спросил у Симбы.

После этого вечера я выходил на улицу с топором, засунув его за пояс.

Представьте картину: человеку на вид лет сорока, идет он по улице в черном берете, кожаном пиджаке, в черных очках и начищенных ботинках, а за поясом у него топор с обрезанной рукоятью. Как вам?

«Теперь меня никто не сможет испугать. Даже мистер Кхе. Я само зло!»

— Пф… — отозвался внутренний голос.

— Вообще-то, Кхм — уважаемый, с таким серьезным противником нужно считаться! — ответил я ему тогда.

— Какой Кхм? Больше на OMG или УО похоже, — ответил он мне.

21

Прошло недели две после моего побега.

И опять никаких «революций» не было.

«Никому я не нужен, даже скарабеям», — думал я.

Я привык выходить на улицу, уже не озираясь по сторонам, но топор был у меня всегда с собой. «Старика Кхе» не было видно.

Пришла зима, на работу по сбору фурнитуры уже можно было иногда не ходить, но я не мог позволить себе слишком долго лодырничать и все равно выходил на охоту. Для этого выбирал солнечный день или хотя бы день без осадков.

В эти зимние дни особенно чувствуешь себя одиноким. Вон там уже начинают продавать елки, вон там новогодние акции, ты не можешь спрятаться от всех — быть невидимкой, тебя везде подсветят фонарями.

Решил я, что нужно выходить к людям, хоть бы в любимое кафе, где я включал телефон скарабеев.

Я туда заходил еще раз съесть пирожное «Прага» с чаем, поэтому в этом месяце телевизор я не смотрел, но у меня была альтернатива — я записался в библиотеку, там же бесплатно!

Выписал книгу «Зеленые холмы Африки» старины Хэма. Классная книга.

Автобиографический рассказ о том, как Эрнест Хемингуэй побывал в Африке на сафари. Автор описал природу Африки, жизнь тамошних туземцев, о самом сафари написал, привел свои размышления о современной литературе и другом.

Этот старина Хэм не такой простак, как кажется на первый взгляд. Он, как фокусник, показывает тебе одну карту, а в рукаве у него еще пять тузов.

Старина Хэм решил рассказать не только про сафари в Африке, а еще почему писатель становится писателем… Он написал, что в мировой литературе русские лучше всех, а потом уже все остальные. В рассказе очень хорошо отозвался о Л. Н. Толстом, И. С. Тургеневе, про то, как русские писатели описали войну и охоту. Отличный рассказ старины Хэма.

— Вот так-то, Симба! А ты говоришь, что я сошел с ума, — сказал я коту.

В тот момент я понял, что действительно от одиночества я начинаю сходить с ума.

«Меня это одиночество точно съест скоро!» — подумал я.

Было часов шесть вечера, я решил повести время где-нибудь в людном месте. А где?

«Правильно, в моем любимом кафе».

Я взял книгу «Зеленые холмы Африки», обернул обложку газетой — это не даст испачкать книгу, если буду пить кофе с пирожным.

Газетой оборачивать книги меня приучили с детства, это как временная обложка, прочитал книгу и выкинул эту обложку, а в библиотеку вернул книжку без засаленного переплета. Обертывание книги в газету скрывает название от окружающих, чтобы не видели, что ты читаешь: «Кхе. Кхе».

Топор решил не брать, там много людей, пугать не нужно никого и я уже никому не нужен.

Открываю дверь, а Симба чуть меня с ног не сбил, когда выбегал из двери в коридор.

— Ой, иди уже! — выругался я на него.

Вышел во двор, а там снег идет большими хлопьями — красота, все блестит.

— Может, остаться здесь? — спросил я сам себя.

— Нет, иди куда хотел. С тебя хватит одиночества! — ответил себе же, вдохнув холодный воздух.

Пришел я в кафе, в котором я уже был своим человеком, вон мой столик, вон моя розетка для телефона. С разбега уселся на свое любимое кресло из искусственной кожи, немного обшарпанное, но не беда. Открыл книгу, начал читать. Где-то сверху играла музыка.

Ко мне подошел охранник и начал объяснять, что нужно что-нибудь заказать, так просто у них располагаться не принято. Я ему пытался объяснить, что я гражданин своей страны и могу находиться где пожелаю, если это не режимный объект. Он попросил покинуть кафе, заметив, что это частная территория, и мне рекомендуется, пока что в вежливой форме, покинуть сие заведение. В ответ я прочел ему лекцию о частной собственности в нашей стране: ее в принципе и нет, мы как бы пользуемся публичным сервитутом, а то, что он мне предлагает, ограничивает мое право на передвижение.

Присмотрелся к его глазам, а там пусто, как будто душа уже вся сгорела — нет огонька. Он мне что-то пытался объяснить, жестикулировал, грозился вызвать полицию, а я задумался ненадолго.

«Я же ничего противозаконного не делаю, зачем он это говорит?»

Не стал с ним спорить, а просто купил пирожное с чаем, тогда только он от меня отстал.

«М-да, по ходу, их здесь заставляют таким образом выручку делать. Вот тебе и “синдром вахтера” или “синдром казенного человека”».

При «синдроме вахтера» человек подчиняет себе свое дело, например, хочет, чтобы все было по его правилам; «синдром казенного человека» выражается в виде профессиональной деформации, когда человек подчиняется, если на него повысить голос, словно перед ним начальник. Смешно, да не смешно. Психика у таких людей сломана.

И все же этот «казенный человек» отстал от меня и ушел.

Меня отвлекли от чтения, и я отвел глаза в сторону, не моргая, смотрю в сторону, а сам думаю: «Зачем я подстриг волосы дома сам — под расческу? Мои волосы были красивые русые, а сейчас я больше похож на яичко».

Вилочкой аккуратно отрезал пирожное и положил этот кусочек блаженства в рот, я восхищался в тот момент пирожным и запивал его чаем.

«Красота!» — думал в тот момент я.

Вдруг я перевел взгляд на соседний столик, точнее, на столик в противоположном углу кафе, а там сидит женщина, довольно симпатичная, и смотрит на меня. Я обернулся посмотреть, нет ли кого-нибудь за моей спиной, мало ли.

Ем свое пирожное, смотрю, а эта дама перешла за другой столик и не сводит с меня глаз. Я решил сделать какой-нибудь неординарный поступок, чтобы понять, на чем сконцентрировано ее внимание.

— Сделай что-нибудь уже, — сказал внутренний голос.

Ну, я взял и вставил указательный палец себе в нос.

— Все, давай, успехов, я ушел! — сказал внутренний голос и исчез.

А женщина рассмеялась от удивления.

А я продолжал: вытащил палец из носу и как бы спицами вяжу. Она еще больше рассмеялась, а у меня от того, что я слишком глубоко ткнул пальцем в нос, начали слезиться глаза.

Тут она подсела ко мне за столик. Сидит и смотрит на меня, как будто изучает, а сама улыбается, как бы заигрывает.

— Здравствуйте, мое имя Дора, — сказала она, протягивая руку.

Я вытер руку об салфетку, протянул ей, как бы здороваясь, и говорю:

— Здравствуйте, я не помню, как меня зовут, — ответил ей. — Потому как у робота нет имени, у него есть только серийный номер.

— Очень интересно, а как же робот чувствует? — спросила она.

— Понимаешь, Дора, у робота и сердца-то нет, и сделан он из холодного металла.

— Ну, мозги есть у этого робота?

— Там только микроконтроллер, в который загружают программу, чтобы этот робот мог функционировать.

— Ага, значит, есть управление. А на что похож этот процессор? — спросила Дора.

Про себя я подумал: «Откуда ты взялась? Мешаешь мне здесь читать, отдыхать, отвлекаешь от важных дел, интересуешься какими-то маленькими электрорадиоэлементами с ножками».

— На маленьких жучков, вот на кого похожи эти элементы, — ответил я ей.

Улыбка на ее лице пропала, и у нее поменялось выражение лица, глаза стали не круглой формы, а немного вытянулись, как лисьи, она схватила меня за руку, прижимая ее к столу, и говорит:

— Спокойно, друг, не нервничай, я давно хотела с тобой познакомиться.

Мое пирожное вместе с тарелкой упало мне на колени и испачкало джинсы. А эта дама держит меня за руку, а другой закатывает рукав и показывает татуировку на руке. Я присмотрелся, а там зеленым по белому был нарисован жучок, типа бронзовки. Под татуировкой была надпись: «Dorr».

«Вот тебе и Дора!»

22

— Мы сейчас поговорим с тобой, а то ты как неуловимый Джо, который никому не нужен, поэтому и ты неуловимый такой, — сказала Дора.

Глаза у нее с хитрецой, а брови немного сведены к переносице, так ехидно и угрожающе. Руку мою она не отпускала.

«Как крепко держит!» — подумал я.

— Помнишь того старика, который жил в соседнем подъезде? — спрашивает она.

— Какой старик? — спрашиваю ее. — Вы меня с кем-то путаете. — Я повторил выражение маленького Симбы, как если бы он напроказничал, а признаваться не хотел.

— Нет, путаницы быть не может! Мы давно хотели с тобой поговорить, только мистер неуловимый Джо нам понадобился только сейчас.

— Для чего? Вы же понимаете, что я не тот за кого вы меня принимаете?

— Тот, тот. У нас есть предложение к тебе, — сказала она.

— Мадам, отпустите мою руку, у меня пирожное на коленях лежит, и я чувствую, что оно пропитывает джинсы.

Она отдернула руку, и я мог собрать пирожное в тарелочку. Кусочки моего вкусного пирожного за приличную сумму денег валялись на полу, и мне теперь было обидно, что придется жить без интернета еще месяц, а пирожным так и не полакомиться.

«Я работал на это пирожное два дня, собирал гвоздики, защелки, а ты пришла и раздавила это все. С тех пор как я уволился с работы и у меня стало меньше денег, я научился ценить вещи и продукты, которые покупаю! Это пирожное было единственной радостью для меня за последние три или четыре недели, я работал два дня на него. А эта дама пришла и уронила половину этого пирожного», — подумал я.

Меня это взбесило очень сильно! Я был в ярости!

— Ты понимаешь, Дора, что мне хотелось просто отдохнуть сегодня, чтобы меня никто не беспокоил, и мне хотелось доесть свое пирожное? — спросил ее.

— Мне нет дела до твоего пирожного, у нас есть дела поважнее твоей ерунды — возразила она, не отвечая на вопрос. — Мне нет дела до твоего пирожного, — повторила она уже с большей яростью.

«Ах, ты так?» — думаю про себя.

Меня начала переполнять злоба от того, что мне помешали отдохнуть и отняли такой замечательный вечер.

«Ты пришла сюда, раздавила мое пирожное, из-за тебя я испачкал штаны, а ты мне еще говоришь, что тебе нет дела до моей беды?»

Я резко взял чашку с чаем, который уже остыл и не мог обжечь Дору, выплеснул этот чай ей в лицо, схватил тарелку с пирожным и уже хотел бежать к выходу. Вспомнил, что оставил книгу, вернулся за ней, а Дора еще не опомнилась от брызг в лицо. Схватил книгу и устремился к выходу.

«Я бегу, как ветер!»

23

Потом, проигрывая этот эпизод с чаем и побегом с тарелкой и пирожным, у меня возникает смех. Я же не знал, кто они такие.

Откуда берется страх?

Могу сразу ответить: страх берется от незнания. Если знаешь, то не страшно. Вот, например, чего боятся студенты? Тут явный ответ должен быть: студенты боятся учиться! Если студент не боялся бы учиться, то это был бы неправильный студент, поэтому преодоление своего страха в виде приобретения знаний и есть истинный двигатель прогресса.

Когда вернулся за книгой в кафе, мне Дора крикнула вслед:

— Мы тебя найдем, далеко не убежишь!

Это будет потом, а тогда, пока Дора пыталась опомниться, я был свободен, я бежал к выходу, меня ничто не ограничивало в полете тела и мысли.

«Ты меня найдешь, но поймать не сможешь — я неуловимый Джо! Я ветер! Я Зорро!» — подумал я и мысленно представил «Z».

24

Выбежал из торгового центра с пирожным на тарелочке, взял его двумя пальцами, закинул голову кверху и положил этот кусок себе в рот. И так и побежал с набитым ртом, не обращая внимания на прохожих, собак, детей, в сторону своего дома.

«Дом — это моя крепость! Точнее, квартира — моя крепость! Там есть топор — мое оружие против сил зла».

Я не пробежал и половины пути, мне стало тяжело от недожеванного пирожного во рту. Остановился я где-то на середине пути. Бежать было некуда, я решил сражаться на той территории, где у меня было преимущество — нейтральная территория, и я знал ее очень хорошо. Это были помойки!

— Вы думали, что если я не взял топор, то я безоружный?! Да?! — крикнул я, стоя посреди дороги. — Но у меня есть еще друг, точнее, два друга, точнее, три друга! Первый — это Симба, второй — это старина Хэм, — показал книгу. — И третий друг — это раскладной нож! У меня полно друзей! Слышите, скарабеи! А?

«Назову нож “маленький старина Хэм”!» — и это была хорошая идея.

«Я или ты, зеленый скарабей? Один на один!»

Побежал в сторону соседнего двора, уже с бoльшим энтузиазмом. Бежал напрямик, не обращая внимания на палисадники, через детские площадки.

«Я знаю формулу дьявола! Дьявол — это лжец и отец лжи, он все делает в темноте сзади и наоборот, он страшен, только когда его не видно, а если его видно, то он смешон и неопасен… А кто предупрежден, тот вооружен и опасен!»

Не вбежал, а ворвался я в соседний двор, достал маленького старину Хэма, разложил его и устремился к помойке. Подбежал к мешкам скарабеев, их три, вспорол каждый по очереди и вытряхнул все содержимое на дорогу в надежде, что хоть кто-то обратит внимание.

Сорвался с этого двора и целенаправленно, как робот из фантастических фильмов, выполняя свою программу, прибежал в другой двор и там сделал то же самое — вспорол мешки и вытряхнул все на дорогу.

Маленький старина Хэм работал очень хорошо! Тогда был его звездный час! В тот вечер родилась легенда. А я передвигался как тень. Мы были одним целым — я и маленький старина Хэм.

Хорошо, что в тот вечер на улице не было ни души, кроме меня, конечно.

В тех дворах я изрядно пошумел, пытался обратить на себя внимание, даже ударил стоящий автомобиль на парковке, чтобы у него сработала сигнализация, но все было бесполезно.

Мне только крикнули из окна одной из квартир, что если я не успокоюсь, то вызовут полицию.

А я им кричал в ответ, размахивая в воздухе маленьким стариной Хэмом:

— Давай вызывай, зеленый! Я жду тебя! Я — Зорро! А-а-а!

Покончив с мешками скарабеев в соседних дворах, я отправился освобождать свою территорию и штурмовать «базу скарабеев» в собственном дворе.

«Тут нужна небольшая подготовка, нужно без напора, а аккуратно и молниеносно», — рассуждал я.

План был такой.

«Первое — забегаю незаметно во двор.

Второе — убеждаюсь, что ничто не мешает маленькому старине Хэму сделать свое дело — вспороть мешки.

Третье — скрываюсь в ночи».

Вбежал во двор, не по основной дороге, а с той стороны, где осенью возвращался с вывернутой курткой. Прячась за машинами, передвигался змейкой. Я был ближе и ближе к цели, я стремился к ней, а маленький Хэм уже не мог ждать.

Воспарил, как коршун над мешками, схватил их и начал вспарывать.

— Первый пошел! — сказал я, вытряхивая содержимое на дорогу.

Из мешка вылетели телефон, джинсы и рубашка — все как обычно.

Вспорол второй мешок, начал вытряхивать его и заметил, как из него вылетает потертая куртка, вставая челюсть, блокнот, штаны и пара ботинок.

«Эти вещи где-то я уже видел! Но мне все равно, маленький старина Хэм работает отлично!»

Взял третий мешок и вспорол его тоже. Вытряхнул содержимое немного в стороне от второго мешка, начинаю смотреть, чем его содержимое отличается от других.

И тут сзади женский знакомый голос мне говорит:

— Старик умер неделю назад, ему было уже лет сто.

Я обернулся, а около мусорного контейнера стояли Дора и два человека, один из которых был мне уже знаком…

25

— Ну, ты и псих! — сказал знакомый скарабей. — Мы не ожидали, что от тебя столько проблем будет.

Я понял, что бежать некуда, разговора с главным злодеем не избежать.

— Что теперь будете делать со мной? — спросил я.

— Ничего, мы тебе хотели предложить работу, а ты так пренебрежительно разговариваешь с людьми, портишь их вещи, — сказала женщина спокойным голосом, шагнув в мою сторону.

Выдержав паузу, отдышавшись, я спросил:

— Какую работу вы мне предлагаете?

Она продолжила:

— Мы наблюдаем за тобой уже месяца два, и мы понимаем, что человек ты неглупый. Мы навели справки о тебе, и нам твои способности подходят. Дед этот — наш дежурный, правда, он ушел от нас, но послужил очень хорошо.

— Кто еще? — спросил я.

— Библиотекарша, охранник в торговом центре, даже Симба стал наш — мы его прикармливали понемногу.

«Так и знал, что Симба предаст! Этот маленький прохвост всегда искал выгоду там, где его кормят — продался за “Русскую шарлотку”, негодяй!»

— Какую работу вы хотите мне предложить? Зачем я вам нужен? — спросил я скарабейшу.

А она ответила:

— Понимаешь, мы — негосударственная организация инициативных людей, и нам нужны люди.

— Зачем?

— Сначала мы помогаем человеку наладить его жизнь, завести семью, найти хорошую работу и получить другие блага, а потом… — сказала она и замолчала.

— А потом? — переспросил я.

— А потом нам человек оставляет кое-что. Этого тебе не могу сказать пока что. Выбирай: или ты с нами, или лезешь в мешок? — спросила она меня.

У меня было право сделать выбор, одно из двух: или мешок, или команда скарабеев.

А какой выбор сделали бы вы?

26

Конечно, я согласился вступить в ряды скарабеев.

«Никому же не хочется лезть в мешок!»

Меня приняли на должность младшего скарабея, мне показали, что делать.

Нужно было ездить и собирать эти мешки с помоек и выгружать их в гараже за городом. Работа не пыльная и легче, чем собирать фурнитуру. Коллектив был молчаливый, точнее, меня приставили к глухонемому водителю.

Так мы и катались, собирая эти мешки около четырех недель. Работу мою оплачивали хорошо, я даже зачастил в любимое кафе и кроме пирожного «Прага» мог позволить себе еще одно пирожное «Прага», а интернет дома я мог не отключать и не экономить на горячей воде. Вообще жизнь налаживаться начинала.

27

После месяца «стажировки» я был приглашен на собрание этих скарабеев, куда пригнали «молодежь», то есть младших сотрудников. Нам читали лекцию о том, чем занимается их организация. Со слов лектора было понятно, что эта организация не так уж и плоха, она помогает людям справиться с трудными временами, меня вычислили тоже как человека, у которого началась черная полоса в жизни.

Я сначала подумал, что этим скарабеям нужна моя квартира, потому как странно: «Вычисляют людей, у которых черная полоса в жизни».

У нас в стране держи ухо востро! Вон пенсионеров как обманывают? Они мошенникам по десять миллионов переводят и кредиты берут. Уже везде пишут: не сообщайте никому эти коды из смс и не переводите деньги на «безопасные счета», это все обман чистой воды.

А самые незащищенные слои населения какие? Одинокие и пожилые, а мошенникам подавай сразу и пожилого, и одинокого.

Так я сам чуть не попался на удочку как-то раз.

Звонят мне с неизвестного номера, и мужской голос сообщает:

— Я курьер, а ваши друзья заказали вам в подарок набор морепродуктов. Скажите, когда вам лучше их привезти?

Я со сна не мог понять, где моя рубашка, а тут мне говорят, что «ваши друзья заказали вам в подарок набор морепродуктов».

У меня на тот момент из друзей были только маленький старина Хэм и топор. Замечу, что Симба в круг моих друзей на тот момент уже не входил — он меня продал даже не за «Русскую шарлотку», а за пакетик кошачьей еды, но жил со мной.

«Ваши друзья заказали вам в подарок набор морепродуктов…» — это сообщение меня удивило. Правда, у меня был еще один друг, но это был глухонемой водитель.

Я отвечаю этому товарищу из фирмы по морепродуктам:

— Могу принять подарок сегодня с шести до восьми часов вечера.

— Чтобы получить заказ, сообщите мне четыре цифры кода, который вам придет в смс, — сказал голос из смартфона.

И действительно, в сообщении пришел код с четырьмя цифрами, а под ними было сказано, чтобы я никому их не говорил.

Хорошо, я тогда опомнился и прервал разговор. Потом зашел на сайт, с которого пришел код, а там онлайн-кредиты, онлайн-займы, ипотеки-онлайн, короче, полный спектр услуг по онлайн-деньгам.

Но продолжим. На лекции о нашей организации рассказывали много, был даже приглашенный известный человек, но имя лучше оставлю в тайне, а то еще на меня обидится. Этот человек поблагодарил руководство нашей организации, что они помогли и ему в трудный момент.

«Вот это я хорошо попал, может я — будущий губернатор?»

28

Однажды к нашему автомобилю подъехал другой автомобиль, и из него вышла знакомая мне Дора.

Она окликнула меня.

Подхожу, а она просит сесть меня к ней в автомобиль.

— Привет, герой, — сказала она мне.

— Здравствуй, Дора, — ответил ей. — Помнишь, я плеснул тебе чай в лицо?

Она оборвала меня и сказала:

— Кто старое помянет, тому глаз вон! Забудь! Я приехала сообщить тебе радостную новость.

— Какую?

— Тебя приглашают работать обратно на твое предприятие, помнишь? Туда, где ты работал тринадцать лет, а потом уволился по собственному желанию. Я сказала, что ты можешь выйти уже через неделю. Тебе предлагают должность начальника отдела, — говорит она.

— Ну да, конечно, еще скажи, что я завтра буду избран в парламент, конечно, так и поверил, — собираюсь уходить.

Дора заблокировала двери и сказала:

— Мальчик, ты не понял, тебе через неделю идти работать на нормальную работу, ты не понимаешь? Тебе через неделю возвращаться в родные пенаты.

— Хватит издеваться, а? Выпусти меня! — ответил я.

— Никто не издевается, директор предприятия наш, он тоже скарабей, и в свое время ему тоже помогли наши люди.

Я немного помолчал, а потом спросил:

— Зачем все это? Какой интерес возиться с нами, как с навозом. Скарабеи — это жуки, которые из навоза катают шарики, а потом откладывают туда яйца… — тут моя мысль оборвалась, а Дора улыбнулась, а я обратил внимание, что блеска в ее глазах не было.

«Так вот для чего мы вам нужны! Сначала вы берете человека, который дошел до ручки и жизнь его превратилась в навоз, потом из него лепите или формируете то, что вам необходимо, — шарики. Только это шарики не в прямом смысле, а в переносном. И катите вы их туда, куда вам нужно. Получается, личность, которую не поняли, превратилась в ненужную обществу субстанцию, опустилась на дно, а эти скарабеи берут и делают из нее свои гнезда. Только что им нужно в итоге? Что за: «А потом нам человек оставляет “кое-что”»?

29

Небольшая справка по скарабеям.

Скарабей — вроде нашего навозного жука, которого можно встретить в деревнях, рядом с коровами. Скарабей пользы вроде никакой не приносит, только возможная аэрация почвы для растений и вроде бы все, но жук скарабей являлся священным для древних египтян, потому как по его поведению можно было определить движение солнца по небосводу. Вроде маленького календаря.

Вон у нас в древние времена священным был петух, которого первым заводили на скотном дворе. Вроде птица бесполезная, только ест, яиц не несет. Из него только суп наваристый получается. Но у этой птицы двадцатичетырехчасовой циркадный ритм, он был вместо будильника у наших предков. Вот тебе и природа.

В свою очередь египтяне, наблюдая за скарабеем, определяли времена года и различные периоды солнцестояния, а так как египетская природа была на восемьдесят процентов пустынной и всегда преобладал жаркий климат, то жуки являлись очень хорошим индикатором.

Знания от природы помогали купцам для путешествий в различные страны. Глянул на скарабея, а он шарики катает — значит, скоро яйца откладывать будет, а это весна — лето в северном полушарии.

Смотрит египтянин на скарабея, а он вялый и в норы закапывается — значит, зима пришла, следовательно, торговать на север ехать не стоит — замерзнешь.

Не нужно сложных вычислений — наблюдай за жуком, а он тебе все расскажет.

Правда, у скарабеев есть одна особенность. В период размножения оплодотворенная самка устраивает несколько гнезд с личинками. Это помогает сохранить популяцию.

Умные эти скарабеи. Сохранять популяцию умеют. Это как если тебе доверят большую сумму денег, то в одном кармане лучше все не хранить, а разделить части на две или три. Грабители найдут одну и уйдут, зато у тебя останется хоть что-то.

Узнав такое про скарабеев — про их ритм и про их «гнезда» для размножения, — я поначалу подумал, что Дора — любвеобильная женщина и содержит много гнезд, куда со временем отложит яйца, летом и весной.

«Самое главное, с ней не катать комочков с навозом, а то еще создадим пару, как это происходит у жуков. Да, так и происходит! Написано вон в книге, что жуки-скарабеи создают пары, когда катают вместе шарики».

Меня не переставал мучить вопрос, что Дора имела в виду: «А потом нам человек оставляет кое-что…» Что такое это «кое-что»? Вещь, действие или еще бог знает что?

Получается, я — навоз и меня должны либо съесть или отложить в меня яйцо какие-то жуки? Нет, такому не бывать! В меня, в живого человека, а может быть, в мертвого, вставят трубку и поместят яйца, а потом эти яйца съедят меня?

— Эй, товарищ! — окликнул как-то своего напарника — глухонемого водителя, пока мы собирали мусорные мешки. — Ты не знаешь, зачем мы нужны этим жукам? Ты давай мне рассказывай, а то обижусь.

Конечно, нехорошо так обращаться с людьми, которые обделены одним из чувств, но мне тогда хотелось с кем-нибудь поговорить, а то варишься в себе. Из друзей только маленький Хэм и остался. Мне нужно было скоро выходить на работу, а скарабеям получить «кое-что», я тогда мысленно перебирал все возможные варианты, что именно им от меня нужно.

Так я и варился бы в себе, пока я не придумал план для разоблачения скарабеев, и вся картина маслом была мне понята окончательно. Сразу можно отметить, что спариваться с Дорой я не хотел, и яйца откладывать тоже в мое тело вроде бы никто не собирался.

Помните, я говорил про формулу дьявола, что «дьявол — это лжец, отец лжи, что дьявол делает все в темноте, сзади и, наоборот, что пока его не видно, то он опасен, а когда его видно, то он, этот дьявол, ничтожен и смешон».

Так вот у этой формулы мне нравится завершение, которое не всегда воспринимается всерьез, а остается в стороне, но в последнем изречении про дьявола можно понять, где его искать. Вот эта недостающая часть: «…Больше всего дьявол любит прятаться за маской ангела света».

И сразу все начинает играть другими красками. Получается, тот, кто старается тебе показать, что он добрее всех, тот и является этим дьяволом. Тогда для меня дьявол воплотился в виде Доры с ее цепными псами, которые ходят за ней по пятам. Случай с чаем, вылитым в лицо, показал, что не такая она сильная без своих слуг, как хочет показаться.

«Она хочет показаться очень доброй, но это не так. Мы-то знаем из формулы, что дьявол страшен только, когда его не видно, а когда его видно, то не страшен и смешон», — думал я и был вооружен.

30

В понедельник, в свой первый день работы начальником, я проснулся не в шесть утра, а немного позже — в десять, решил, что если менять жизнь, то делать нужно это сегодня или никогда.

Мой бывший директор предприятия был послан мысленно неприличным жестом еще накануне вечером, когда я обдумывал свой план. Я не пошел ни на какую работу начальником отдела.

Выпустил Симбу-предателя на улицу. Совершил утренний туалет, надел белую рубашку, на нее — вязаный кардиган, темные джинсы, почистил ботинки. Делал все медленно, как будто никуда не торопился. Сверху надел куртку, вышел на улицу часиков так в двенадцать дня и направился в свое любимое место — в кафе.

По дороге встретил соседа, который возился со своей «буханкой», отсалютовал ему. Он даже не посмотрел в мою сторону, поэтому мысленно был послан мной неприличным жестом.

Прошел мимо помойки и поздоровался с мешками, которые уже стояли и ждали меня, и они были посланы мысленно неприличным жестом.

Зашел в торговый центр, показал неприличный жест охраннику, который меня заставлял купить в кафе что-нибудь. Видно было, что ему это не понравилось.

«Но, дружок, мы в одной банде, следовательно, твое отношение к моей личности меня не интересует, у нас чисто бизнес, и ничего личного», — мысленно сказал я ему.

Поднялся я в кафе и направился к витрине, где было мое любимое пирожное «Прага». Заказал два пирожных и большую чашку кофе.

— Ты с ума сошел столько пить кофе! — сказал возмущенно мой внутренний голос.

Этот друг был тоже мысленно послан неприличным жестом, потому как мне хотелось кофе именно сегодня, и никто мне не мог помешать.

Я знал, что продавщица была одним из них скарабеев, наверное, самочкой, и она была мысленно послана неприличным жестом со всеми этими скарабеями и их навозными шариками.

Получив желудочный оргазм от двух пирожных «Прага» и чашечки бодрящего растворимого кофе, потому как зерновой мне не нравится, я медленно направился обратно домой.

Напоследок еще раз показал неприличный жест охраннику, у которого от ярости покраснело лицо, и дополнительно он тоже был мысленно послан неприличным жестом.

31

Придя домой, я включил телевизор и стал ждать реакции скарабеев на мое поведение, у меня ведь важный день, я должен был выходить на работу, но не пошел. Я просто ждал свою подругу, которую я тоже уже неделю назад мысленно послал неприличным жестом со всеми демонами и скарабеями, дома. Я знал, что ко мне приедет один из крутых скарабеев-начальников — Дора.

Примерно через полчаса я услышал, как во дворе остановился автомобиль, по звуку от шин я понял, кто это. Это был ангел света — Дора.

Через некоторое время зазвонил мой телефон, я взял трубку:

— Алло! Слушаю! Говорите! — отвечаю резко, как будто бегу куда-то.

— Это Дора! Ты где? — спрашивает меня женский голос.

— Поднимайся ко мне, у меня кран сорвало, не могу починить, дверь отрыта, — ответил ей.

Я знал, что она появится одна, осторожность ее притупилась, когда я попросил у нее прощения, и она меня не боялась уже, а даже несколько раз показывала свое доминирующее положение.

«Самочка скарабеев хочет устроить гнездышко. Иди сюда, я покажу тебе — гнездышко. Кхе. Кхе. Кхе».

Через некоторое время я услышал в коридоре стук каблуков, а замок на моей двери щелкнул, я оставил дверь открытой.

— У меня не заперто! Заходи!

— Ты же сегодня был в торговом центре, в кафе, мне все рассказали. Ты зачем нас обманываешь? — говорила она, заходя в комнату.

Меня не было видно за дверью, я был как тень средь белого дня и, пропустив гостью, захлопнул дверь и закрыл ее на замок.

В тот момент у робота не было души и не было чувств, он не мог познать ни страх, ни ненависть, он вообще ничего не чувствовал в тот момент, сердца тоже не было, была только программа.

«Железный дровосек не смог дойти в Изумрудный город за сердцем! Кхе. Кхе».

32

Все произошло довольно быстро. Правда, сцена с дракой и скручиванием девочки-скарабея прошла не так гладко, как я хотел, потому что она оказалась довольно подготовленной дамочкой.

Несмотря на ее быстроту и гибкость, мне удалось ее связать, бросить на кровать и закрыть ей рот, чтоб она не позвала на помощь. Хотел сначала привязать к батарее, но подумал, что батарея горячая, а мне не нужна обгоревшая женщина. Мне нужна была информация.

— Ты понимаешь, что перед уходом я сообщила, куда еду? Через полчаса, если я не позвоню своим, они приедут меня разыскивать, а наша служба безопасности — это серьезные ребята? — спросила она, когда мы успокоились, и дошло до разговора, и я вытащил кляп у нее изо рта.

— Я в курсе, кто работает в вашей службе безопасности. Вон эти бывшие из служивых с «синдромом вахтера» или «синдромом казенного человека». На них только крикни — и они убегут, поджав свои хвосты. И ты тоже из этих с синдромами. Я это понял давненько уже, — ответил ей.

— Кто тебе сказал такую чушь? — спросила она.

— Так видно по тебе, что ты страдаешь «вахтером», любишь, когда тебе подчиняются, только в отличие от ваших скарабеев, я не был сломлен своим начальством, у меня нет комплекса прислуги. Я понял по твоим глазам, что тебя тоже где-то сломали, мне жалко тебя, девочка, и сегодня тебе пора рассказать, что же такое это «кое-что». Понятно? — спрашиваю с уже более спокойным голосом.

— Пф, что ты мне можешь сделать? Меня нет в этом мире, еще давно я осталась без работы, а эта организация дала мне денег, положение и цель, я здесь начальник. Вот, кто я.

— Вот и я понял, кто ты, и понял, что тебя приучили деньги получать, а не зарабатывать. Знаешь, в психологии есть понятие «личности», и она, эта личность, проявляется, когда человек видит результат своих трудов и может этот результат обменять на блага, например деньги.

— Зачем ты мне это говоришь? — спросила она.

Помолчав немного и показав своего первого друга — топор, — я положил его на стол и говорю:

— Мы сейчас живем при коммунизме, только это не тот коммунизм, о котором грезили наши деды. Помнишь: «От каждого по способности, и каждому по потребности»? Да? Это хорошо, что помнишь, раз молчишь. У нас сейчас капиталистический коммунизм. От каждого по способности, и каждому денег на потребности! — сказал это Доре, доставая второго друга — маленького старину Хема, который тоже хотел послушать женщину-скарабея. — Вот у тебя была возможность стать личностью — найти себя, а ты чем занимаешься?

— Я нашла себя! Я — скарабей! Ясно?

— Вы аферисты, и личность в вас уже подавлена. А если б ты была личностью, то могла свои способности обменять на единственную потребность в наше время — на деньги, и зарабатывать себе на жизнь, да вы все и не скарабеи вовсе, а клещи — паразиты! — сказал я ей. — Личность должна помогать людям, а вы делаете вид, что помогаете, это паразитизм называется.

Глядя ей в глаза, щелчком разложил маленького старину Хэма, который уже не мог ждать.

— Говори, Дора, что такое это «кое-что», или маленький старина Хэм начнет работать.

Была пауза, она со слезами на глазах смотрела на меня. Пауза начала затягиваться, но Дора заговорила:

— Это «кое-что» — логин и пароль от личного кабинета приложения «Государственных услуг». Мы сначала помогаем человеку справиться со сложной жизненной ситуацией, устраиваем на работу.

— Это я понял. А зачем пароль и логин от личного кабинета?

— А затем, чтобы потом от имени этого человека участвовать в электронном голосовании. Мы, организация под названием «Зеленый скарабей», работаем со многими влиятельными людьми, которые хотят власти, они платят нам за это, чтобы мы их выбирали. Ты не представляешь, как мало людей осталось в стране: многие уезжают, кто-то умирает, люди остаются без работы, очень много бездомных, но они являются гражданами нашей страны. Мы их собираем, даем работу и устраиваем их жизнь, но они нам должны отдать свою электронную жизнь. Понимаешь?

— То есть тот пустой район на самом деле пустой? А вещи тогда чьи?

— Вещи — это имитация жизни.

«Вот это поворот в истории со скарабеями-клещами. Зачем я связал это потухшее существо, что-то пытаюсь доказать ей?» — решил я.

Тут заговорил внутренний голос и спросил:

— Что будем делать с пленницей?

— Нужно принимать единственное правильное решение, — мысленно ответил внутреннему голосу  и, взяв в руки маленького старину Хэма.

Подошел к Доре, притянул ее к себе.

«Тише, не кричи», — думал про себя, перерезая веревки и освобождая ее.

А вы бы как поступили?

 

Спрут58