Серое небо печально заглядывало в окно института, по коридорам сновали молодые лаборантки в белых халатах, профессора, собравшись в одном из кабинетов, горячо обсуждали результаты вчерашнего футбольного матча. Ничто в этом сером скучном мире не предвещало катастрофы.
Институт Химии Природных Соединений начинал свой день, как всегда. Лаборанты Рутаев, Анечкина, Саттарова и Касымова сидели на складе в подвальном помещении и сортировали склянки в наказание за то, что устроили вечеринку в честь дня рождения Рушаны Касымовой прямо в кабинете.
- Эх, девчонки, вот сидим мы здесь, а Джалилов сегодня большой опыт проводит, - вздохнул Тимур.
- Да ладно тебе, мы справедливо наказаны, - сказала Лариса, - Держи реторту.
- А всё-таки хорошо мы повеселились, спасибо вам, ребята. - Рушана собирала колбы и ставила их в специальные решётки.
- А что за опыт проводит профессор Джалилов? - спросила Элина.
- Реакция коллагенов на облучённый цинк, расщеплённый на атомы. Это будет очень интересно.
Тимур опять вздохнул и вдруг здание института тряхануло, затем подбросило, и стены как будто сжались. Девушки завизжали, и лаборанты полетели на пол. На миг всё стихло, а затем последовала вторая волна, склад наполнился дымом. Первым пришёл в себя Тимур, он встал и включил вытяжку. На полу среди битого стекла лежали три девушки. Рутаев побежал к Элине и начал приводить её в чувство, Лариса очнулась сама и поползла к Рушане.
- Тимур, не тряси меня, видишь, кровь, я плечо порезала, - захныкала Элина, - Что случилось? кажется, что-то взорвалось.
- Хорошо, ещё здание не рухнуло.
Тимур быстро взял ситуацию под свой контроль.
- Сначала нужно осторожно подняться наверх и перевязать Элине руку. Поднявшись по ступеням, они вышли в длинный коридор, он был пуст, лишь на полу валялись бумаги, и не устоявшие стеллажи. Обойдя все препятствия, лаборанты приблизились к двери, ведущей к лестнице на первый этаж. Тимур попытался открыть дверь, но её, вероятно, чем-то завалило, с другой стороны. Девушки начинали проявлять первые признаки истерики: одна грызла ноготь, другая пыталась оторвать край халата, a третья, шмыгала носом и, морщась, зажимала раненое плечо.
- Так, девочки, без паники, кто знает план института?
- Ты что Рутаев, мы химики, не архитекторы.
- Ладно, наверняка здесь должен быть аварийный выход. Пошли в конец коридора.
Ребята двинулись в полумраке, дёргая за ручки двери, но все были заперты
- Ура! Рушана толкнула открывшуюся дверь, за которой оказались шкафы и стеллажи, деревянный стол, а на столе дымилась чашка с чаем.
- Здесь кто-то был, но куда он делся? А может, выбежал во время взрыва? - Тимур принялся выдвигать ящики, лазить по шкафам, - Да где же аптечка, а вот она!
Он бережно перевязал Элине плечо и сделал петлю, чтобы рука держалась в согнутом положении. А Лариска уже почти совсем сгрызла ноготь.
- Девчонки фильмы про Бонда смотрели?
- Это, где он, падая с огромной высоты обогнал самолёт, чушь полная!
- Надо лезть через вентиляцию.
- Ты что, на нас скоро найдут, - захныкала Элина.
И тут здание снова качнулось, с потолка посыпалась штукатурка и пол затрещал, как угли в костре.
- Тимур, что стоишь, показывай, где твоя вентиляция! - девочки передумали ждать спасателей. И они выдвинулись из кабинета.
В самом конце коридора их встретила глухая стена, и лишь при внимательном рассмотрении можно было заметить решётку воздухопровода подкрашенную под цвет стены. Тимуру не составило большого труда снять сетку. Вперёд уходила квадратная труба размером 50 на 50.
- Ну что, кто первый? Дамы вперёд!
В дальнем кабинете что-то с грохотом упало.
- Я первая! - взвизгнула Лариса, - Хорошо хоть я в джинсах.
Она просунула в отверстие голову, руки, влезла вся и на четвереньках двинулась по металлическому туннелю. Через несколько минут девушка упёрлась в стенку, дальше путь поднимался перпендикулярно.
- Ребят, тут вверх надо лезть. - Ну так лезь, - послышался голос Рутаева.
- А я не достаю.
Тимур уже дополз до Ларисы.
- Я тебя подсажу, а ты цепляйся за край и двигайся дальше.
Таким образом, он помог всем остальным девушкам, и они продолжили свой пластунский поход.
- Я устала, - захныкала, Элина. - Мне трудно с одной рукой.
- Мы как раз пришли, - заявила Лариса, нащупав руками сетку.
Такие люки для вентиляции были на потолке в каждом кабинете сквозь решётку был виден стол, валяющиеся стулья и царящий беспорядок.
- Уважаемые пассажиры, остановка кабинет Джалилова, безбилетных, просьба покинуть состав. Тимур выбил ногой решётку и спрыгнул на стол профессора. Осторожно подхватил Элину и спустил её на пол, та сразу села и заплакала от боли и усталости, потом Тимур помог Рушане и Ларисе.
- А где все, такая тишина стоит.
- Я дальше не пойду, - плакала Элина, - Пусть меня здесь спасают, и пить хочу.
Тимур полез под стол и помахал термосом.
- У Джалилова всегда с собой что-нибудь есть. А кто меня чмокнет, тому налью кофе!
- Сейчас, как дам по шее, - в глазах Ларисы мелькнуло бешенство.
- Да я пошутил, вы чего? Нет ничего лучше в стрессовой ситуации, чем горячая чашка кофе.
Даже Элина перестала плакать, а где-то вдалеке послышался вой сирены.
- Вы это слышали? это за нами?
Лаборанты высыпали в коридор, до выхода оставалось пройти метров двадцать, но тут здание снова задрожало, и пол пошёл под уклон. Лаборанты еле держались на ногах, а институт продолжал крениться, здание проваливалось под землю. - Бежим! - крикнул Тимур, и все рванули в противоположную сторону.
Ноги скользили по деревянному полу, уходящему, казалось, под самый потолок, по стенам зазмеились трещины, стекла лопались, как мыльные пузыри. Сквозь грохот рушащегося здания не слышно было криков, а кричали все, даже Рутаев. Ребята бежали к лестнице на второй этаж, бетонные ступени вели себя, как верёвочная лестница, перила оторвались, и за них нельзя было уцепиться. Достигнув второго этажа, девушки бросились к окну, стены хрустнули.
- Прыгайте, здесь не больше двух метров - Тимур пытался вытолкнуть девушек из окон, - Сейчас всё рухнет, прыгайте! И они прыгнули. Земля оказалась очень твёрдой. Тимур тащил девушек подальше от института, к ним уже бежали медики, перепуганные сотрудники, и в тот же момент грохот прекратился, и здание замерло.
- Господи, живые, - рыдала зав. Кафедры Марина Ивановна, а Элина, Рушана, Лариса и Тимур лежали на траве и смеялись, и плакали одновременно.
Потом и Элининым плечом занялся врач, девушки наперебой начали рассказывать, как они оказались в ловушке, и как Рутаев спас их, кстати, а где он? Тимура поднимали на носилках с перелом ноги.
На следующий день все четверо сидели в больничной палате Тимура.
- Представляешь, Тимур, земля под институтом просела, а мы думали взрывы.
Лариса заливисто рассмеялась.
- Ты выздоравливай скорей, а то мы без тебя никак.
И Элина с Рушаной согласно закивали.
- А я решила на дизайнера пойти учиться, - заявила Элина, - Мне это, кажется, более безопасным.
День клонился к вечеру, а в палате, где лежал Рутаев, ещё долго не смолкал счастливый смех.