– Вот сколько я тебе говорю, Саша, укладывай вещи аккуратней, – приговаривала Дарья Андреевна, помогая сыну собирать чемодан. – Дорога неблизкая, всё-таки за океан летишь.
Фирма, где работал менеджером Александр, заключила контракт с одной американской компанией, и его командировали в Бостон на четыре дня. Мама не находила себе места: перегладила два раза все рубашки сына, пересмотрела в интернете все достопримечательности Бостона и купила ему новый галстук.
– Восемь часов лететь и всего четыре дня в Бостоне! – возмущалась Дарья Андреевна. – Что ты там увидишь за это время?
– Мама, я работать туда еду, а не достопримечательности смотреть.
– Обязательно посмотри Капитолий! – настаивала мама.
– Хорошо, посмотрю, – смеялся Александр.
– Я в молодости была в Бостоне, – ностальгически вздохнула Дарья Андреевна. – Тогда не просто было съездить заграницу.
– Правда? Ты мне не говорила.
– Может, жену хоть там найдёшь, – неожиданно жалобно проговорила Дарья Андреевна, сменив тему. – Ведь тебе уже тридцать пять лет, а у меня ещё внуков нет!
– Мама! Ну, опять ты за своё! Давай чемодан, я пошёл, а то на самолёт опоздаю.
***
Разместившись в гостинице, Александр решил прогуляться по городу. Ему нужно было явиться в филиал компании, с которой у них был заключён контракт, только на следующее утро, и у него было полдня свободного времени. «Нет, мама, - подумал он, - Капитолий это, пожалуй, слишком. Пойду-ка я лучше чего-нибудь выпью».
Он зашёл в первый попавшийся бар и расположился за столиком у окна. Ожидая официантку, стал разглядывать посетителей. За соседним столиком щебетали две девчонки, которым на вид было лет по двадцать. Александр прислушался. «Да ведь они по-русски говорят! До чего ж тесен мир!». Тут девчонки увидели, что он усмехается, глядя на них, и захихикали, перешептываясь.
– Привет, девушки, – сказал он, чтобы посмотреть на их реакцию.
Девчонки, действительно, удивились. Но после необходимых обменов любезностями даже попросили их сфотографировать, протянув ему свои телефоны. Он их пощёлкал немного: и с бокалом мартини, и в обнимку.
– А теперь давайте и вы с нами, – сказала одна из них, – на память о встрече.
– Почему бы и нет? Только давайте на мой телефон.
Он сфотографировался сначала с одной девушкой, потом с другой. Девчонки, наигравшись с телефонами, продолжили свое хихиканье, разглядывая прохожих из окна, а Александр решил мельком взглянуть на фотографии, чтобы убрать телефон, а в гостинице удалить снимки. Зачем ему какие-то девчонки?
Проведя пальцем по экрану, он перелистнул фотографию и закрыл телефон, собираясь было положить его в карман, но что-то заставило его снова вытащить его. Какая-то смутная тревога, будто он увидел нечто, чего не должно было быть. Александр снова открыл телефон и взглянул на фотографии. На одной из них он был с черноволосой девушкой с короткой стрижкой. Она улыбалась, подняв вверх два пальца. Ничего особенного.
На второй фотографии была блондинка с длинными волосами, он и… ещё он. Александр смотрел на фотографию и чувствовал, что ему становится жарко. Подошла официантка, чтобы принять заказ. Он не сразу вспомнил, где находится, и что она от него хочет. Опомнившись немного, заказал пиво и чипсы, потому что аппетит у него пропал.
Александр узнал себя на фотографии. Вот же он, слева от девушки. Это, действительно, он, потому что в гостинице он поменял рубашку. Она у него голубая, а этот, второй тип был в клетчатой рубашке. Но он был точной копией Александра. Он несколько раз подносил телефон к глазам, увеличивал фотографию, оглядывался вокруг, но легче ему от этого не становилось. Он даже скосил глаза к носу, но так на фотографии рядом с девушкой оказалось четыре парня, а не два. Тогда Александр решился.
– Простите, девушки, – обратился он к собравшимся уже уходить девчонкам, – не могли бы вы показать мне ваши фотографии?
Те удивились, но вытащили свои телефоны. На их фотографиях были только они, смеющиеся, корчащие рожи, но парня в клетчатой рубашке там не было.
– Спасибо, – пробормотал Александр и вернул им телефоны.
Они посмотрели на него немного странно и ушли. Александр выпил залпом пиво, вытер пот со лба и принялся снова разглядывать фотографию. Нет, этот парень хоть и был здорово похож на него, но всё же отличия были. Он выглядел немного моложе, и рубашка была какая-то старомодная. Не зная больше, что думать, Александр вернулся в гостиницу и позвонил своему другу, с которым они вместе работали. Друг был классным специалистом по компьютерной графике.
– Саня, ещё вроде не поздно, а ты, вместо того, чтобы закрутить с какой-нибудь аппетитной американочкой и оторваться по полной, звонишь старому доброму другу, которого каждый день видишь на работе?
– Серёга, у меня к тебе дело.
– Вот говорил я им, надо было меня посылать! Говорил я им, что Саня, кроме как о делах, ни о чем другом думать не умеет!
– Слушай, ты можешь определить по цифровой фотографии, фотомонтаж это или нет? – не обращая внимания на причитания друга, спросил Александр.
– При желании, в принципе, всё можно определить. А что, американочка сказала, что ей тридцать, а в реале оказалось пятьдесят?
– Я тебе сейчас скину фотографию, ты мне скажи, будь другом, ты видишь что-нибудь странное на снимке?
Он послал фотографию Серёге, а сам подумал: «Что я такое несу? Как может быть фотомонтажом только что сделанная фотография на моем собственном телефоне?». А с другой стороны, что ещё он мог думать? Что у него раздвоение личности? Серёга позвонил через десять минут.
– Девочка, конечно, конфетка, – хмуро сказал друг. – Я бы тебя поругал за то, что врёшь…
– Давай говори, не тяни.
– Ты как это сделал с фотографией? Я, вроде, все трюки знаю…
– Серёга! – взорвался Александр. – У меня проблема, понимаешь? Это серьёзно! У меня завтра важная встреча, а я чувствую себя, как идиот! Ты можешь мне объяснить, что там не так?
– Да ладно, не ори… В общем, ты знаешь, как делали раньше фотографии, которые надо было печатать на бумаге, а сначала пленку проявлять, а перед этим…
– Я знаю, Серёга, знаю, дальше давай.
– Ну вот, там было так: если недодержишь в проявителе, так изображение получалось нечёткое, белёсое такое, как бы размытое, – стал объяснять Серёга. – Так вот, тот мужик… я уж не спрашиваю, кто это, не хватало ещё мне умом тронуться, как ты… ну вот, тот мужик, он как бы недодержанный, понимаешь? Недофотографированный. Но в цифровой фотографии это невозможно. Вот я тебя и спрашиваю, как ты это…
– Серёга, я тебе скажу самое главное. Этого мужика там не было.
Последовало долгое молчание, потом какое-то пыхтение в трубке.
– Что значит, не было?
– Понимаешь, я сфотографировался с девушкой, – сказал Александр, – а секунду спустя посмотрел на фотографию и увидел того мужика. По-твоему, я мог бы его не заметить, если бы он там был?
– По-моему, ты псих.
– А что мне делать?
– Ну, если ты псих, то надо лечиться, – после некоторого раздумья ответил Серёга, – но у меня есть идея. Я сейчас пошарю в интернете, потом тебе перезвоню. Ты там не грусти, ладно?
И Серёга отключился. Но всё же Александру стало очень грустно. Было бы жаль оказаться психом, это могло бы повредить его работе. Он решил позвонить маме, как он всегда делал, когда ему было грустно.
– Сашенька, как ты, сынок? – закричала в трубку Дарья Андреевна. – Ты поужинал? Ты был в Капитолии?
– Нет, мама, мне немного нездоровиться.
– Что у тебя случилось? У тебя лётная болезнь? Ты должен принять горячую ванну и полежать!
– У меня не лётная болезнь, – сказал Александр. И тут его осенило: – Мама, мне очень важно твоё мнение по поводу одной истории, которая случилась со мной сегодня. Я сейчас тебе кое-что пришлю, а ты скажи мне, псих я или нет.
– Я знаю, ты простудился! У тебя температура, а ты ничего не говоришь мне, чтобы не волновать!
– Мама, просто посмотри то, что я тебе пришлю.
И он скинул ей фотографию. Дарья Андреевна долго бормотала что-то вполголоса, одновременно стараясь и не отключиться, и найти фотографию сына. Наконец, в телефоне наступила тишина, которая длилась, казалось, целую вечность. Потом вдруг послышалось всхлипывание.
– Мама? – озабоченно позвал Александр. – Ты ещё здесь? Что случилось? Ты плачешь?
– Сыночек мой… – шептала Дарья Андреевна сквозь слёзы. – Прости меня, милый… Прости твою старую глупую маму…
– Да что случилось? Ты меня пугаешь!
Было слышно, как Дарья Андреевна высморкалась.
– Сашенька, – сказала она, гнусавя носом, но немного успокоившись, – этот мужчина… это твой отец.
Теперь замолчал Александр. Ему казалось уже слишком того, что случилось сегодня, но сюрпризы не заканчивались.
– Мама, – сказал он так, как говорят с маленьким ребенком, – ты ведь сказала, что мой отец умер.
– Это правда, он умер. Но я не сказала тебе, где он умер. То есть сказала, но неправду. Он умер в Бостоне.
– Как в Бостоне? Ведь ты говорила, что он умер ещё до моего рождения!
– И это правда, сынок! – затараторила Дарья Андреевна, как бы боясь, что сын уличит её в очередной лжи. – Я лгала тебе лишь в одном: что он был русский. Он был американец. Мы познакомились, когда я приехала в Бостон на экскурсию с моей университетской группой. Я была с подружкой, а он с другом. У тех двоих ничего не завязалось, а у нас быстро начался роман. Мы сразу полюбили друг друга. Когда я вернулась домой, то обнаружила, что беременна. Я написала ему, но ответил мне его друг. Он написал, что твой отец разбился на мотоцикле.
– Но почему ты скрывала это?
– В те времена ещё не очень приветствовалась связь с иностранцами, тем более с американцами.
– Как его звали, мама? – медленно проговорил Александр. – Ведь я Рудольфович.
– Его звали Роберт. Бобби. Не могла же я написать тебе такое отчество. «Робертович» вызвало бы всякие вопросы… Ты всегда был очень похож на него!
– Хорошо, мама, я отца всё равно не знал, но фотография! Как ты это объяснишь? Ведь его там не было! Я в этом абсолютно уверен! Там были только девушки, они были русские, и мы сфотографировались.
– Значит, он там был, сынок, – прошептала Дарья Андреевна и снова начала плакать. – Бобби был в этой рубашке, когда я видела его в последний раз. Он пришёл, чтобы повидаться с тобой. Он пришёл, чтобы увидеть своего сына и послать привет мне. Он пришёл, чтобы сказать мне, что не забыл меня.