Заказчик брезгливо смотрел на Ксавье Гримма. За последние дни он стал особенно жалок. Что осталось от этого вечно напыщенного болвана, аристократа и сноба? Маленькая скулящая вонючая кучка! Тьфу. Без старого Гримма, своего папаши он стал вообще ни на что не годен. А Заказчик возлагал на него такие надежды! План был шикарен, продуман до мелочей. Однако он не учёл, что такие как Ксавье, обычно трусливые и лживые, приписывают себе того, чего нет, пытаются возвысить себя в глазах окружающих, не имея к этому никаких предпосылок. Он надеялся, что после похорон старого Гримма Ксавье выманит своего сынка с внучкой, а Морели закроют этот вопрос навсегда. Так он покончит с этой мерзкой семейкой убийц и воров.
На протяжении долгого времени Заказчик внушал Ксавье: теперь ты глава клана, ты предводитель, ты станешь нашим королём. А этот лопух верил. Даже не понял, что его папаше помогли умереть. Надо же быть таким идиотом! Вампир, пусть и очень старый, умер от «короны»! Ребёнок бы не поверил. Но, дурачка Ксавье ослепила власть. Оставалось только втереться к нему в доверие, изобразить лучшего друга и напеть ему в уши о необходимости наследника. Мол, Иоганн не очень подходит на эту роль, а его дочка - да. Но, и здесь Ксавье всё испортил. Стал корчить из себя Дракулу, наполнил дом свечами и органной музыкой, зачем-то пырнул сноху ножом, посадив на хвост копов. Самое главное он не сказал, что это вообще не его наследники. Ну, вот кто знал, что Иоганн сын Менно? Ксавье знал! И…не сказал! Все думали Менно Гримм давно сгинул. Нет, живёхонек, да ещё оказывается обладает какой-то сверхсилой. По крайней мере все старые семьи в это очень верят. Древнее пророчество…Только этого не хватало!
«Ксавье, ты мне врал. Между друзьями это нехорошо. Я забочусь о тебе, дал тебе укрытие, а ты? А ты меня подвёл. Почему не сказал, что твой сын тебе вовсе не сын?»
«Пойми, отец мне запрещал».
«Что ты там блеешь? Твой отец уже сдох, а ты всё его боишься?»
«Я…Так получилось…О таком не говорят. Думал возьму внучку себе, выращу как наследницу. Она мне всё же не чужая».
«Допустим. Почему не сказал про Менно, что он вернулся и вообще?»
«Я не думал, что для тебя это так важно».
«Тебе вообще нечем думать! Что за пророчество про Менно? Что говорили в семье?»
«Толком ничего. Отец запрещал про это даже упоминать. Краем уха я слышал, как нянька Клео говорила, вроде были какие-то страшные знаки в ночь, когда он родился. Что-то ещё про пророчество говорила, про Карфаген, про Нострадамуса, про Исландию. Я плохо помню, не понял ничего».
«Это может быть правдой? Ты лучше знаешь своего брата».
«Скажу тебе честно, я его всегда боялся. Я так думаю, даже папаша его опасался. И не зря. После расправы над кланом Молина Менно его чуть не убил».
У Заказчика на миг потемнело в глазах. Он вытащил из-под кресла арбалет, который Морели отняли у Фреи и всадил серебряную стрелу Ксавье прямо между глаз. Тот даже не вскрикнул, просто закатил глаза и свалился на пол.
Заказчик погладил арбалет и улыбнулся: «Хорошая штука!»
Затем посмотрел на бездыханного Ксавье: «Вот ты и исполнил свою роль, ничтожество!»
Он достал телефон и набрал номер Алвиана Мореля: «Нужно срочно встретиться.
Представители клана Гриммов после смерти Ксавье спешно покинули дом Заказчика и предпочли раствориться в этом большом мире, не влезая ни в чьи разборки.
* * *
Полицейские быстро нашли Фрею и отвезли в больницу. Даже у такой сильной девушки от всех перенесённых испытаний не выдержали нервы, её рассудок помутился. Она пыталась вырвать из рук катетеры и кричала на латыни: «Ego interficiam te, diabolus, Johann! Filium diaboli!» («Я убью тебя, дьявол Иоганн! Сын дьявола!») Врачам приходилось вкалывать ей мощные дозы успокоительных. На вопросы полицейских, когда её можно будет допросить, они беспомощно разводили руками.
* * *
Эмили подошла к двери комнаты Менно. Под дверью сидел Каликс. В одной руке он сжимал чашку с чёрными жемчужинами, в другой планшет, из которого доносился голос Губки Боба. Слепой уродец довольно улыбался. Он не обратил на Эмили никакого внимания. Нуни его бросил и присоединился к подвижным играм Лили и Октавии. Они как угорелые носились по огромным коридорам особняка. Лили на роликах, за ней пума и доберман. Эмили устала с этим бороться.
Девушка постучала в дверь. Никакой реакции. Постучала сильнее. Опять ничего. Она открыла дверь. Напротив, двери, закинув ноги на стол, в одних джинсах сидел Менно с электрогитарой в руках и наигрывал какую-то пронзительную рок-балладу. На смятой постели, на животе спала обнажённая Афаффа. Эмили подумала, что Менно чертовски хорош. Ещё отметила сходство с Иоганном. У её мужа тоже было великолепное тело, сильное и мускулистое. Правда ему не хватало харизмы и мужского обаяния своего отца.
«Простите, что вошла. Вы на стук не отзывались. А, это срочно» - девушка отвернулась к двери.
«Эмили, дорогая, что случилось?» - Менно направился к ней, натягивая на ходу рубашку. Они вышли в коридор.
«Почему Каликс здесь сидит?»
«Еле выставил его из комнаты. Дальше он идти не захотел. А где собака?»
«С Лили и пумой».
«Понятно. Что всё-таки случилось?»
«Охрана сказала: привезли какую-то еду. Мне её не отдают. Я так понимаю, что это ваша специфическая еда. Страшно подумать где вы её берёте».
«Ты умная девочка, Эмили, и всё правильно поняла. Но, не пугайся. Мы никого не убиваем. Люди, нуждающиеся в деньгах, сдают её добровольно за внушительные суммы. Мы, как и человечество цивилизуемся. 21 век на дворе. Как ты думаешь, твой муж жил все эти годы?».
«Я стараюсь об этом не думать. Я выросла в католической семье, училась в школе при монастыре, а сейчас живу среди вампиров и не ужасаюсь этому. Я попрошу вас не давать это пробовать Лили».
«Никогда. А вот Ганси нужно накормить. Потом будем ужинать нормальной едой. Через часик. Хорошо?»
Менно нашёл Иоганна в одной из мрачных комнат за чтением.
«Ты не меняешься».
«Это ты. Чего тебе?»
«Еды принёс» - и бросил на стол контейнер с кровью.
«Где ты это взял?»
«Там же где и ты. И хватит вести себя как прыщавый обиженный юнец. Мы выяснили, что оба друг от друга не в восторге. Но, это сейчас не главное».
«А что главное?»
«Твоя семья».
«Скажи, ты любил мою мать?»
«Я никогда не задумывался об этом. Пожалуй, нет. Она мне нравилась. Тихая, печальная, очень красивая. Ты похож на неё.».
«Почему же ты с ней…ну, был?»
«Я был не только вампиром, но и подростком. Мне секса хотелось больше чем крови. Всё время об этом думал. А тут пришла твоя мать, такая красивая, соблазнительная. Мне льстило её внимание. Льстило, что на меня обратила внимание взрослая женщина».
«Она же была женой твоего брата».
«Мой брат по жизни вечный придурок. Плевать мне на его чувства. Пойми, я молодой слишком был, чтобы думать о переживаниях других. Ну, случилось той ночью. Потом я несколько ночей ждал её опять. Она не пришла. Я переключился на что-то или кого-то. Не помню. Через месяц оказалось - она беременна. Все стали с ней носится, как с драгоценным сосудом».
«Ты не думал, что это твой ребенок?».
«Нет. В голову даже не пришло».
«А когда она умерла, ты переживал».
«Да. Мне было очень жаль её. Она не была счастлива в нашем доме. Я понимаю, что много обижал тебя маленького, был жесток. По сути все плюнули на тебя, не защищали. Меня порой несло. Но, этого уже не поправить».
Иоганн вздохнул: «Не поправить. Ничего уже не поправить».
«Мне пора ужинать с семейством. Извини, не приглашаю, Эмили не хочет тебя видеть. Дай ей время».
Менно направился к двери. Ганси остановил его вопросом; «Почему Морели называют тебя дьяволом?»
«Сам толком не знаю. Хочу пораспрашивать Клео. Думаю, тебе тоже стоит поприсутствовать при нашем разговоре. Всё же в тебе моя кровь».
Иоганн заметил на груди Менно пулю на шнурке.
«Ты носишь вместо медальона пулю?»
«Да. Серебряную. Её много лет назад вытащили из меня».
Ганси был в ужасе: «В тебе была серебряная пуля?!»
«Была, и очень глубоко. Я выжил. Теперь ношу как напоминание».
«Кто же ты?»
«Я не знаю».
* * *
Через час Менно, Эмили, Афаффа, Лили и Каликс сидели за большим столом и ужинали. Всё шло спокойно, пока Лили не вырвала у Каликса чашку с жемчужинами. Жемчужины рассыпались по ковру, слепой Каликс заплакал и кинулся наощупь их собирать.
«Лили, как тебе не стыдно? Почему ты его обижаешь?» - ругала дочь Эмили.
«Так, мне это надоело» - Менно поднялся из-за стола и вышел. Вернулся через пару минут с ювелирной леской, нанизал на неё жемчужины и надел бусы на шею Каликса. Только так последний успокоился, нежно гладил жемчужины и улыбался клыкастым ртом.
Все продолжили ужинать, когда вошёл новый начальник охраны:
«Мистер Гримм, там вас спрашивают какие-то оборванцы, похожие на наркоманов».
«Haec sunt, fratres mei!» («Это мои братья!») – довольно сказал Каликс.
Менно ответил охраннику: «Скажите им, что я выйду через пару минут».
«Erit tibi venire mecum, Calix?» («Пойдешь со мной, Каликс?»)
«Etiam, Etiam! Et Nuni ibo!» («Да, Да! И Нуни пойдёт!»)
Через пару минут Каликс и Нуни уже обнимались с братьями. Выглядели они как всегда колоритно. Особенно их раненый, в голубой шапке с кошачьими ушками и одном красном носке.
«Какие новости, бродяги?»
«Заказчик убил твоего брата, остальные разбежались».
Менно помолчал, брата ему жалко не было, однако ситуация обострялась.
«Узнали кто заказчик?»
«Да, дьявол Менно. Ой, прости! Добрый Менно!»
«Кто он?»
«Феликс».
«И кто это?»
«Чувак из клуба, где тусуются и иногда скрываются наши. Твой племянник знает».
«Хорошо» - Менно дал им пачку наличных и несколько пакетов с кровью.
Внезапно кто-то выскочил из темноты и рванул к Менно. Высокий мужик в чёрной одежде. Он вытащил серебряный кинжал и бросился на Менно. Дорогу ему преградил слепой Каликс. Незнакомец попытался его ударить, но в руку ему вцепился громадный доберман. Нападавший безуспешно пытался освободится от стальной хватки Нуни. В это время Менно схватил его за голову и клыками вонзился в неё, прямо в кость. Послышался жуткий хруст. Субъект завыл, упал и сжимал раздробленный череп. Менно наступил ему на горло:
«Кто тебя послал? Твоей гребанной жизни остались считанные секунды, ответь!»
Незнакомец попытался приподнять голову, но не смог, ещё раз дёрнулся и затих.
Алвиан подошёл и посмотрел на него.
«Это Ладвик. Профессиональный киллер».
«Ладвик? Ладвик «Падальщик»?»
«Он. Наверняка Феликс его нанял».
«Оттащите его куда-нибудь и будьте на связи. Вам предстоит важное дело».
«Calix! Tu okay? Et Nuni?»)» («Каликс! Ты в порядке? А Нуни?»)
«Sic, sic, boni sumus!» («Да, да, мы хорошо!»)
«Cito in domum!» («Быстро в дом!»)
Менно постоял немного на пороге: «Значит Фелик. Ты зря это затеял, Феликс».