Алексей любил больше своей жизни только три вещи: подарки, зиму и волшебство. Первое любил не принимать, а именно дарить другим. Видеть счастливые улыбки на лице людей, а иногда доводилось смотреть за слезами от радости. Для него это были самые счастливые моменты в жизни. Ведь… это так преображало людей. Улыбка и счастье шло абсолютно всем людям и хотелось на их лицах это видеть всегда-всегда. Хотя именно у детей были такие бурные, настоящие эмоции, пока голова взрослых была забитой не нужной ерундой. Алексей даже помнит случай, когда его подарок просто проигнорировали. Взяли, погладили по голове даже не посмотрев, и ушли. Он до сих пор гадает, а открыл ли все-таки папа тот подарок?
Зиму он любил, потому что вокруг все было в какой-то иной, волшебной атмосфере. Его город зимой всегда был осыпан снегом. Снег иногда доходил до колен и просто ходить было сложно. Такие дни он по-особенному любил, ведь в прекрасном, белоснежном снеге можно было утонуть. А дети, подростки, иногда и взрослые, смеялись, резвились и игрались. Кидались снежками, лепили снеговиков, строили дома. Все были дружны друг с другом, словно снег пошел специально дабы сдружить людей, добавив в их жизнь свет.
Волшебство… а нужны ли причины для того, чтобы любить его? С самого детства Алексей верил в сказки, чудеса и магию. Он клал под подушку зуб, чтобы на утро обнаружить вместо него монету. В такие дни уснуть было гораздо сложнее, хоть и надо было. Во сне время быстрее шло, и, соответственно, утро наступило бы быстрее. И он всегда находил там монетку. В голове даже мысли не возникало, что это могли подложить взрослые. Он искренне верил, что это была зубная фея. Такая маленькая и миленькая в бежевом платьице. Ее образ Алексей рисовал у себя в голове и умилялся.
—Так много времени прошло, – Алексей усмехнулся. Был декабрь. Новый год приближался и его внезапно бросило в ностальгию.
Он помнит, как впервые решил сделать подарок, предназначенный своей матери. Она была творческой личностью, которая жила в своем мире. Алексей очень боялся не угодить презентом и долго думал о том, что подарить. Ему было около шести, карманных денег не давали. Это затрудняло задачу. В раздумьях Алексей ходил долгое время, а потом его внезапно осенило идеей. Любимое время года его матери – лето, а на дворе была поздняя осень. И если верить словам бабушки и тети, то в это время матери становилось чрезвычайно грустно и плохо. Алексей это и сам заметил, про себя решив, что осень – постылый сезон для матери. Так почему же не сделать его приятнее?
Его задумка заключалась в том, чтобы из осенней природы сделать летнюю на картоне. Алексей кое-как раздобыл еще не пожелтевшие зеленые листья, которые впоследствии измельчил, сделав много травы и листьев для деревьев на аппликации. С помощью веток, коры и сучьев он сделал сам ствол деревьев. А пожелтевшие, покрасневшие листья стали ягодами, фруктами и цветами. Алексей сделал летний пейзаж из осени. Он гордился своей идеей, считая ее неповторимой и крутой.
Некоторое время ушло на то, чтобы собрать необходимый материал, сделать саму композицию. В процессе работы он был уверен в том, что подарок понравится матери, но вот когда настал час вручения, от этой уверенности не осталось и следа. Он краснел, начиная стесняться своего глупого подарка. Мялся в сторонке, не решаясь подарить, но его подтолкнула бабушка и вручить подарок все же пришлось. И… реакцию матери он никогда не забудет. Грустная женщина, увидев летний пейзаж в осенние холода, загорелась как новогодняя звезда на вершине елки. Она обняла сына и поцеловала в макушку, после чего, взяв поделку, ушла к себе в мастерскую, чтобы «поймать вдохновение за хвост». Вместе с матерью загорелся и Алексей, а следом его любовь к дарению подарков. Женщина выглядела невероятно счастливой и воодушевленной, еще несколько дней благодаря своего сына за маленькую радость.
Алексей вздохнул. Он давно не видел своих родителей и очень по ним соскучился, хотя давно перерос детство. Очень давно… Он даже не помнит сколько ему сейчас. Дедушка покрутился в своем кресло, сидя у себя в мастерской. Только сейчас он понял маму, которая не любила, когда в ее мастерскую кто-то заходил. Понял только заимев свою такую же обитель.
—Ангелок, — позвал он свою верную подругу, которая единственная могла посещать это место, но никогда не вторгалась в комнату без надобности.
Как люди представляют ангела? Крылатую, в белых одеяниях девушку, от чьей внешности так и веет чистотой и добротой. Но на деле же все было чутка по-другому. Ангелы были похожи на людей телосложением, но не больше. Они имели заостренные уши и были не большего размера, сравнимы со средней ладошкой. Волосы цвета ночи, переливающиеся в синий. А глаза, точнее глаз, был янтарным. Крылья же были как у какой-нибудь белой птички. По крайне мере, ангел Алексея являлась таковой. Ангел, который изменил его жизнь, превратив его во всеми любимого дедушку Мороза.
—Да, дедушка? – будто появившись из воздуха, она приземлилась на его стол.
—Мне нужно в отставку, – ангел удивилась.
Ангел у каждого был свой. Они направляли, защищали и помогали людям. Но многие люди, взрослея, теряли своих ангелов. Они не умирали, а просто отвязывались от людей. Потому что взрослые переставали верить во что-то волшебное, и ангелы просто не видели смысла быть с человеком, учитывая, что те уже могли сами позаботиться о себе. Но Алексей был другим, и девушка с ним осталась до конца.
«Алексей, ты отличаешься от многих. Ты такой светлый, добрый, даже не держишь долго зла на обидчиков! Ты лучше некоторых ангелов… Как так?» - однажды спросила Ангелок у дедушки Мороза. Она ни капли не врала. Она не умела врать. Все ангелы не умели врать.
Ангелок вспомнила давние времени, когда Алексей еще был человеком. Это он сейчас дед Мороз с бородой и пузиком, а раньше-то был вон каким милым и красивым.
«Хотя… он даже сейчас мил», - захихикала она.
Ангелок была рядом с Алексеем с самого детства. Она отчетливо помнит его маленького. Большие-большие голубые глаза, которые всегда горели какой-либо идеей. Он всегда что-то придумывал, делал, не мог усидеть на месте. А темно-каштановые волосы были словно шелк. Он был невинными и милым, а взрослея, с каждым годом становился все красивее, статнее, словно принц из сказок. Его так и прозвали в школе – принцем. В старости же волосы поседели, появились морщины, а глаза все так же горели детским огнем. Алексей и в детстве, и в молодости, даже в старости, не потерял любовь к дарению подарков и продолжал верить в ангелов, фей, чудо. Но люди были обычными людьми. Вера в волшебное не обеспечит вечной жизни. Так, жизнь Алексия подходило к концу. Все годы, проведенные рядом с ним, для Ангелка пролетели быстрее и ей не хотелось терять такого человека. Таких людей ведь мало! Да и, просто Ангелку будет грустно без него!
Однажды Алексей слег от болезни. Он дожил до 83 лет и это было концом. Все это понимали, но Ангелок вложила все силы, чтобы этого не случилось. Она потратила долгое, по ее меркам, время на поиски способов поддержания человеческой жизни и нашла одно решение. С помощью волшебных сил и волей богов ей удалось его спасти. В этот миг она радовалось как ребенок, которому подарили желанную игрушку. Само решение состояло вот в чем – сделать из Алексея волшебное существо. Они ведь не умирают или просто живут долго. Самое-то!
В зимнюю снежную ночь Ангелок явилась перед Алексеем, показывая себя. Вообще-то показывать себя запрещалось, но эта ночь была исключением. Алексей, ожидаемо, удивился. Очень сильно удивился. В комнате свет был выключен и он спал, но из-за волшебных, неизвестных сил проснулся. На улице из-за сугробов и снегопада было очень светло. Он слабо улыбнулся. Ему захотелось как в молодые годы поиграть в снежки, слепить снеговика и просто валяться на снегу. Однако здоровье уже не позволяло и это огорчало. Алексей вздохнул.
—Не г-грустите! – проговорила Ангелок. Она волновалась, ведь это был ее первый разговор с человеком, так еще и с Алексеем!
—А? – он перевел взгляд туда, откуда раздался писк. Сощурился, а после, потянувшись к тумбе за очками, надел их. Перед его взором уже представилось нечто с отчетливыми чертами. Без очков он подумал бы, что это стрекоза.
– Фея? – Алексей не мог понять, кто перед ним порхает. Он не думал, что это галлюцинации, а вполне верил, что перед ним волшебное существо.
—Нет. Я - ангел, – закончив свое представление, тут же опомнилась и добавила. - Ангел хранитель. Ваш, – неловко улыбнулась.
—Хо… - он начал тщательнее ее изучать, а Ангелок подлетела ближе. Некоторое время они молчали. Алексей исследовал, а Ангелок ждала. Кашлянув, он перестал так глазеть на нее. На лице слабая, но довольная улыбка. – Значит ли это, что время пришло...? – это было сказано без грусти, без сожаления. Ангелок помотала головой.
—Нет, нет, нет. Ни в коем случае! – вновь забывшись, добавила. – Точнее, если примите мое предложение - не умрете. Я не хочу, чтобы вы умирали. – если бы она умела плакать, она бы сейчас проронила слезы. Но ангелам было это чуждо.
—Предложение? Какое? – сделал паузу. - К слову, как Вас зовут?
—У меня нет имени. Так что зовите просто ангелом.
—Можно звать вас «Ангелок»?
—Да, конечно, – она улыбнулась. Вновь наступило молчание, которое первым разорвал Алексей.
—Так какое предложение?
—А, ой, – сглотнула. – Я нашла способ спасти Вас от смерти. Станьте волшебным существом, прям как я. Хотя это невозможно… Вы родились человеком, а значит им и суждено умереть… но! Заметьте, есть «но», которое я долго искала... Вы можете с помощью волшебства продолжать существовать. Хоть это и запрещено, но Вы стали исключением, – закончила свое предложения она, правда Алексей ничего не понял.
—А можете рассказать по-конкретнее… Я мало что понял из Ваших слов,– виновато и неловко улыбнулся.
—Да, конечно! – немного помолчала, думая, как лучше преподнести ее предложение, чтобы было понятно. – Вот возьмем, например, зубную фею. Она летит, собирает зубки, дает монетки. Они рождаются с таким предназначением - собирать выпавшие зубки детей. Мы, ангелы, тоже рождены с определённой целью – присматриваем за людьми. Домовые, соответственно, за домами людьми. Вы тоже можете приносить пользу, радость, защиту. При этом оставаться обычным человеком, за исключением бессмертия. Хотя… это не совсем бессмертие. Я могу перенести Вашу душу в специально созданное для этого тела. Другие волшебные вещи остаются за мной. Вы же будете в роли главного наставника - говорить мне, что делать.
Алексей внимательно слушал, вникая в каждое слово. После того как ангел закончила свою речь, он некоторое время молчал. Раздумывал.
—И… кем же я стану?
—Не знаю. Вы должны сами решить. Есть одно условие, чтобы это кто-то был уникальным в своем роде.
—Уникальным?
—Да.
Алексей вновь впал в раздумья.
—С ходу так ничего и не придумаешь… - задумчиво сказал он, в голове уже перебирая много различных идей.
—Вы согласны? – радостно, с надеждой в глазах, спросила ангел. Алексей от этого улыбнулся.
—Да, Ангелок. Если придумаю что-то путное.
—А Вы обязательно придумаете. Я в этом не сомневаюсь! – она радостно улыбалась. Ее глаз тоже. Она от счастья начала кружиться по воздуху. Она так волновалась, боялась, но Алексей согласился! Какое же это было облегчение.
Вскоре им пришлось попрощаться, но Ангелок заверила, что через несколько дней вновь явится, чтобы узнать его задумку. Она уже была убеждена, что это будет что-то необыкновенное и чудесное. Эти несколько дней Алексей провел в раздумьях. Он ощутил себя вновь маленьким ребенком, который не знал, что подарить матери. Идея были, но все как-то не нравились ему. Этим делом ему придется заниматься вечность, значит надо придумать то, что ему будет нравится. Он ворошил воспоминания, слушал старые песни, перечитывал любимые книги и пересматривал не менее дорогие сердцу фильмы, пытаясь отыскать путь к его душе. Выходило плохо, а оставалось всего несколько дней до начала его новой, полной чудес, жизни. Это давило и сбивало с толку. Алексей вздыхал и грустил.
В какой-то момент он решил прерваться от чтения книги. Голова и глаза разболелись. Старость давала о себе знать. Тогда Алексей решил немного прогуляться. Он тепло оделся и заверил свою жену, что сможет пройтись самостоятельно. Та была всего лишь на несколько лет младше и очень волновалась за мужа, а его грустное настроение лишь усиливало переживания. Долго же, однако, пришлось уговаривать жену. Он прогуливался по заснеженному городу, слыша смех и крик детей. Все они веселились. Алексей улыбнулся. Захотелось подарить им санки, чтобы приумножить их счастье. Эврика! Тут до него доходит - Новый год, зима, подарки. Он станет тем, кто будет дарить подарки на этот замечательный праздник!
В эту же ночь его вновь посетила Ангелок. Алексей рассказал свою идею, а дальше они лишь начали продумывать детали. Вот так появился всеми любимый Дед Мороз.
***
—А... то есть как? Вам нельзя оставлять свой пост... Дед Мороз же Вы, а не я, — после удивления, паника усиливалась.
—Поищем мне приёмника. До следующего Нового года времени полно, — спокойно сказал Алексей.
—Но..., но...
—Ангелок, пожалуйста, пойми меня. Я устал, мне нужен отдых. Я больше не смогу быть любимым Дедом Морозом.
—Тогда кто же будет следующим Дедом Морозом..? — она поникла, но поддерживала его. Ангелок все же была его хранителем, близкой подругой и все прекрасно понимала, хоть и сложно было принять.
—Найдём.
—Хорошо, я займусь этим..
—Нет. Я сам хочу его выбрать после праздника. Поможешь попасть на землю? — Ангелок кивнула.