Прошедшая война оставила огромное количество загадок. Были среди них такие, что до сих пор не нашли объяснений. К примеру, знающие люди рассказывали, что при одном партизанском отряде служила самая настоящая ведьма. Понятное дело, что таким словом эту женщину, конечно, не называли, но на деле...
Старший брат моего деда, Яков Павлович Махонин, был призван на фронт в 1941 году. Его фронтовая судьба сложилась так, что через год, в 1942-м, он вернулся на свою малую родину, в Сумскую область. Только попал он туда не в составе регулярной армии, а в партизанский отряд Сидора Артёмьевича Ковпака.
Яков Павлович был партийным, что называется, политически подкованным, а поэтому был отправлен к партизанам для усиления пропагандистской работы среди населения. Нужно сказать, что работу свою он выполнил на отлично.
Помимо боевой деятельности, отряд занимался развитие связей с местными жителями. В отряде Ковпака был создан особый отряд пропаганды. В результате этой деятельности в сёлах Спадщино, Литвиновичи, Стрельники, Яцино, Черепово и других возник многочисленный актив, помогавший партизанам. А так как Яков был местным, его знали, а потому и верили. В общем, мой двоюродный дед делал всё что мог для нашей общей победы. Это, так сказать, официальная часть биографии моего двоюродного деда. Но была ещё и неофициальная.
Я родился и вырос после войны. Мой родной дед, Павел Павлович Махонин, дошёл до Берлина, но погиб там в боях за город. Дедушка Яков его мне заменил. Я часто приезжал к нему и бабушке Оле в село на школьных летних каникулах. Конечно, я расспрашивал деда о войне и о том, как он воевал. Дед рассказывал много интересного и даже загадочного.
Яков Павлович был идейным коммунистом. Это я говорю к тому, что во все, как сейчас говорят, потустороннее и паранормальное он не верил. Но рассказывал он, что у них в отряде была женщина. Как говорит дед, "довольно молодая баба". Ходила эта женщина всегда в чёрной юбке, а на голове был чёрный платок. Яков не знал даже её имени. Эта женщина не входила в руководство отряда, но присутствовала на всех совещаниях штаба. И не в качестве "подай-принеси и завари чай", а просто тихонько сидела в углу, молча и не привлекая внимания. Когда Ковпак и Руднев совещание заканчивали, то отпускали всех присутствующих, и в блиндаже оставались только они втроём - командир, комиссар и эта женщина в чёрном платке, о чём-то говорили. Были моменты, когда принятые на совещании решения после такого разговора "на троих" кардинально менялись. В отряде поговаривали, что женщина в чёрном - колдунья.
Как-то 17 бойцам во главе с моим дедом было поручено совершить рейд на территорию, занятую фашистами. Как водится, провожал отряд разведчиков сам Сидор Ковпак и комиссар Руднев. Они не стали много говорить:
- Лишних слов не будет, бойцы, - Дед, как называли Ковпака в отряде, махнул в сторону стоящего в отдалении Руднева. - Комиссар тоже ничего нового вам не скажет. Сегодня я хочу, чтобы вы послушались Анну.
Тогда мой дед впервые услышал и узнал имя женщины в чёрном платке.
- Анна плохого не посоветует. Вам, бойцы, приказываю выполнить всё, что она скажет. Выполнить в точности и беспрекословно, - Сидор Артемьевич отошёл в сторону, а на его место встала Анна.
Партизаны, уходящие в поход, ожидали, что женщина поставит перед ними какую-то боевую задачу или скажет что-то такое, что поможет выполнить поручение командования как можно лучше. Но этого не случилось.
Вместо напутствий Анна развернула бережно завернутую в белоснежную ткань (и где только взяла такую в лесу?) буханку хлеба. Она при всех разрезала её на 18 частей и раздала бойцам. Крошки же аккуратно завернула и отдала Ковпаку.
- Храните этот хлеб и съешьте его только в случае большой беды, - Анна развернулась и ушла, а бойцы остались стоять в недоумении.
- Слышали, что Анна сказала? - подал голос комиссар Руднев. - Что застыли? Выполнять!
В том рейде разведчики попали в окружение к немцам. Три дня отряд уходил от погони. Четверо были ранены, из-за этого партизаны не могли быстро перемещаться. У бойцов закончилась еда и вода, а фашисты зажали их в овраге, не давая вырваться и уйти.
- Похоже, крышка нам, командир, - один из бойцов подполз к моему деду. - Что будем делать? Яков вспомнил наказ Анны:
- Всем достать хлеб и съесть. Это приказ!
Партизаны выполнили приказ моего деда. Через минуту овраг, где укрылись разведчики, накрыло туманом. Видимость была полный ноль. Немцы прекратили огонь.
Партизаны знали лес как свои пять пальцев, поэтому им удалось вырваться из окружения. Они уходили от погони ещё два дня. Фашисты буквально дышали отряду в спину. Но всё же нашим удалось оторваться. Дед говорил, что все эти два дня никто из его 17 бойцов и он сам не хотели ни есть, ни пить, а раненые смогли идти самостоятельно.
После рейда комиссар Руднев поговорил с каждым разведчиком лично, взяв обещание никому не рассказывать подробностей рейда:
- А то начнутся разговоры, что в отряде у Ковпака всякая корча-порча-приворот и прочие непотребства.
Яков не раз пытался остаться с Анной наедине. Но им так и не удалось поговорить. Женщина избегала людей. Только один раз деду удалось заглянуть к ней в землянку. Он успел разглядеть там букеты из трав и большой казан над сложенным из камней очагом. Дед никогда не верил в ведьм и колдуний, но тут в его голову закрались крамольные для коммуниста мысли. Кем была Анна? Неужели колдуньей?
Яков пытался выяснить это лично у Ковпака и Руднева, но те всячески показывали, что разговаривать об Анне не будут.
Ещё дед рассказывал, как перед его одиночным походом в одно из сёл получил приказ от Руднева поговорить с Анной. Женщина встретила Якова у своей землянки. Анна молча дала деду кружку воды, дождалась, пока тот выпьет, забрала посуду и скрылась в своём жилище. Яков подождал, вдруг она снова выйдет, но женщина так и не вернулась.
Под утро дед отправился в поход. Ему предстояло передать руководителю сельского сопротивления пакет из Москвы и вернуться в расположение отряда. Вроде бы ничего особо сложного. Бывали вылазки и поопасней.
Возле дома нужного человека Якова ждала засада - трое немцев-автоматчиков и полицай из местных. Дед пытался скрыться, но по нему открыли огонь, ранив в руку. Яков забежал в первый попавшийся двор. Он уже готовился к смерти, хотел только захватить с собой побольше фрицев.
Из дома, во дворе которого он оказался, вышла женщина с ребёнком на руках. Дед её знал. Женщина крикнула, чтобы Яков прятался в ясли для скота, а когда он туда залез - засыпала сеном. Дед рассказывал, что лежал в яслях и не шевелился, боялся даже дышать. Он не видел, а только слышал, как полицай взял вилы и стал тыкать ими в сено. Дед же ничего не чувствовал. Полицаю ни разу не удалось попасть в Якова. "На прощание" немец выпустил по яслям очередь из автомата. Со стороны, как после рассказывала хозяйка двора, всё выглядело так, будто в яслях никого нет. Дед пролежал в сене до темноты и ушёл, только когда был уверен, что его никто не увидит.
- Деда, это тебя колдунья так заколдовала, что немцы не видели? - спрашивал я у деда.
- Она, конечно, больше некому.
- А что стало с той женщиной, у которой ты прятался?
- Она дождалась, пока я уйду, собрала детей, их у неё было двое, да подалась в лес. А потом в отряд к нам попала. Её, кстати, Ольгой звали.
- Как нашу бабушку? Или... - Я понял, что дедушкина спасительница после стала его женой. Первый муж бабушки погиб на фронте, это я знал, и она вышла замуж за деда. Потом у них родилось ещё трое детей. - Так, выходит, колдунья тебе и бабушку наколдовала?
- А как же ещё? Больше некому. Иначе кто бы такую вредную по доброй воле взял?
Разговор слышала бабушка Оля. Она подобралась сзади и вылила на нас с дедом ведро холодной воды:
- Сидите тут, косточки мои перемываете? Рассказал бы внуку, как Анна от ветрянки тебя вылечила.
- А как вылечила? Вылечила и вылечила. Что рассказывать?
Тогда взялась рассказывать бабушка.
- Подхватил дед твой где-то ветрянку. Как умудрился? Где он там в своих походах шастал? - бабушка посмотрела на деда, притворившись, будто ревнует и сейчас припомнит ему всё прошлые грехи. - Только пришлось Яшу от других партизан изолировать и лечить. А ветрянка тяжело протекает, если больной взрослый. А Яша был взрослый, по годам конечно, а так - дитё малое. Ему говоришь "не чеши", а он чешет...
- Так как вылечили? - мне было интересно.
- Я пошла к Анне, попросила помощь.
- И знаешь, что Анна посоветовала? - дед перебил бабушку. - Такое можно детям рассказывать? Бабушка кивнула.
- В полнолуние я разделся догола, натёрся какими-то травками и бегал по лагерю, пока все, кроме часовых, спали.
- И?
- И выздоровел Яша, даже следов не осталось, - бабушка погладила деда по голове.
А вот кем на самом деле была Анна, настоящее ли это имя - никто не знает. Вот только помогла она партизанам очень неслабо. Без неё, наверное, не получилось бы создать партизанский край и так эффективно бить фашистов.