Вести о смерти коллекционеров старины до антикваров доходят быстрее, чем до родственников. Известие об очередной кончине призвало мага в Париж. Не многие располагали средствами на приобретение коллекций, которые безутешные потомки тут же распродавали. Если не выкупить сейчас, много позже, вещи будут стоить втридорога как штучный экземпляр.
Старинщик взял чемоданчик с набором первой необходимости путешественника и направился в стольный град Франции.
Последние тёплые дни осени. На деревьях не осталось листьев. Золотой ковёр укрывал землю, готовил к зиме.
Деловые переговоры, улаживание формальностей прошли быстро и без заминок. В номере гостиницы в такую погоду грешно оставаться, на Елисейские поля ехать не хотелось. Прогулка по уютным улочкам, скверам. Чашка ароматного кофе со сдобой. Что может быль лучше?
Шёл медленно. Вдыхал забытый аромат старого города. Взгляд привлёк красный надувной шарик в виде сердца. «Какая нелепость?!»— мелькнуло в голове.
Девушка стояла к магу спиной. Что-то в этой стройной, миниатюрной фигурке, небрежно заплетённой русой косе, заставило остановиться.
Когда увидел лицо, тротуар скользкой змеёй рванул из-под ног. Это была она, его Арета! Мысль о невозможности встречи и реальность пришли позже, вместе с юношей. Колдун почувствовал ненависть. Смертный мог быть рядом с любимой! Маг нет...
Единственная, суженая. Обещал вернуться, но умер. Точнее убит. Жизнь боги вернули, память нет. Через двести лет всё вспомнилось, но уже слишком поздно. Так и не смирился с утратой. Часы полёта прошли в липком ледяном тумане воспоминаний, боли и отчаяния.
Шли дни, недели, месяцы. Однажды, в начале весны, шёл по улице привычным маршрутом. Хозяйка цветочного магазина поздоровалась, снова занялась делами. Обновляла витрину, готовилась к предстоящему празднику. Мужчина улыбнулся в ответ.
Вдруг мир исчез. Сердце пропустило удар, второй.
Красный Шарик! Как тот, в Париже.
Не разбирая дороги, бросился к нему, перепугав соседку. Дрожащей рукой протянул деньги, забрал шар.
Придя домой, не включая свет, не снимая пальто, сел в кресло. Долго, не мигая, смотрел на странный предмет в своих руках. Но не видел... Обрывки давно минувших счастливых дней. Чародей больше не хотел ничего забывать. Собрал переживания, ощущения и заключил в шар. Не хотел расставаться с той, что была ему дороже жизни.