Эти игры, изначально основанные как соревнования по стрельбе из лука для 16 ветеранов-инвалидов, теперь конкурируют с Олимпийскими играми как спортивное зрелище.
Джессика Лонг - одна из самых титулованных спортсменок США. 29-летняя пловчиха выиграла четыре медали на Паралимпийских играх в Токио в 2020 году, в результате чего её общее количество побед достигло 28. В течение многих лет игры давали ей возможность соревноваться на высшем уровне - и событие, которое стоит ожидать каждые четыре года.
«С 12 лет, когда я выиграла своё первое золото в Афинах, я хотела, чтобы люди знали, что такое Паралимпийские игры», - говорит Лонг (нижние конечности чьи девушки были ампутированы до колен в младенчестве из-за врождённого заболевания). «С каждым годом ажиотаж и готовность к Паралимпийским играм росли всё больше и больше. В Токио проходили одни из моих любимых Паралимпийских игр, на которых я когда-либо была».
Участие в Паралимпийских играх находится на рекордно высоком уровне.
В Играх в Токио, которые начались 24 августа этого года после завершения Олимпийских игр, принимали участие более 4500 спортсменов из 163 стран, что составляет наибольшее количество спортсменов, которые участвовали в играх одновременно.
Паралимпийские игры относительно новы по сравнению с Олимпийскими играми. Но с самого начала мероприятие сильно изменилось. Каждые четыре года Международный паралимпийский комитет (МПК) включает в себя всё больше спортсменов с более широким спектром инвалидности и из большего числа стран, занимающихся большим количеством видов спорта.
Первые Паралимпийские игры проходили в 1948 году, хотя спортивные занятия для спортсменов с физическими недостатками существовали как минимум 60 лет до этого. Глухие спортсмены создали в Берлине свои спортивные клубы ещё в 1888 году.
Но идея соревнований для спортсменов-инвалидов не получила широкого распространения до Второй мировой войны, когда они стали способом оказания помощи раненым ветеранам и гражданским лицам.
Людвиг Гуттманн, врач, который руководил центром травм позвоночника в Великобритании, возглавил движение. Он считал, что занятия лёгкой атлетикой будут формой психологической и физической реабилитации. Обеспокоенный тем, что инвалиды часто остаются без внимания, Гуттманн рассматривал спорт как часть «социальной реинтеграции парализованных в общество». «Я обнаружил, что спорт для инвалидов имеет огромное влияние на социальную точку зрения», - сказал Гуттманн в интервью на сайте IPC. «Когда я увидел, как спорт воспринимается парализованными, было логичным начать спортивное движение».
В 1948 году, в тот же день, в который проходила церемония открытия Олимпийских игр в Лондоне, Гутманн организовал первые соревнования для спортсменов с ограниченными возможностями, которые он назвал Международными играми на колясках. В соревнованиях по стрельбе из лука участвовали шестнадцать бывших военнослужащих и женщин-колясочниц. Игры стали ежегодным мероприятием, и с каждым годом в них участвует всё больше спортсменов. Вскоре к этому добавилось и метание копья.
Название было изменено на Сток-Мандевильские игры, в честь больницы, в которой работал Гутман, а в 1952 году Нидерланды прислали команду, что сделало соревнование международным. В 1960 году Сток-Мандевильские игры официально стали Паралимпийскими играми. В том же году более 400 спортсменов с ограниченными возможностями из 23 стран собрались на Олимпийском стадионе в Риме после завершения летних Олимпийских игр. Они соревновались в стрельбе из лука, баскетболе, плавании, фехтовании, метании копья, метании ядра, метании клюшек, плавании, настольном теннисе, пятиборье и даже снукере.
С тех пор Паралимпийские игры проводятся сразу после Олимпийских игр в том же городе-организаторе. Название «Паралимпийские игры» отражает параллельный характер игр: оно происходит от греческого предлога «пара», что означает «рядом». Олимпийские и Паралимпийские игры существуют в тандеме. Рост популярности Паралимпийских игр был стремительным.
Фото: objectiv.tv
На Играх 1976 года в Торонто более 1500 спортсменов из 40 стран приняли участие в 13 различных видах спорта. В том же году были проведены первые Зимние Паралимпийские игры в Швеции.
К началу проведения Паралимпийских игр 1988 года в Сеуле уже использовались те же объекты, что и для Олимпийских игр. К 1996 году игры в Атланте были объявлены «Вторым по величине спортивным событием в мире», и игры транслировались по телевидению. Более активное участие в мероприятии привело к большей инклюзивности.
Игры Гуттмана были разработаны для ветеранов с травмами позвоночника. В конце концов, игры открылись для мирных жителей, но по-прежнему ограничивались участниками с травмами позвоночника. К 1976 году на соревнования были приглашены спортсмены с ограниченными возможностями, помимо травм спинного мозга, например, инвалиды и люди с нарушениями зрения. Возник вопрос, как сделать конкурсы справедливыми, чтобы не всегда побеждал человек с наименее ограниченными физическими возможностями.
Организаторы Паралимпийских игр начали классифицировать участников по степени и типу инвалидности. Классификации делятся на три широкие категории - физические, визуальные и интеллектуальные - и определяют, имеют ли спортсмены право участвовать в соревнованиях в каком-либо виде спорта и как участники группируются для участия в мероприятиях.
Для Джессики Лонг игры были подарком. Сейчас она занимает второе место по количеству медалей среди всех паралимпийцев - и имеет такое же количествомедалей, что и олимпийский пловец Майкл Фелпс. «Я не знаю, куда меня приведёт жизнь, - говорит она, - но Паралимпийское движение дало мне возможность совершить дикое удивительное путешествие».